La Operación León Negro (del 15 de junio al 19 de octubre de 1972) fue una contraofensiva del Gobierno Real de Laos contra un ataque del Ejército Popular de Vietnam que dividió el Reino de Laos en dos en Khong Sedone durante mayo de 1972. Dos regimientos de militares irregulares realistas tomaron represalias el 15 Junio de 1972, atacando al 39º Regimiento Comunista en un asalto aéreo mientras los ataques aéreos tácticos de la Real Fuerza Aérea Lao golpeaban al 39º. Durante el próximo mes, el 39.º Regimiento sufriría unas 360 bajas y quedaría ineficaz para los ataques. El 18 de julio, se retiraron, dejando que una retaguardia fuera invadida.
Operación León Negro | |||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|
Parte de la Guerra Civil de Laos ; guerra de Vietnam | |||||||
| |||||||
Beligerantes | |||||||
![]() Apoyado por Estados Unidos ![]() | ![]() apoyo de: República Popular China de la Unión Soviética ![]() ![]() | ||||||
Unidades involucradas | |||||||
Groupement Mobile 32 Groupement Mobile 33 Groupement Mobile 401 Tres batallones de mercenarios tailandeses Royal Lao Air Force Bataillon Infanterie 18 | 9 ° Regimiento PAVN 39 ° Regimiento PAVN | ||||||
Fuerza | |||||||
Tamaño de regimiento | Tamaño de regimiento | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
Desconocido | Est. 360 |
Durante los meses siguientes, los realistas avanzaron hacia el este por la Ruta 23 hacia Vietnam para capturar Laongam. Luego, en las noches del 14/15 y 18/19 de octubre de 1972, los tanques comunistas PT-76 atacaron cuatro batallones de mercenarios realistas tailandeses que sostenían a Laongam. Todos los tailandeses, excepto el personal del regimiento, abandonaron la ciudad el 19 de octubre; sin embargo, una cañonera AC-130 Spectre repelió el ataque comunista. Dos batallones tailandeses volvieron a formar una defensa débil.
Descripción general
El Camino Ho Chi Minh fue fundamental para la estrategia del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) para la conquista de Vietnam del Sur durante la Segunda Guerra de Indochina . La victoria de Vietnam del Norte dependía de los suministros y refuerzos entregados por Trail, que estaba ubicado en el Reino de Laos . Una campaña aérea en curso de los Estados Unidos que golpeó el Camino tuvo poco efecto perceptible en el esfuerzo logístico comunista . [1]
Una serie de intrusiones respaldadas por la Agencia Central de Inteligencia de la Región Militar 3 (MR 3) y la Región Militar 4 (MR 4) de Laos durante 1969 y 1970 no lograron interceptar el Camino. El asalto masivo de la Operación Lam Son 719 que se llevó a cabo en febrero de 1971 no logró cortarlo. Sin embargo, las guerrillas laosianas respaldadas por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y los militares irregulares del Real Ejército Lao (RLA) hicieron nuevos intentos de cortar las líneas logísticas de comunicación comunistas . [2] [3]
Fondo
A finales de abril de 1972, el Gobierno Real de Laos (RLG) había perdido el control de la meseta de Bolovens y su vigilancia del Camino ante el invasor Ejército Popular de Vietnam (PAVN). Un noveno regimiento PAVN renovado capturó la aldea de Laongam y avanzó nueve kilómetros a lo largo de la ruta 23 hacia territorio realista. Además, durante la tercera semana de mayo, el 39.º Regimiento de la PAVN hizo un avance inesperado en la temporada de lluvias para ocupar la ciudad de Khong Sedone a orillas del río Mekong . Este movimiento cortó la Ruta 13, entre Savannakhet y Pakxe , cortando así la única carretera entre los dos cuarteles generales de la Región Militar de Laos. También dividió esencialmente a Laos en dos y amenazó la soberanía tailandesa. [4]
La pérdida de la ciudad del río Mekong fue una afrenta demasiado grande para la nacionalidad de Laos como para soportarla. El viceministro Sisouk na Champassak fue enviado a Pakxe por el primer ministro Souvanna Phouma . Champassak permanecería en Pakxe, salvo las reuniones del gabinete en Vientiane, supervisando los esfuerzos realistas para recuperar Khong Sedone y bloquear los ataques contra Pakxe. El rey Savang Vatthana creía que la operación debería retomar Paksong en la retaguardia de los comunistas, cortando sus líneas de suministro en Khong Sedone. [5]
La reacción inmediata del RLG fue el envío de Bataillon Voluntaire 44 (BV 44) parcialmente entrenado desde la Región Militar 4, respaldado por cuatro obuses de 105 mm para retomar Khong Sedone. Cuando el batallón de voluntarios no tuvo éxito, el Groupement Mobile 41 (GM 41) , del tamaño de un regimiento, que no estaba capacitado, también lo intentó y fracasó. Estos dos fracasos precipitaron la Operación León Negro. [4]
Operación León Negro
Los realistas tenían una base de fuego de artillería ubicada en el cruce de carreteras donde la ruta 23 este-oeste de Vietnam se cruzaba con la ruta 13 norte-sur de Laos cerca de Khong Sedone. A principios de junio, los realistas comenzaron a reforzar la posición con tropas mercenarias tailandesas que regresaban de un préstamo a la Región Militar 2. Cuatro batallones abandonaron la Llanura de las Jarras el 12 y 13 de junio; después de ser reequipados, fueron colocados en la intersección crítica. A finales de junio, se les unió un quinto batallón tailandés. A principios de julio, se agregó un mortero de 4.2 pulgadas a la guarnición. Sin embargo, las fuerzas realistas no se habían afianzado en la meseta de Bolovens. [6]
A principios de junio, la Unidad Savannakhet de la CIA planeó la Operación León Negro para retomar Khong Sedone. El 15 de junio de 1972, Groupement Mobile 32 (GM 32) fue elevado en helicóptero al Sitio 47 de Pakxe, descargando sobre la marcha y sin su compañía de armas pesadas. Esto colocó a GM 32 a 11 kilómetros al norte de Khong Sedone. Solo dos horas después de volver a formar sus filas, GM 32 se movió hacia el sur hacia su objetivo. A menos de dos kilómetros de distancia, chocaron de frente contra el 3.er Batallón del 39.º Regimiento de la PAVN. Después de intensos combates, la llegada del apoyo aéreo táctico para los realistas expulsó a los vietnamitas del camino. [7]
El 16 de junio, el Groupement Mobile 33 (GM 33) aterrizó a siete kilómetros al oeste del Sitio 47 de Pakxe. Se dividió en dos para atacar diferentes objetivos. El Grupo Alfa se dirigió a la cima de la montaña de Phou Khong. El Grupo Bravo se dirigió a la Ruta 13. [8] Las posiciones defensivas comunistas se establecieron con una debilidad básica; mientras que los cañones antiaéreos y las piezas de artillería estaban ubicadas en una orilla del río Se Done, la mayor parte de su protección de infantería estaba estacionada en la otra. [9]
El 17 de junio, GM 32 se encontraba a seis kilómetros al norte de Khong Sedone. El 18 de junio, el Grupo Alfa de GM 33 fue rechazado en su ataque a Phou Khong, siendo alcanzado por fuego de artillería y morteros . El Grupo Bravo de GM 33 asaltó sin éxito a Ban Napheng, a tres kilómetros al norte de Khong Sedone. El 19 de junio, dos batallones de GM 32 tomaron Ban Napheng y luego se trasladaron rápidamente a un Khong Sedone desocupado. Las fuerzas de PAVN se habían retirado hacia el oeste a un vivac del RLA desierto. [8]
GM 32 permaneció estático en Khong Sedone durante la primera semana de julio. El fuego de artillería comunista comenzó a caer sobre GM 32. Mientras tanto, las tropas del 39º Regimiento conquistaron Ban Napheng. [8] Los realistas atacantes se aprovecharon de las malas disposiciones comunistas para infligir unas 300 bajas de PAVN. [9] Sin embargo, durante la segunda semana de julio, el tráfico de señales comunistas interceptadas reveló que el 39.º Regimiento PAVN tenía órdenes de mantener el antiguo campamento del RLA a toda costa. Se ordenó al GM 32 en el ataque, con la Royal Lao Air Force (RLAF) brindando apoyo aéreo cercano y un pelotón de fusiles sin retroceso de 75 mm de apoyo de disparo. Aunque los mensajes de radio interceptados revelaron que la PAVN estaba sufriendo grandes pérdidas, los comunistas aguantaron hasta el 18 de julio antes de organizar una retirada de la lucha por Phou Khong. [8] La invasión de los irregulares realistas mató a la retaguardia defensiva del PAVN en sus búnkeres. La guerrilla también informó haber encontrado 60 cadáveres fragmentarios de soldados comunistas muertos por los ataques del RLAF. El 39.º Regimiento de la PAVN terminó como fuerza de combate. [10]
Cuando GM 32 había lanzado su asalto, GM 33 fue redirigido de su ataque a Phou Khong para recapturar a Ban Napheng. Habiéndolo hecho en una semana, GM 33 se trasladó tres kilómetros al norte de la aldea, siguiendo el rastro del PAVN que se retiraba. [8]
Cuando julio se convirtió en agosto de 1972, GM 32 persiguió al agotado Regimiento 39 del PAVN 15 kilómetros hacia el noreste. Los realistas destruyeron cinco toneladas de material de guerra comunista en el camino. El 12 de agosto, el regimiento realista tomó Moung Wapi. El 15 de agosto, fue relevado por los aliados de los realistas, Bataillon Infanterie 18 (BI 18) de las Forces Armées Neutralistes . [8]
En julio, este grupo de trabajo atacó hacia el este a lo largo de la Ruta 23. El 9º Regimiento de PAVN se mantuvo firme en Laongam. Los realistas establecieron una nueva base de fuego con cuatro piezas de artillería a medio camino entre Laongam y la intersección 13/23. Un batallón tailandés adicional reforzó la fuerza de asalto realista. Un nuevo ataque capturó Laongam el 5 de septiembre, pero no pudo seguir adelante. [11]
El 25 de septiembre, en medio de la batalla, tres de los batallones tailandeses en Laongam fueron designados para constituir un nuevo regimiento, Groupement Mobile 401 (GM 401). Un batallón tailandés aseguró la nueva base de fuego intermedia. Un sexto batallón tailandés se unió a la operación, había dos batallones libres para intentar moverse hacia el este a lo largo de la ruta 23 hacia territorio comunista. [11]
El 14 de octubre, cuatro tanques PAVN PT-76 apoyaron a la infantería que atacaba a los tailandeses. Dos de los PT-76 fueron destruidos el 15 de octubre y los vietnamitas se retiraron. El día 18, la PAVN volvió a atacar. A las 0100 horas del día 19, toda la infantería tailandesa estaba en pleno vuelo, ya que el GM 401 abandonó su personal del cuartel general y la nueva base de apoyo de fuego. Los comunistas invadieron la base de fuego, destruyendo tres de los cuatro obuses realistas. Una misión de fuego de la cañonera AC-130 Spectre forzó una retirada comunista y salvó el cuartel general de 18 hombres. [11]
Dos de los batallones tailandeses que habían huido regresaron para establecer una débil línea defensiva mientras los realistas planeaban otra ofensiva . [11]
Notas
- ^ Nalty, págs. 5-8.
- ^ Castle, págs. 108-109.
- ^ Conboy, Morrison, págs. 217–224, 268–272, 276–284, 289–291
- ↑ a b Conboy, Morrison, p. 349.
- ^ Ahern, págs. 472–473.
- ^ Conboy, Morrison, págs. 351–352.
- ^ Conboy, Morrison, págs. 349, 351.
- ↑ a b c d e f Conboy, Morrison, p. 351.
- ↑ a b Ahern, pág. 473.
- ^ Ahern, pág. 474.
- ↑ a b c d Conboy, Morrison, p. 352.
Referencias
- Ahern, Thomas L. Jr. (2006), Ejércitos encubiertos: CIA y guerra sustituta en Laos . Centro de Estudios de Inteligencia. Control clasificado no. C05303949.
- Castillo, Timothy N. (1993). En guerra a la sombra de Vietnam: ayuda militar estadounidense al gobierno real de Laos 1955-1975 . ISBN 0-231-07977-X .
- Conboy, Kenneth y James Morrison (1995). Shadow War: La guerra secreta de la CIA en Laos . Paladin Press. ISBN 978-1-58160-535-8 .
- Nalty, Bernard C. (2005). La guerra contra los camiones: interdicción aérea en el sur de Laos 1968-1972 . Programa de Historia y Museos de la Fuerza Aérea. ISBN 978-1-47755-007-6 .