El principio de daño sostiene que las acciones de las personas solo deben limitarse para prevenir daños a otras personas. John Stuart Mill articuló este principio en Sobre la libertad , donde argumentó que "el único propósito por el cual el poder puede ejercerse legítimamente sobre cualquier miembro de una comunidad civilizada, en contra de su voluntad, es prevenir daños a otros". [1] Anteriormente se estableció un equivalente en la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de Francia. de 1789 como, "La libertad consiste en la libertad de hacer todo lo que no perjudique a nadie más; por lo tanto, el ejercicio de los derechos naturales de cada hombre no tiene límites, excepto aquellos que aseguran a los demás miembros de la sociedad el goce de los mismos derechos. Estos límites solo pueden ser determinados por la ley ".
La creencia de que "a nadie se le debe impedir por la fuerza actuar de la forma que elija, siempre que sus actos no sean invasivos de los actos libres de los demás" se ha convertido en uno de los principios básicos de la política libertaria. [2]
El principio del daño fue articulado completamente por primera vez por el filósofo inglés John Stuart Mill [JSM] (1806-1873) en el primer capítulo de On Liberty (1859), [1] donde argumentó que:
El objeto de este ensayo es afirmar un principio muy simple, que tiene derecho a regir absolutamente los tratos de la sociedad con el individuo en la forma de coacción y control, ya sea que los medios utilizados sean la fuerza física en forma de sanciones legales o la moral. coerción de la opinión pública. Ese principio es que el único fin por el que la humanidad está garantizada, individual o colectivamente, al interferir con la libertad de acción de cualquiera de ellos, es la autoprotección. Que el único propósito por el cual el poder puede ejercerse legítimamente sobre cualquier miembro de una comunidad civilizada, en contra de su voluntad , es prevenir daños a otros.Su propio bien, ya sea físico o moral, no es garantía suficiente. No se le puede obligar legítimamente a hacer o abstenerse porque será mejor para él hacerlo, porque lo hará más feliz, porque, en opinión de los demás, sería prudente, o incluso correcto ... parte de la conducta de cualquier persona, por la que es susceptible a la sociedad, es la que concierne a los demás. En la parte que meramente le concierne, su independencia es, de derecho, absoluta. Sobre sí mismo, sobre su propio cuerpo y mente, el individuo es soberano .
Incluso si una acción egoísta resulta en daño para uno mismo, aún está más allá de la esfera de la coerción estatal justificable.
El daño en sí mismo no es un concepto no moral. Infligir daño a otra persona es lo que hace que una acción sea incorrecta. [4]