La oferta y la aceptación se reconocen generalmente como requisitos esenciales para la formación de un contrato, y el análisis de su funcionamiento es un enfoque tradicional en el derecho contractual . La fórmula de oferta y aceptación, desarrollada en el siglo XIX, identifica un momento de formación en el que las partes son unánimes . Este enfoque clásico para la formación de contratos ha sido modificado por desarrollos en la ley de impedimento , conducta engañosa, tergiversación , enriquecimiento injusto y poder de aceptación .
Treitel define una oferta como "una expresión de voluntad de contratar en ciertos términos, hecha con la intención de que sea vinculante tan pronto como sea aceptada por la persona a quien se dirige", el "destinatario". [1] Una oferta es una declaración de los términos en los que el oferente está dispuesto a comprometerse. Es la presente intención contractual estar sujeto a un contrato con términos definidos y determinados comunicados al destinatario de la oferta.
La expresión de una oferta puede adoptar diferentes formas y la forma aceptable varía según la jurisdicción. Las ofertas pueden presentarse en una carta, publicidad en un periódico, fax, correo electrónico verbalmente o incluso en una conducta, siempre y cuando se comunique la base sobre la cual el oferente está dispuesto a contratar.
Si las dos partes han llegado a un acuerdo sobre los términos o si se ha hecho una oferta válida es una cuestión que está determinada por la ley aplicable. En ciertas jurisdicciones, los tribunales utilizan criterios conocidos como "la prueba objetiva", que se explicó en el principal caso inglés de Smith v. Hughes . [2] [3] En Smith v. Hughes, el tribunal enfatizó que lo importante para determinar si ha habido una oferta válida no son las intenciones (subjetivas) propias de la parte, sino cómo una persona razonable vería la situación. La prueba objetiva ha sido reemplazada en gran medida en el Reino Unido desde la introducción del Régimen de Bruselas en combinación con el Reglamento Roma I.
Una oferta solo puede ser la base de un contrato vinculante si contiene los términos clave del contrato. Por ejemplo, como requisito mínimo para los contratos de venta de bienes, una oferta válida debe incluir al menos los siguientes 4 términos: fecha de entrega, precio, condiciones de pago que incluyen la fecha de pago y una descripción detallada del artículo en oferta, incluida una descripción de la condición o tipo de servicio. A menos que se cumplan los requisitos mínimos, los tribunales no clasifican una oferta de venta como una oferta legal, sino que se considera un anuncio . Según la ley holandesa, un anuncio es en la mayoría de los casos una invitación a hacer una oferta, más que una oferta. [4]
Un contrato unilateral se crea cuando alguien ofrece hacer algo "a cambio" de la realización del acto estipulado en la oferta. [5] En este sentido, la aceptación no tiene que ser comunicada y puede ser aceptada a través de la conducta al realizar el acto. [6] No obstante, la persona que realiza el acto debe hacerlo basándose en la oferta. [7]