Octavius Decatur "OD" Gass (29 de febrero de 1828 - 10 de diciembre de 1924) fue un prospector, empresario y político estadounidense. Miembro de cuatro mandatos de la Legislatura Territorial de Arizona , participó activamente en la historia temprana de Las Vegas, Nevada y en la creación del condado de Pah-Ute, Territorio de Arizona .
Gass nació de John y Ann (McCleur) Gass cerca de Mansfield en el condado de Richland, Ohio, el 29 de febrero de 1828. [1] Fue educado en escuelas públicas. La tradición sostiene que asistió al Oberlin College, pero no hay registros escolares que confirmen esta afirmación. [2] Sin embargo, su educación le proporcionó un conocimiento básico de español e ingeniería civil . [3]
Al comienzo de la Fiebre del oro de California , Gass tomó un barco desde Baltimore, Maryland a California a través del Cabo de Hornos , llegando en enero de 1850. [2] A su llegada a San Francisco , Gass ganó dinero descargando refugios prefabricados de un barco. Los salarios que ganaba de este trabajo le sirvieron como parte de la comida, ya que fue al condado de El Dorado a buscar prospectos. [4] Allí se dedicó a la minería de placer y desarrolló una amistad de por vida con Fenton M. Slaughter . [5]
Después de algunos años y de un éxito moderado en sus esfuerzos de prospección, Gass y Slaughter se mudaron a la pequeña ciudad de Los Ángeles . Gass se unió a la logia masónica local el 30 de diciembre de 1854 y obtuvo todos los privilegios el 22 de noviembre de 1855. Su habilidad para hablar español y tratar con diferentes culturas resultó en que Gass fuera nombrado Zanjero de Los Ángeles (administrador del agua) por un tiempo. [5]
Además de sus deberes oficiales, Gass continuó con sus esfuerzos de prospección. Uno de esos esfuerzos involucró un depósito de estaño en las Montañas Temescal . En ese momento, Estados Unidos importaba todo su estaño, lo que hacía que una mina de estaño fuera una posibilidad muy lucrativa. Gass se unió a Slaughter, David Sexton y varios otros inversores en un intento de comprar el Rancho Temescal (Serrano) , en el que residía el depósito mineral, pero descubrió que Abel Stearns ya había comprado el rancho. Pronto se desarrolló una lucha por los derechos de tierras y minerales a medida que se difundió la noticia del hallazgo. [6] Gass terminó con varias afirmaciones válidas, pero las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1860 y el enfoque de la Guerra Civil estadounidensesecó el interés de los inversores. [7] Las esperanzas de riquezas del depósito de estaño pronto se desvanecieron cuando los desafíos legales ataron sus intereses durante las próximas dos décadas. [8]
Desde el sur de California, Gass se mudó al Cañón El Dorado , al sur de la actual ciudad de Boulder, Nevada . Continuó con sus actividades de prospección y presentó dieciocho reclamos entre el 16 de marzo de 1862 y el 17 de diciembre de 1864. Los malos resultados lo impulsaron a mudarse al área cercana a la actual Las Vegas. [9] Durante sus exploraciones, Gass descubrió un afloramiento de sal y pasó principios de 1865 trabajando en el hallazgo. [10]