Batalla de Verdun
La batalla de Verdun (en francés : Bataille de Verdun [bataj də vɛʁdœ̃] ; Alemán : Schlacht um Verdun [ʃlaxt ʔʊm ˈvɛɐ̯dœ̃] ) se libró del 21 de febrero al 18 de diciembre de 1916 en el frente occidental de Francia. La batalla fue la más larga de la Primera Guerra Mundial y tuvo lugar en las colinas al norte de Verdun -sur-Meuse. El 5º ejército alemánatacó las defensas de la región fortificada de Verdun (RFV, Région Fortifiée de Verdun ) y las del 2º ejército francésen la orilla derecha (este) del Mosa . Usando la experiencia de la Segunda Batalla de Champagneen 1915, los alemanes planearon capturar las alturas del Mosa, una excelente posición defensiva, con buena observación del fuego de artillería en Verdún. Los alemanes esperaban que los franceses comprometieran su reserva estratégica para recuperar la posición y sufrir pérdidas catastróficas a bajo costo para los alemanes.
El mal tiempo retrasó el comienzo del ataque hasta el 21 de febrero, pero los alemanes capturaron Fort Douaumont en los primeros tres días. El avance luego se desaceleró durante varios días, a pesar de causar muchas bajas francesas. Para el 6 de marzo, 20 + 1 ⁄ 2 divisiones francesas estaban en la RFV y se había organizado una defensa más extensa en profundidad. Philippe Pétainno ordenó la retirada y que los ataques alemanes debían ser contraatacados, a pesar de que esto exponía a la infantería francesa al fuego de artillería alemana. El 29 de marzo, los cañones franceses en la orilla oeste habían comenzado un bombardeo constante de alemanes en la orilla este, causando muchas bajas de infantería. La ofensiva alemana se extendió a la orilla occidental del Mosa para ganar observación y eliminar la artillería francesa que disparaba sobre el río, pero los ataques no lograron alcanzar sus objetivos.
A principios de mayo, los alemanes volvieron a cambiar de táctica e hicieron ataques y contraataques locales; los franceses recuperaron parte de Fort Douaumont, pero luego los alemanes los expulsaron y tomaron muchos prisioneros. Los alemanes intentaron alternar sus ataques a ambos lados del Mosa y en junio capturaron Fort Vaux . Los alemanes avanzaron hacia los últimos objetivos geográficos del plan original, en Fleury-devant-Douaumont y Fort Souville , conduciendo un saliente hacia las defensas francesas. Fleury fue capturado y los alemanes llegaron a 4 km (2 millas) de la ciudadela de Verdún, pero en julio se redujo la ofensiva para proporcionar tropas, artillería y municiones para la batalla del Somme , lo que llevó a una transferencia similar de los franceses.Décimo Ejército al frente del Somme. Del 23 de junio al 17 de agosto, Fleury cambió de manos dieciséis veces y fracasó un ataque alemán a Fort Souville. La ofensiva se redujo aún más, pero para mantener a las tropas francesas en el RFV, lejos del Somme, se utilizaron artimañas para disfrazar el cambio.
En septiembre y diciembre, las contraofensivas francesas recuperaron mucho terreno en la orilla este y recuperaron Fort Douaumont y Fort Vaux. La batalla duró 302 días, la más larga y una de las más costosas en la historia de la humanidad. En 2000, Hannes Heer y Klaus Naumann calcularon que los franceses sufrieron 377.231 bajas y los alemanes 337.000, un total de 714.231 y una media de 70.000 al mes. En 2014, William Philpott escribió sobre 976.000 bajas en 1916 y 1.250.000 enla vecindad durante la guerra. En Francia, la batalla llegó a simbolizar la determinación del ejército francés y la destructividad de la guerra.
