Opel-RAK
Los Opel-RAK fueron una serie de vehículos cohete producidos por el fabricante de automóviles alemán Fritz von Opel , [1] [2] de la compañía automovilística Opel , en asociación con otros, incluidos Max Valier , Julius Hatry y Friedrich Wilhelm Sander . [3] Opel RAK generalmente se considera el primer programa de cohetes a gran escala del mundo, que avanza significativamente en la tecnología de cohetes y aviación, así como un instrumento en la popularización de los cohetes como medio de propulsión. Además, las demostraciones de Opel RAK también tuvieron un gran éxito como trucos publicitarios para la empresa automovilística Opel. [4] ElLippisch Ente (que significa "pato" en alemán), el primer planeador propulsado por cohetes del mundo y pilotado para su primer vuelo el 11 de junio de 1928, [5] por Fritz Stamer en Wasserkuppe , [6] fue comprado y operado por Opel en contexto del programa Opel RAK pero no se designa formalmente como un número de serie Opel RAK. Además, una motocicleta RAK-Motoclub propulsada por cohetes, basada en un Opel Motoclub 500 SS convencional y presentada en el Motorshow de Berlín de 1928, no recibió un número RAK formal.
Max Valier le sugirió a von Opel la idea de construir y competir con un automóvil propulsado por cohetes. Después de la guerra, Valier se interesó mucho en los cohetes. Valier, en 1927, se convirtió en uno de los fundadores de la Verein für Raumschiffahrt alemana , o "Sociedad de vuelos espaciales", un grupo de científicos muy influyentes posteriores que jugarían un papel importante en hacer realidad los vuelos espaciales con cohetes. Valier estaba más interesado en publicitar los cohetes que en comercializar los automóviles Opel, pero llegó a la conclusión de que construir un automóvil propulsado por cohetes con éxito lograría ambos objetivos. Von Opel confirmó su interés en hacer realidad la propuesta de Valier. En nombre de von Opel, Valier finalmente se puso en contacto con Friedrich Wilhelm Sander, un ingeniero pirotécnico alemán que, en 1923, había comprado HG Cordes, una empresa de Bremerhaven famosa por la fabricación de cohetes de pólvora negra utilizados principalmente para arpones, dispositivos de señalización y dispositivos similares. Opel, Sander y Valier unieron sus fuerzas y combinaron en una sola entidad la financiación, el conocimiento teórico y la capacidad práctica necesaria para el éxito. Además, von Opel, Valier y Sander dijeron desde el principio que sus experimentos con automóviles eran solo un preludio de experimentos más grandes con aeronaves y naves espaciales: acordaron el objetivo final de trabajar en aviones propulsados por cohetes al mismo tiempo que estaban construyendo sus famosos coches cohete, como condición previa para la aplicación anticipada de vuelos espaciales [12]
Opel, como heredero y director de la compañía Opel , puso a disposición de su programa la fábrica respectiva y los recursos de la pista de pruebas en Rüsselsheim, Alemania. Los tres hombres comenzaron sus experimentos utilizando un automóvil Opel estándar. Von Opel quería ser el piloto de pruebas, pero Sander y Valier lo disuadieron. Si le pasaba algo, estaban convencidos, se detendrían todos los recursos del respaldo de la empresa Opel. Se reclutó a un piloto de pruebas habitual de Opel, Kurt C. Volkhart, para pilotar el vehículo experimental. Se seleccionó el 12 de marzo de 1928 como fecha para la primera prueba del automóvil, aplicando solo dos cohetes, que debían encenderse con fusibles de cadena convencionales, para pruebas de baja velocidad.
