Oliver Wellington "Billy" Sipple (20 de noviembre de 1941 - 2 de febrero de 1989) fue un hombre estadounidense conocido por intervenir para evitar un intento de asesinato contra el presidente estadounidense Gerald Ford el 22 de septiembre de 1975. Un infante de marina estadounidense condecorado y un veterano discapacitado de la guerra de Vietnam . luchó con Sara Jane Moore cuando ella disparó una pistola a Ford en San Francisco , lo que la hizo fallar. La posterior revelación pública de que Sipple era gay convirtió la noticia en una causa célebre para los activistas de los derechos LGBT , lo que llevó a Sipple a demandar, sin éxito, a varios editores porinvasión de la privacidad , y provocando su alejamiento de sus padres.
Sipple nació en Detroit, Michigan . Sirvió en la Infantería de Marina de los Estados Unidos y luchó en Vietnam . Las heridas de metralla sufridas en diciembre de 1968 hicieron que terminara su período de servicio en un hospital de veteranos de Filadelfia , del que fue dado de alta en marzo de 1970. Sipple, que estaba encerrado en su ciudad natal de Detroit , había conocido a Harvey Milk en la ciudad de Nueva York. y había participado en los desfiles del orgullo gay y las manifestaciones por los derechos de los homosexuales en San Francisco . [1] [2]Sipple participó activamente en causas locales, incluidas las históricas campañas políticas del candidato abiertamente homosexual de la Junta de Supervisores, Milk. Los dos eran amigos y Sipple también sería descrito más tarde como una "figura prominente" en la comunidad gay que había trabajado en un bar gay y estaba activo en el Imperial Court System . [3] [4]
Vivía con un marinero mercante en un apartamento sin ascensor en el cuarto piso ubicado en el Distrito de la Misión de San Francisco . Más tarde pasó seis meses en el hospital de Veteranos de San Francisco y con frecuencia fue readmitido en el hospital en 1975, el año en que salvó la vida de Ford.
Sipple formaba parte de una multitud de unas 3.000 personas que se habían reunido frente al hotel St. Francis de San Francisco para ver al presidente Ford el 22 de septiembre de 1975. Ford, que acababa de salir del edificio, era vulnerable a pesar de la fuerte protección de seguridad. De pie junto a Sipple entre la multitud estaba Sara Jane Moore . Estaba a unos 12 m de distancia de Ford cuando le disparó un solo tiro con un revólver, y por poco no alcanzó al presidente. [5] Después de darse cuenta de que había fallado, volvió a levantar el brazo y Sipple se lanzó hacia ella; la agarró del brazo, posiblemente salvando la vida de Ford. Sipple dijo en ese momento: "Vi [su arma] apuntando allí y la agarré. ... Me abalancé y agarré el brazo de la mujer y el arma se disparó". [5] [6]La bala rebotó y alcanzó a John Ludwig, un taxista de 42 años; sobrevivió. [7] El incidente se produjo apenas tres semanas después de Lynette Fromme 's intento de asesinato de Ford. Los reporteros acosaron a Sipple, quien al principio no quería que se usara su nombre ni se conociera su ubicación. [1]
La policía y el Servicio Secreto inmediatamente elogiaron a Sipple por su acción en la escena, al igual que los medios de comunicación. [1] [8] Los medios de comunicación nacionales describieron a Sipple como un héroe y señalaron su condición de ex marine. [9]
Aunque era conocido por ser gay entre los miembros de la comunidad gay de San Francisco, e incluso había participado en eventos del orgullo gay , la orientación sexual de Sipple era un secreto para su familia. Pidió a la prensa que mantuviera esa información personal fuera del registro, dejando en claro que ni su madre ni su empleador sabían que era gay. [10]