Fertilización con hierro
La fertilización con hierro es la introducción intencional de hierro en áreas pobres en hierro de la superficie del océano para estimular la producción de fitoplancton . Esto tiene por objeto mejorar la productividad biológica y/o acelerar el secuestro de dióxido de carbono (CO 2 ) de la atmósfera.
El hierro es un oligoelemento necesario para la fotosíntesis en las plantas. Es altamente insoluble en agua de mar y en una variedad de lugares es el nutriente limitante para el crecimiento del fitoplancton. Se pueden crear grandes floraciones de algas suministrando hierro a las aguas oceánicas con deficiencia de hierro. Estas flores pueden nutrir a otros organismos.
Múltiples laboratorios oceánicos, científicos y empresas han explorado la fertilización. A partir de 1993, trece equipos de investigación completaron pruebas oceánicas que demostraron que las floraciones de fitoplancton pueden estimularse mediante el aumento de hierro. [1] Sigue habiendo controversia sobre la eficacia del CO atmosférico
2secuestro y efectos ecológicos. [2] Los ensayos en mar abierto más recientes de fertilización con hierro en el océano se realizaron en 2009 (enero a marzo) en el Atlántico Sur por el proyecto Lohafex , y en julio de 2012 en el Pacífico Norte frente a la costa de Columbia Británica , Canadá, por Haida Salmon. Corporación de Restauración ( HSRC ). [3]
La fertilización ocurre naturalmente cuando las surgencias traen agua rica en nutrientes a la superficie, como ocurre cuando las corrientes oceánicas se encuentran con un banco oceánico o un monte marino . Esta forma de fertilización produce los hábitats marinos más grandes del mundo . La fertilización también puede ocurrir cuando el clima transporta polvo arrastrado por el viento largas distancias sobre el océano, o cuando los glaciares , [4] ríos e icebergs transportan minerales ricos en hierro al océano. [5]
La consideración de la importancia del hierro para el crecimiento del fitoplancton y la fotosíntesis data de la década de 1930 cuando el biólogo inglés Joseph Hart especuló que las grandes "zonas desoladas" del océano (áreas aparentemente ricas en nutrientes, pero que carecen de actividad de plancton u otra vida marina) podrían tener deficiencia de hierro. [6] Se registró poca discusión científica hasta la década de 1980, cuando el oceanógrafo John Martin de Moss Landing Marine Laboratories renovó la controversia sobre el tema con sus análisis de nutrientes de agua marina. Sus estudios apoyaron la hipótesis de Hart. Estas regiones "desoladas" llegaron a denominarse zonas "altas en nutrientes y bajas en clorofila" ( HNLC ). [6]
John Gribbin fue el primer científico en sugerir públicamente que el cambio climático podría reducirse agregando grandes cantidades de hierro soluble a los océanos. [7] La broma de Martin de 1988 cuatro meses después en la Institución Oceanográfica Woods Hole , "Dame medio camión cisterna de hierro y te daré una edad de hielo ", [6] [8] [9] impulsó una década de investigación.
