El nombre "Ryūkyū" se origina en los escritos chinos. [1] [2] Las primeras referencias a "Ryūkyū" escriben el nombre como 琉虬 y 流求 ( pinyin : Liúqiú ; Jyutping : Lau 4 kau 4 ) en el Libro de historia chino de Sui en 607. Es un nombre descriptivo, que significa "cuerno- dragón glaseado ".
El origen del término "Okinawa" sigue sin estar claro, aunque "Okinawa" ( Okinawa : Uchinaa) como término se utilizó en Okinawa. También había una mujer divina llamada "Uchinaa" en el libro Omoro Sōshi , una compilación de poemas y canciones antiguas de la isla de Okinawa. Esto sugiere la presencia de un lugar divino llamado Okinawa. El monje chino Jianzhen , que viajó a Japón a mediados del siglo VIII para promover el budismo , escribió "Okinawa" como 阿児奈波 ( Hanyu Pinyin : A'érnàibō ; Cantonés Jyutping : Aa 2 ngai 4 noi 6 bo 1 ; Japonés :Ajinawa, Aninawa ). [ cita requerida ] La serie de mapas japonesa Ryukyu Kuniezu etiquetó la isla como 悪鬼納( Wokinaha ) en 1644. Los caracteres chinos actuales ( kanji ) para Okinawa (沖縄) se escribieron por primera vez en la versión de 1702 de Ryukyu Kuniezu.
Se disputa la ascendencia de la gente de Ryukyuan de hoy en día. Una teoría afirma que los primeros habitantes de estas islas cruzaron un puente terrestre prehistórico desde la China actual, con adiciones posteriores de austronesios , micronesios y japoneses que se fusionaron con la población. [3] Se desconoce el momento en que aparecieron los seres humanos en Okinawa. Los primeros huesos humanos fueron los de Yamashita Cave Man , hace unos 32 000 años, seguidos por Pinza-Abu Cave Man , Miyakojima , hace unos 26 000 años y Minatogawa Man, hace unos 18 000 años. Probablemente llegaron a través de China y alguna vez fueron considerados los ancestros directos de los que vivían en Okinawa. No se descubrieron herramientas de piedra con ellos. Durante los siguientes 12 000 años, no se descubrió ningún rastro de sitios arqueológicos después del sitio del hombre de Minatogawa. [ cita requerida ] [4]
La cultura del basurero de Okinawa o la cultura del montón de conchas se divide en el período temprano del montón de conchas correspondiente al período Jōmon de Japón y el último período del montón de conchas correspondiente al período Yayoi de Japón. Sin embargo, el uso de Jōmon y Yayoi de Japón es cuestionable en Okinawa. En el primero, era una sociedad de cazadores-recolectores , con cerámica Jōmon de apertura en forma de ola . En la última parte del período Jōmon, los sitios arqueológicosse movió cerca de la orilla del mar, lo que sugiere el compromiso de las personas en la pesca. En Okinawa, el arroz no se cultivó durante el período Yayoi, sino que comenzó durante el último período de la era de los montones de conchas. Los anillos de conchas para armas hechos de conchas obtenidas en las islas Sakishima , a saber, las islas Miyakojima y Yaeyama , fueron importadas por Japón. En estas islas, la presencia de hachas de conchas, hace 2500 años, sugiere la influencia de una cultura del sureste del Pacífico. [ cita requerida ] [5] [6]
La primera historia de Ryukyu se escribió en Chūzan Seikan ("Espejos de Chūzan"), compilada por Shō Shōken (1617-1675), también conocido como Haneji Chōshū. Se cuenta el mito de la creación de Ryukyuan, que incluye el establecimiento de Tenson como el primer rey de las islas y la creación de las Noro , sacerdotisas femeninas de la religión de Ryukyuan . El trono fue usurpado de uno de los descendientes de Tenson por un hombre llamado Riyu. Chūzan Seikan luego cuenta la historia de un samurái japonés, Minamoto no Tametomo (1139-1170), que luchó en la Rebelión de Hogen de 1156 y huyó primero a la isla de Izu.y luego a Okinawa. Tenía relaciones con la hermana de Aji de Ōzato y engendró a Shunten , quien luego lideró una rebelión popular contra Riyu y estableció su propio gobierno en el castillo de Urasoe . Sin embargo, la mayoría de los historiadores descartan la historia de Tametomo como una historia revisionista que pretende legitimar la dominación japonesa sobre Okinawa. [7] La dinastía de Shunten terminó en la tercera generación cuando su nieto, Gihon , abdicó, se exilió y fue sucedido por Eiso, quien comenzó un nuevo linaje real. La dinastía Eiso continuó durante cinco generaciones.