Opel RAK.1
El Opel RAK.1 (también conocido como Opel RAK.3 [1] ) fue el primer avión propulsado por cohetes construido especialmente en el mundo. Fue diseñado y construido por Julius Hatry por encargo de Fritz von Opel, quien lo voló el 30 de septiembre de 1929 frente a una gran multitud en el aeropuerto Rebstock cerca de Frankfurt am Main . El avión RAK.1 era parte de una serie de vehículos propulsados por cohetes que se desarrollaron y demostraron dentro del programa Opel RAK , el primer programa de cohetes a gran escala del mundo.
La idea de construir y competir con un automóvil propulsado por cohetes como paso intermedio para realizar la aviación propulsada por cohetes e incluso los vuelos espaciales fue sugerida a von Opel por Max Valier. Después de la Primera Guerra Mundial, Valier se interesó mucho por los cohetes. Valier, en 1927, fue uno de los cofundadores de la Verein für Raumschiffahrt alemana , o "Sociedad de vuelos espaciales", un grupo de científicos muy influyentes posteriores que jugarían un papel importante en hacer realidad los vuelos espaciales con cohetes. Como uno de los primeros defensores de los vuelos espaciales, Valier estaba más interesado en publicitar los cohetes que en comercializar los automóviles Opel, pero llegó a la conclusión de que construir un automóvil propulsado por cohetes exitoso lograría ambos objetivos. Von Opel confirmó su interés en realizar la propuesta de Valier. En nombre de von Opel, Valier finalmente se puso en contacto conFriedrich Wilhelm Sander , un ingeniero pirotécnico alemán que, en 1923, había comprado HG Cordes, una empresa de Bremerhaven famosa por su fabricación de cohetes de pólvora negra utilizados principalmente para arpones, dispositivos de señalización y dispositivos similares. Opel, Sander y Valier unieron fuerzas y combinaron en una sola entidad la financiación, el conocimiento teórico y la capacidad práctica necesaria para el éxito. Además, von Opel, Valier y Sander dijeron desde el principio que sus experimentos con automóviles eran solo un preludio de experimentos más grandiosos con aeronaves y naves espaciales: acordaron el objetivo final para Opel RAK de trabajar en aviones propulsados por cohetes al mismo tiempo. tiempo en que estaban construyendo sus famosos coches cohete, como condición previa para la aplicación anticipada de vuelos espaciales. [2]
El grupo fue a un coche de carreras Opel, "RAK 1". Al demostrador RAK 1 se le quitó el motor y el radiador para reducir el peso. Para ayudar a mantener las ruedas del automóvil en el suelo a las altas velocidades esperadas, el grupo colocó detrás de cada rueda delantera un pequeño muñón en forma de ala, colocado en un ángulo de ataque negativo. Para la propulsión, eligieron usar 12 cohetes de pólvora, montados en cuatro filas de tres cohetes cada una y encendidos eléctricamente. El propulsor, similar a la pólvora, se quemó en una onda de deflagración subsónica y no en una onda de detonación supersónica. Se organizó una demostración para la prensa el 11 de abril de 1928 en Rüsselsheim: ingeniero y piloto de OpelKurt C. Volkhart probó el Opel-RAK 1, un automóvil de carreras convertido equipado con cohetes Sander en lugar de un motor de combustión interna, fue el primer automóvil propulsado por cohetes. [3] Durante los experimentos de abril de 1928, el RAK 1, pilotado por Volkhart, alcanzó la velocidad simbólica de 100 km / h en solo ocho segundos.
