La región vinícola del Valle de Okanagan , ubicada dentro de la región del mismo nombre en el interior de la Columbia Británica , es la segunda área productora de vino más grande de Canadá . [1] Junto con el cercano valle de Similkameen , las aproximadamente 8,619 acres (3,488 hectáreas) de viñedos plantados en Okanagan (datos de 2018) representan más del 80% de todo el vino producido en Columbia Británica, [2] y ocupan el segundo lugar en términos económicos. importancia para la producción de vino en la península del Niágara de Ontario . Unas 182 bodegas con licencia existían de sur a norte en el valle en 2018, [2]muchos de ellos situados a lo largo del lago Okanagan de 135 km (84 millas) de largo y sus afluentes y lagos río abajo, incluidos el lago Skaha , el lago Vaseux y el lago Osoyoos . El Okanagan tiene un terreno diverso que presenta muchos microclimas diferentes y tipos de suelo de viñedo , [3] [4] que contribuyen con características que son parte de un terruño de Okanagan . [5]
La producción de vino en Okanagan se remonta a la década de 1850, con el establecimiento de la Misión Okanagan y la plantación de vides para suministrar vinos sacramentales . A principios del siglo XX, la prohibición en Canadá acabó con muchas de las primeras bodegas de Okanagan y la industria comercial del vino en el área no revivió hasta la década de 1930. Desde este momento hasta mediados de la década de 1970, la industria del vino de Okanagan se basó completamente en la producción de vinos de frutas y los producidos a partir de uvas híbridas . [6] La industria del vino de Okanagan se ha desarrollado para incluir experiencias gastronómicas para maridar el vino con alimentos de la granja al plato . [7]
El primer viñedo plantado en Okanagan fue en la Misión Oblata en Kelowna en 1859, plantado por el sacerdote católico francés Charles Pandosy y estaba destinado exclusivamente a la producción de vino sacramental para la celebración de la Eucaristía . Varios pequeños viñedos, plantados en su mayoría con Vitis labrusca, funcionaron hasta que la prohibición en los Estados Unidos en la década de 1920 fomentó el desarraigo y la replantación con otros cultivos agrícolas. [3] Durante la mayor parte del siglo XX después de que terminó la prohibición en 1933, la producción limitada de vino que tuvo lugar en el Okanagan fue principalmente vinos de frutas elaborados con bayas, manzanas, cerezas o incluso uvas de mesa . Una bodega, Calona Winesfundada en 1932, aún se conserva de ese período y fue la primera bodega comercial en Columbia Británica y sigue siendo la bodega más antigua en funcionamiento continuo en la provincia. [6] Con el tiempo , se afianzó el uso de uvas híbridas franco-americanas, como Marechal Foch y Vidal blanc , lideradas por Stewarts of Quails 'Gate Estate Winery . [8]
A mediados de la década de 1970, varios productores comenzaron a experimentar con plantaciones de Vitis vinifera . La banda india Osoyoos estableció el primer viñedo comercial dedicado a las variedades vinifera con plantaciones de Riesling, Ehrenfelser y Scheurebe. [3] En 1976, el notable viticultor y criador de uvas alemán Helmut Becker visitó Okanagan y alentó a más productores a considerar plantar variedades de uva alemanas y proporcionó clones de Pinot blanc , Pinot gris y Gewürtztraminer que se desarrollaron en el Instituto de Mejoramiento de Uvas de Geisenheim.y criado para soportar las frías temperaturas invernales del Okanagan. El impulso adicional para la siembra de vinifera se produjo a fines de la década de 1980 cuando Canadá firmó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte que abrió los mercados canadienses a los vinos estadounidenses de California , Oregón y Washington . La competencia de los vinos importados impulsó al gobierno canadiense a implementar un esquema de extracción de viñas con subvenciones para los productores que arrancaron sus vides híbridas y labrusca y las reemplazaron con vinifera . [8]