La intervención de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional en Lesotho , denominada Operación Boleas , fue una invasión militar lanzada por la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC) y dirigida por Sudáfrica a través de su Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica en Lesotho para sofocar un golpe de Estado .
En mayo de 1998, las elecciones parlamentarias en Lesotho dieron como resultado una abrumadora mayoría para el gobernante Partido del Congreso para la Democracia de Lesotho , que obtuvo 79 de los 80 escaños. Sin embargo, pronto surgieron acusaciones de fraude electoral y, tras una demanda fallida de los partidos de oposición, estallaron disturbios generalizados.
Bajo la presidencia de Nelson Mandela el ANC gobierno dirigido en Sudáfrica (que por completo landlocks Lesotho) anunció que llevaría a cabo una investigación formal para determinar las acusaciones de corrupción. De manera controvertida, el informe solo alega irregularidades menores.
En el momento de la intervención, tanto Mandela como el vicepresidente Thabo Mbeki estaban fuera de Sudáfrica, y el ministro de Asuntos Internos, Mangosuthu Buthelezi, se desempeñaba como presidente interino. [4] Mandela aprobó [5] el despliegue de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF) en Lesotho el 22 de septiembre de 1998 para sofocar los disturbios y mantener el orden. También se desplegaron soldados de la Fuerza de Defensa de Botswana . La operación fue descrita como una "intervención para restaurar la democracia y el estado de derecho ". El contingente SANDF incluía un escuadrón de vehículos de combate blindados Ratel-90 y Rooikat secundados desde1 Batallón de Servicios Especiales . [6]
Se produjeron incendios, violencia y saqueos generalizados a pesar de la presencia de soldados de la SANDF. Las últimas tropas sudafricanas fueron retiradas en mayo de 1999 después de siete meses de ocupación. La ciudad capital de Maseru sufrió graves daños, lo que requirió un período de varios años para su reconstrucción.
Sudáfrica fue acusada en algunos sectores de utilizar su superioridad militar y diplomática como hegemonía regional para dominar e inmiscuirse en los asuntos internos de su enclave mucho más pequeño y débil con el fin de promover sus propios intereses estratégicos, en particular el suministro de agua a su economía. hub, provincia de Gauteng . [7] Sudáfrica es la mayor potencia económica y militar de la SADC.