Antigua basílica de San Pedro
La antigua basílica de San Pedro fue el edificio que se levantó, desde el siglo IV hasta el siglo XVI, donde se encuentra hoy la nueva basílica de San Pedro en la Ciudad del Vaticano . La construcción de la basílica, construida sobre el sitio histórico del Circo de Nerón , comenzó durante el reinado del emperador Constantino I. El nombre "antigua basílica de San Pedro" se ha utilizado desde la construcción de la basílica actual para distinguir los dos edificios. [1]
La construcción comenzó por orden del emperador romano Constantino I entre 318 y 322, [3] y tardó unos 40 años en completarse. Durante los siguientes doce siglos, la iglesia gradualmente ganó importancia, convirtiéndose finalmente en un importante lugar de peregrinación en Roma .
Las coronaciones papales se llevaron a cabo en la basílica y, en el año 800, Carlomagno fue coronado allí como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . En 846, los sarracenos saquearon y dañaron la basílica. [4] Los asaltantes parecen haber sabido acerca de los extraordinarios tesoros de Roma. Algunas basílicas sagradas e impresionantes, como la Basílica de San Pedro, estaban fuera de los muros aurelianos y, por lo tanto, eran blancos fáciles. Estaban "llenos hasta rebosar de ricos vasos litúrgicos y de relicarios enjoyados que albergaban todas las reliquias recientemente acumuladas". Como resultado, los asaltantes destruyeron la tumba de San Pedro [5] y saquearon el santuario sagrado. [6]En respuesta, el Papa León IV construyó el muro Leonino y reconstruyó las partes de San Pedro que habían sido dañadas. [7]
En el siglo XV la iglesia estaba cayendo en ruinas. Las discusiones sobre la reparación de partes de la estructura comenzaron con el regreso del Papa de Aviñón . Dos personas involucradas en esta reconstrucción fueron Leon Battista Alberti y Bernardo Rossellino , quienes mejoraron el ábside y agregaron parcialmente una logia de bendición de varios pisos a la fachada del atrio, en la que la construcción continuó intermitentemente hasta que se comenzó la nueva basílica. Alberti pronunció la basílica como una abominación estructural:
He notado en la basílica de San Pedro en Roma una característica burda: un muro extremadamente largo y alto ha sido construido sobre una serie continua de aberturas, sin curvas que le den fuerza, y sin contrafuertes que le den soporte... Todo el tramo del muro ha sido atravesado por demasiadas aberturas y construido demasiado alto... Como resultado, la fuerza continua del viento ya ha desplazado el muro más de seis pies (1,8 m) de la vertical; No tengo ninguna duda de que eventualmente algún... ligero movimiento hará que se derrumbe... [8]
Al principio , el Papa Julio II tenía toda la intención de preservar el antiguo edificio, pero su atención pronto se centró en derribarlo y construir una nueva estructura. Mucha gente de la época quedó impactada por la propuesta, ya que el edificio representaba la continuidad papal que se remontaba a Pedro. El altar original debía conservarse en la nueva estructura que lo albergaba.
