Fuerza expedicionaria británica (Primera Guerra Mundial)
La Fuerza Expedicionaria Británica ( BEF ) fueron las seis divisiones que el ejército británico envió al frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . La planificación de una fuerza expedicionaria británica comenzó con las reformas de Haldane de 1906-1912 del ejército británico llevadas a cabo por el Secretario de Estado para la Guerra Richard Haldane después de la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902). [2]
El término Fuerza Expedicionaria Británica se usa a menudo para referirse solo a las fuerzas presentes en Francia antes del final de la Primera Batalla de Ypres el 22 de noviembre de 1914. A fines de 1914, después de las batallas de Mons , Le Cateau , Aisne y Ypres —el BEF existente casi se había agotado, aunque ayudó a frenar el avance alemán. [3] Un punto final alternativo de la BEF fue el 26 de diciembre de 1914, cuando se dividió en el Primer y Segundo Ejércitos (un Tercer , Cuarto y Quintosiendo creado más tarde en la guerra). "Fuerza expedicionaria británica" siguió siendo el nombre oficial de los ejércitos británicos en Francia y Flandes durante la Primera Guerra Mundial.
El emperador Wilhelm II de Alemania, quien fue famoso por su desdén de la BEF, supuestamente emitió una orden el 19 de agosto de 1914 para "exterminar ... a los traicioneros ingleses y pasar por encima del despreciable pequeño ejército del general French ". De ahí que, en años posteriores, los supervivientes del ejército regular se autodenominaran " Los viejos despreciables ". Nunca se ha encontrado evidencia de que el Kaiser haya emitido una orden de este tipo .
Según los términos de la Entente Cordiale, el Reino Unido tenía un "entendimiento" diplomático con Francia para contrarrestar la agresión militar del Imperio alemán en el continente europeo. Se habían elaborado planes detallados de antemano para el ejército británico en caso de que estallara una guerra entre esos dos países para enviar una "fuerza expedicionaria británica" a Francia, que consistía en seis divisiones de infantería y cinco brigadas de caballería bajo el mando del general Sir John. Francés para repeler cualquier ataque alemán en Occidente. El BEF se organizó en I Cuerpo , bajo el mando del General Sir Douglas Haig , y II Cuerpo, bajo el mando del general Sir James Grierson , que se embarcó hacia Francia el 15 de agosto de 1914.
En octubre de 1914, la 7ª División llegó a Francia, formando la base del III Cuerpo y la caballería había crecido hasta formar el Cuerpo de Caballería de tres divisiones. [2] En diciembre de 1914, el BEF se había expandido hasta tal punto que se formaron el Primer Ejército y el Segundo Ejército . [4]
A fines de 1914, después de las batallas de Mons , Le Cateau , Aisne e Ypres , el antiguo ejército británico regular había sufrido bajas masivas y perdido la mayor parte de su fuerza de combate, pero había logrado ayudar a detener el avance alemán. [3]
