La Operación Black Lion V (21 de noviembre de 1972 - 22 de febrero de 1973) fue la última ofensiva del Gobierno Real de Laos de la Guerra Civil de Laos . Lanzado como continuación de la Operación Black Lion y la Operación Black Lion III , también tenía como objetivo recuperar el control de la meseta de Bolovens , que dominaba el sendero de Ho Chi Minh . Este último asalto tomó la ciudad de Paksong en la meseta el 6 de diciembre de 1972 y la mantuvo hasta que entró en vigor un alto el fuego al mediodía del 22 de febrero de 1973. Un ataque del Ejército Popular de Vietnam comenzó a las 12:05 del mismo día e invadió Paksong por la oscuridad.
El crucial Camino de Ho Chi Minh fue fundamental para la estrategia del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) para vencer a la República de Vietnam durante la Segunda Guerra de Indochina . La victoria de la República Democrática de Vietnam dependía de la línea de suministro de Trail, ubicada en el Reino de Laos . Las campañas aéreas y terrestres en curso patrocinadas por Estados Unidos que buscan cortar el Camino no tuvieron un efecto duradero en los esfuerzos logísticos comunistas. [1]
La Agencia Central de Inteligencia (CIA) instigó una serie de operaciones de guerrilla contra Trail. El enorme ataque de Vietnam del Sur del 18 de febrero de 1971 resultó insuficiente para cortar el Camino. A pesar de estos fracasos, la CIA continuó con sus intentos de ofensivas para interrumpir las actividades de Trail. [2] [3] Entre las últimas operaciones hubo tres ofensivas con nombres similares: Operación Black Lion , Operación Black Lion III , [4] y Operación Black Lion V. [5]
En la noche del 23 de octubre, en un movimiento preliminar, 50 Commando Raiders fueron lanzados en paracaídas desde Air America Twin Otters como pioneros , para asegurar una zona de aterrizaje seis kilómetros al suroeste del punto de transbordo comunista de Lao Ngam . La Unidad Savannakhet de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) suministró un regimiento guerrillero para una invasión aérea. Groupement Mobile 33 (GM 33), 1200 efectivos, llegaron en los helicópteros del 21 ° Escuadrón de Operaciones Especiales(21 SOS) temprano el 23 de octubre. El 26 de octubre capturaron a Lao Ngam. Durante los siguientes 25 días, las guerrillas GM 33 destruirían tres tanques comunistas mientras barrían al sur del punto de transbordo ocupado. [7]
Cerca de allí, el 9º Regimiento de PAVN todavía ocupaba la Ruta 23. A partir de finales de octubre, las fuerzas de RLG atacaron repetidamente Laongam en la Ruta 23. Un batallón de mercenarios tailandeses extraído de las fuerzas de guardabosques fue rechazado con muchas bajas. El 17 de noviembre, otros dos batallones tailandeses fracasaron en un asalto. Sin embargo, un batallón recién llegado que todavía carecía de sus armas pesadas asumió el ataque y logró abrirse camino hacia la meseta de Bolovens . [7]
El 21 de noviembre, se ordenó al GM 33 que se dirigiera hacia el sureste para unirse con los mercenarios tailandeses del Groupement Mobile 401 (GM 401) en Houei Sai. Desde allí, se acercarían a la retaguardia de la fuerza comunista que bloqueaba el avance realista por la Ruta 23. Este movimiento de pinzas, centrado en Paksong , se denominó Operación Black Lion V. [7]