El Maestro de los Revels era el titular de un puesto dentro de la casa real inglesa , y más tarde británica , al frente de la "Oficina de Revels" u "Oficina de los Revels". El Maestro de los Revels era un oficial ejecutivo bajo Lord Chamberlain . Originalmente era responsable de supervisar las festividades reales, conocidas como juergas , y más tarde también pasó a ser responsable de la censura escénica , hasta que esta función fue transferida al Lord Chambelán en 1624. Sin embargo, Henry Herbert , el maestro adjunto de los Revels y más tarde el Maestro, continuó desempeñando la función en nombre del Lord Chambelán hasta la Guerra Civil Inglesa en 1642, cuando se prohibieron las obras de teatro. El oficio continuó casi hasta finales del siglo XVIII, aunque con un estatus bastante reducido.
La Oficina Revels tiene un papel influyente en la historia de la escena inglesa. Entre los gastos del guardarropa real encontramos provisiones hechas para túnicas y viseras ( camisas y sombreros ) en 1347 para los ludi ( obras de teatro ) de Navidad de Eduardo III . Durante el reinado del rey Enrique VII , también se registran pagos por diversas formas de juergas cortesanas; y se hizo regular, aparentemente, nombrar a un funcionario especial, llamado Maestro de los Juerguos, para supervisar las festividades reales, muy distinto del Señor del Desgobierno . [1]
En la corte de Enrique VIII , el cargo se hizo más importante, tras el florecimiento de espectáculos, obras de teatro y máscaras cortesanas. Para respaldar la creciente demanda de entretenimiento teatral, se contrató permanentemente a un oficial del Vestuario para que actuara bajo el mando del Maestro de los Revels. Bajo Isabel I, la Oficina de Revels se incrementó aún más y se subdividió en Toyles, Revels y Tents. Con la patente otorgada a John Farlyon en 1534 como Yeoman of the Revels , nació lo que puede considerarse como una oficina independiente de los Revels (dentro de la esfera general del Lord Chambelán ). Cuando Sir Thomas Cawardenrecibió una patente en 1544 como maestro de juergas y tiendas de campaña y se convirtió en el primero en dirigir una oficina independiente. En este punto, el papel del Maestro de los Revels se centró en el entretenimiento real. Una de las funciones fundamentales del maestro era audicionar a los actores y compañías para las actuaciones ante el monarca y la corte. El maestro también estaba encargado de los asuntos de salud pública y se aseguraba de que las compañías teatrales cesaran sus funciones durante las temporadas de peste, así como de los asuntos religiosos, garantizando que los teatros cerraran en Cuaresma . Cada Maestro de los Revels llevaba un libro de oficina oficial que servía como registro de todas las transacciones comerciales; incluidas las compras y los preparativos para cada entretenimiento teatral y después de 1578 incluyeron las tarifas cobradas después de otorgar licencias para las obras de teatro.