La memoria olfativa se refiere al recuerdo de olores . Los estudios han encontrado varias características de los recuerdos comunes de la memoria del olor, incluida la persistencia y alta resistencia a la interferencia. La memoria explícita es típicamente la forma en la que se enfoca en los estudios de la memoria olfativa, aunque las formas implícitas de memoria ciertamente brindan contribuciones distintas a la comprensión de los olores y recuerdos de ellos. La investigación ha demostrado que los cambios en el bulbo olfatorioy el sistema olfativo principal después del nacimiento son extremadamente importantes e influyentes para el comportamiento materno. Las señales olfativas de los mamíferos juegan un papel importante en la coordinación del vínculo madre-hijo y en el siguiente desarrollo normal de la descendencia. Los olores de los senos maternos son distintivos individualmente y proporcionan una base para que su descendencia reconozca a la madre.
A lo largo de la historia evolutiva, el olfato ha servido para varios propósitos relacionados con la supervivencia de la especie, como el desarrollo de la comunicación. Incluso en los seres humanos y otros animales de hoy, estos aspectos de supervivencia y comunicación siguen funcionando. También hay evidencia que sugiere que existen déficits en la memoria olfativa en individuos con enfermedades degenerativas cerebrales como la enfermedad de Alzheimer y la demencia . Estos individuos pierden la capacidad de distinguir los olores a medida que su enfermedad empeora. También hay investigaciones que muestran que los déficits en la memoria olfativa pueden actuar como base para evaluar ciertos tipos de trastornos mentales, como la depresión, ya que cada trastorno mental tiene su propio patrón distintivo de déficits olfativos.
Un odorizante es una molécula fisicoquímica que se une a una proteína receptora específica. [1] En los mamíferos , cada proteína receptora olfativa tiene un tipo de molécula a la que responde, conocida como la regla de una neurona olfatoria y de la cual se han identificado aproximadamente mil tipos. [2] La estructura y la complejidad constituyen las características de un odorante, y los cambios resultan en una alteración de la calidad del odorizante. [1] Los glomérulos y las células mitrales del sistema olfatorio detectan las características de un oloroso que se encuentran en el bulbo olfatorio , una estructura cortical involucrada en la diferenciación perceptual de los odorantes. [1] [3] El bulbo olfativo en sí mismo afecta la forma en que se codifican los olores a través de su estructura temporal y velocidad de activación, lo que a su vez influye en la probabilidad de que se recuerde un olor. [1]
La neuromodulación existe en el sistema olfativo y es responsable de la plasticidad neuronal y el cambio de comportamiento tanto en mamíferos como en insectos . [4] En el contexto de la memoria olfativa, los neuromoduladores regulan el almacenamiento de información de una manera que mantiene la importancia de la experiencia olfativa. [4] Estos sistemas dependen en gran medida de la norepinefrina y la acetilcolina , que afectan tanto a la memoria implícita como a la explícita . [4] Estudios que involucran el noradrenérgicoEl sistema de ratones demuestra la eliminación del aprendizaje habitual cuando se lesionan áreas que involucran este sistema, y la posterior restauración de las habilidades de aprendizaje habituales cuando se inyecta noradrenalina en el bulbo olfatorio. [5] La importancia de los sistemas colinérgicos se ha demostrado en estudios con ratas y los efectos de la escopolamina , con acetilcolina involucrada en las etapas iniciales de aprendizaje y más específicamente en la reducción de la interferencia entre los recuerdos almacenados. [6]