La consejería en línea es una forma de consejería profesional de salud mental que generalmente se realiza a través de Internet. Las tecnologías asistidas por computadora son utilizadas por los consejeros profesionales capacitados y las personas que buscan servicios de asesoramiento para comunicarse en lugar de las interacciones cara a cara convencionales [17] . El asesoramiento en línea también se conoce como teleterapia, terapia electrónica, ciberterapia o asesoramiento web [18] . Los servicios generalmente se ofrecen por correo electrónico , chat en tiempo real y videoconferencia . [1] Algunos clientes usan el asesoramiento en línea junto con la psicoterapia tradicional.o asesoramiento nutricional. Un número cada vez mayor de clientes está utilizando el asesoramiento en línea como reemplazo de las visitas al consultorio. [1]
Si bien alguna forma de telepsicología ha estado disponible durante más de 35 años, [2] el desarrollo de los sistemas de chat de video por Internet y el aumento continuo de la penetración en el mercado de la banda ancha ha dado como resultado el crecimiento continuo de la terapia en línea. Algunos clientes utilizan servicios de videoconferencia, chat en vivo y correo electrónico con un profesional de salud mental en lugar de las reuniones presenciales o además de ellas. [2]
Una de las primeras demostraciones de Internet fue una sesión de psicoterapia simulada entre computadoras en Stanford y UCLA durante la Conferencia Internacional sobre Comunicación Informática en octubre de 1972. [3] Aunque se trataba de una simulación y no de asesoramiento real, la demostración generó interés en la potencial de la comunicación en línea para el asesoramiento. A medida que el acceso a Internet, los tablones de anuncios y los servicios en línea se volvieron más disponibles en la década de 1980, y la comunicación en línea se volvió más común, los grupos virtuales de autoayuda se desarrollaron naturalmente. Estos grupos de autoayuda pueden considerarse precursores de la consejería en línea. Cuando la World Wide Webse hizo público a principios de la década de 1990 y los profesionales de la salud mental comenzaron a crear sitios web que ofrecían información sobre salud mental, algunos comenzaron a recibir solicitudes de ayuda personal y comenzaron a responder a estas solicitudes, lo que llevó al advenimiento de la consejería en línea. [4]
La información sobre fuentes relacionadas con el asesoramiento en línea fue creada por primera vez por Martha Ainsworth. En 1995, Martha Ainsworth comenzó a buscar un terapeuta competente porque tenía algunos problemas psicológicos. Sus requisitos de viaje le dificultaron consultar a un terapeuta cara a cara y, por lo tanto, necesitaba un terapeuta en línea alternativo eficaz. Solo encontró una docena de páginas web que ofrecían tratamiento en línea para quejas psicológicas. Posteriormente, Martha Ainsworth quiso llegar al público en general con sus experiencias y fundó un centro de intercambio de información para sitios web de salud mental llamado Metanoia. Para el año 2000, esta cámara de compensación contenía más de 250 sitios web de prácticas privadas y más de 700 clínicas en línea donde se podía contactar a un terapeuta. [5]
Según metanoia.org, el primer servicio que ofreció atención médica mental en línea fue "Ask Uncle Ezra", creado por el personal de la Universidad de Cornell en 1986 para estudiantes. [6] A mediados de 1995 aparecieron varios servicios en línea de pago que ofrecían asesoramiento sobre salud mental. [7] Entre 1994 y 2002, un grupo de consejeros de crisis voluntarios capacitados llamados " samaritanos ", comenzó a brindar servicios de prevención del suicidio por correo electrónico. [8] Ha habido un aumento continuo en el número de terapeutas y grupos de asesoramiento en línea debido al aumento de los servicios basados en la web y el anonimato asociado con las sesiones virtuales. [19]
Mayor accesibilidad : el asesoramiento en línea satisface una necesidad insatisfecha de los clientes ubicados en áreas tradicionalmente desatendidas por los asesores tradicionales. A los residentes rurales, las personas con discapacidades y los expatriados , junto con las minorías desatendidas , a menudo les resulta más fácil encontrar un terapeuta adecuado en línea que en sus comunidades locales. [2] También hace que el asesoramiento sea accesible para los clientes que enfrentan dificultades para cumplir con las citas durante el horario comercial normal, [9] al tiempo que reduce la cantidad de citas perdidas para la terapia en persona. [10]