Las células mitrales son neuronas que forman parte del sistema olfativo . Se encuentran en el bulbo olfatorio del sistema nervioso central de los mamíferos . Reciben información de los axones de las neuronas receptoras olfativas , formando sinapsis en neuropilos llamados glomérulos . Los axones de las células mitrales transfieren información a varias áreas del cerebro , incluida la corteza piriforme , la corteza entorrinal y la amígdala.. Las células mitrales reciben estímulos excitadores de las neuronas sensoriales olfativas y de las células con mechones externos en sus dendritas primarias, mientras que los estímulos inhibidores surgen de las células granulares en sus dendritas laterales y soma o de las células periglomerulares en su mechón dendrítico. Las células mitrales junto con las células en penacho forman un relé obligatorio para toda la información olfativa que ingresa desde el nervio olfatorio. La producción de células mitrales no es un reflejo pasivo de su entrada desde el nervio olfatorio. En los ratones, cada célula mitral envía una única dendrita primaria a un glomérulo que recibe información de una población de neuronas sensoriales olfativas que expresan proteínas receptoras olfativas idénticas, pero la capacidad de respuesta al olor de las 20-40 células mitrales conectadas a un solo glomérulo (llamadas células mitrales hermanas ) [1]no es idéntica a la curva de sintonización de las células de entrada y también difiere entre las células mitrales hermanas. [2] Propiedades de respuesta olorosa de neuronas individuales en un módulo glomerular olfativo. El tipo exacto de procesamiento que realizan las células mitrales con sus entradas sigue siendo motivo de controversia. Una hipótesis destacada es que las células mitrales codifican la fuerza de una entrada olfativa en sus fases de activación en relación con el ciclo de olfateo. Una segunda hipótesis es que la red del bulbo olfativo actúa como un sistema dinámico que se descorrelaciona para diferenciar las representaciones de olores muy similares a lo largo del tiempo. El apoyo para la segunda hipótesis proviene principalmente de la investigación en el pez cebra (donde no se pueden distinguir las células mitrales y las células en penacho). [3]
Las células mitrales son un tipo de células neuronales en el bulbo olfatorio de los mamíferos, que se distinguen por la posición de sus somas ubicados en una fila ordenada en la capa de células mitrales del bulbo. [4]Por lo general, tienen una sola dendrita primaria, que proyectan en un solo glomérulo en la capa glomerular, y algunas dendritas laterales que se proyectan lateralmente en la capa plexiforme externa. Las células mitrales están estrechamente relacionadas con el segundo tipo de neurona de proyección en el bulbo de los mamíferos, conocida como célula copetuda. En los vertebrados inferiores, las células mitrales y en penacho no pueden distinguirse morfológicamente de las células en penacho, y su morfología es sustancialmente diferente de las células mitrales de mamíferos. Las células a menudo tienen múltiples dendritas primarias que inervan diferentes glomérulos y a veces se las llama simplemente neuronas de proyección, para indicar que son el elemento neural principal que se proyecta fuera del bulbo olfatorio. La morfología de las células mitrales fue una ventaja en los primeros estudios de procesamiento sináptico,porque el soma y la dendrita primaria podrían estimularse de forma independiente mediante la colocación adecuada de electrodos estimulantes en diferentes capas del bulbo olfatorio.[5]