Oliver Hazard Perry (23 de agosto de 1785 - 23 de agosto de 1819) fue un comandante naval estadounidense, nacido en South Kingstown , Rhode Island. Como el miembro más conocido y destacado de la dinastía naval de la familia Perry , era hijo de Sarah Wallace Alexander y el capitán de la Marina de los Estados Unidos Christopher Raymond Perry , y hermano mayor del comodoro Matthew C. Perry .
Perry sirvió en las Indias Occidentales durante la Cuasi Guerra de 1798–1800 contra Francia, en el Mediterráneo durante las Guerras de Berbería de 1801–1815 y en el Caribe luchando contra la piratería y la trata de esclavos , pero es más conocido por su papel heroico en el Guerra de 1812 durante la Batalla del lago Erie de 1813 . [1] Durante la guerra contra Gran Bretaña , Perry supervisó la construcción de una flota en Erie, Pensilvania . Obtuvo el título de "Héroe del lago Erie " por liderar las fuerzas estadounidenses en una victoria naval decisiva en la batalla del lago Erie, recibiendo unaMedalla de Oro del Congreso y Agradecimiento del Congreso . [2] [3] Su liderazgo ayudó materialmente a los resultados exitosos de las nueve victorias de la campaña militar del lago Erie, y la victoria fue un punto de inflexión en la batalla por el oeste en la guerra. [3] Es recordado por las palabras en su bandera de batalla, "Don't Give Up the Ship", que fue un tributo al mando moribundo de su colega, el Capitán James Lawrence del USS Chesapeake . También es conocido por su mensaje al general William Henry Harrison , que dice en parte: "Nos hemos encontrado con el enemigo y es nuestro; ..."
Perry se vio envuelto en una larga y amarga controversia con el comandante del USS Niagara , el capitán Jesse Elliott , sobre su conducta en la batalla del lago Erie, y ambos fueron objeto de cargos oficiales. En 1815, comandó con éxito Java en el Mediterráneo durante la Segunda Guerra de Berbería . Su carrera fue tan seminal que fue elogiado en la prensa (siendo el tema de decenas de libros y artículos). [4] Ha sido conmemorado con frecuencia, y muchos lugares, barcos y personas han sido nombrados en su honor.
Cuando era niño, Perry vivía en Tower Hill, Rhode Island , [5] navegando barcos en previsión de su futura carrera como oficial en la Marina de los Estados Unidos. [3] Era el mayor de cinco hijos de Christopher y Sarah Perry. Perry provenía de una larga línea de hombres navales consumados de ambos lados de su familia. Su madre enseñó a Perry y a sus hermanos menores a leer y escribir y los hizo asistir regularmente a la Iglesia Episcopal Trinity , donde fue bautizado por el reverendo William Smith el 1 de abril de 1794, a la edad de nueve años. El reverendo Theodore Dehon , rector de la iglesia de 1797 a 1810, tuvo una influencia significativa en el joven Perry. [6] Fue educado enNewport , Rhode Island.
A través de la influencia de su padre, Perry fue nombrado guardiamarina en la Armada de los Estados Unidos, a la edad de trece años, el 7 de abril de 1799. Perry navegó a bordo del USS General Greene , del cual su padre era oficial al mando, en su viaje inaugural en junio de 1799. El barco hizo su primera escala en Cuba , encargado de recibir a los barcos mercantes estadounidenses y brindarles escolta desde La Habana hasta los Estados Unidos. [3] [7] El servicio de Perry a bordo del General Greene continuó durante la Cuasi-Guerra con Francia . [8] Experimentó el combate por primera vez el 9 de febrero de 1800, frente a las costas de la colonia francesa deHaití , que se encontraba en estado de rebelión . [9] [10]
Durante la Primera Guerra de Berbería , sirvió a bordo del USS Adams [11] y más tarde fue primer teniente (segundo al mando) del USS Nautilus . Luego sirvió bajo el mando del capitán John Rodgers en el USS Constitution y el USS Essex . Fue puesto a cargo de la construcción de cañoneras en Newport y Westerly , Rhode Island.