Operación Irma fue el nombre que se le dio a una serie de puentes aéreos de civiles heridos de Bosnia y Herzegovina durante el sitio de Sarajevo . Los puentes aéreos se iniciaron después de que la herida de Irma Hadžimuratović, de cinco años, atrajera la atención de los medios internacionales. Se informó que el programa evacuó a cientos de habitantes de Sarajeva durante el segundo semestre de 1993, pero generó una gran controversia sobre su escala, los criterios de selección de los evacuados y las motivaciones de los gobiernos y la prensa de Europa occidental que lo inspiraron.
Herida de Irma Hadžimuratović
Asedio de Sarajevo
La guerra de Bosnia estalló en marzo de 1992, tras la declaración de independencia de Bosnia y Herzegovina de la República Federativa Socialista de Yugoslavia . [1] En abril de 1992, las fuerzas de los serbios de Bosnia, en representación de la República Srpska y el Ejército Popular Yugoslavo , tomaron posiciones en las zonas que rodean la capital de Bosnia, Sarajevo, e iniciaron un asedio que duraría cuatro años. [2] El asedio se caracterizó por disparos de francotiradores y bombardeos dirigidos contra los edificios e infraestructura de la ciudad y contra los residentes civiles de la ciudad. [3] Los informes mostraron que entre el comienzo del sitio y noviembre de 1992, un promedio de ocho personas murieron y 44 resultaron heridas en Sarajevo por día. [4]
Mortero de mercado de julio de 1993
El 30 de julio de 1993, una granada de mortero disparada por tropas de los serbios de Bosnia alcanzó un barrio de Sarajevo , hiriendo a Irma Hadžimuratović, de cinco años, y matando a varias otras personas, incluida su madre. El sobrecargado hospital de Koševo en Sarajevo no pudo proporcionar el tratamiento adecuado para las heridas que Irma recibió en la columna, la cabeza y el abdomen. Como resultado , desarrolló meningitis bacteriana . [5] Edo Jaganjac, el cirujano que trataba a Hadžimuratović, intentó sin éxito que la evacuaran en un vuelo de socorro de la ONU. Luego recurrió a distribuir su fotografía entre periodistas extranjeros en Sarajevo. Varios recogieron la historia de Irma, dándole una amplia cobertura en la prensa internacional (y especialmente en la británica). [5] En la noche del 8 de agosto, las noticias de la BBC encabezaron la cobertura de las lesiones de Irma. El 9 de agosto, el primer ministro británico John Major intervino personalmente, [6] enviando un Hércules de la RAF [7] para transportar Irma por vía aérea al Hospital Great Ormond Street de Londres . [8]
Inicio de la "Operación Irma"
En los días y meses siguientes, decenas de bosnios más fueron evacuados en virtud de un programa que los medios de comunicación británicos denominaron "Operación Irma". Durante la semana que comenzó el 9 de agosto, se sacó de Sarajevo a 41 personas. [9] Más tarde se informó que cientos fueron finalmente evacuados bajo el programa. [10] Otros países, incluidos Suecia e Irlanda , organizaron más puentes aéreos, [9] y la República Checa, Finlandia, Francia, Italia, Noruega y Polonia también ofrecieron camas de hospital. [11]
Reacción y crítica
Aunque la Operación Irma fue ampliamente publicitada y en septiembre de 1993 se informó que había recaudado £ 1 millón en donaciones para evacuar a los heridos de Sarajevo [12] , atrajo varias críticas. Estos abordaron la escala limitada de la operación, los motivos de la prensa británica y los gobiernos extranjeros para lanzar los puentes aéreos, la dedicación de recursos a la evacuación en lugar de proporcionar apoyo material a los servicios médicos locales, y el tema más amplio de la respuesta del Reino Unido a la guerra en Bosnia.
Críticas a gran escala
Algunos críticos se centraron en el pequeño número de personas evacuadas a través de la operación. Durante agosto de 1993, la violencia en Bosnia mató a un promedio de tres niños cada día, y miles más resultaron heridos o se quedaron sin hogar. Entre el comienzo del sitio el 5 de abril de 1992 y los primeros puentes aéreos de la Operación Irma, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) había aprobado la evacuación médica de sólo 200 de los 50.000 pacientes gravemente heridos de Sarajevo. [5] La tormenta de prensa británica había provocado ofertas de 1250 camas de hospital en 17 países para el 15 de agosto; [13] a pesar de un gran aumento en las ofertas de ayuda anteriores, el total fue eclipsada por los 39.000 niños estimados que requieren tratamiento hospitalario en toda Bosnia. [14]
El argumento del "supermercado"
Además de la escala de la respuesta, los críticos cuestionaron los criterios según los cuales se seleccionaba a los pacientes para la evacuación. Al principio, el Reino Unido fue cuestionado por su decisión de incluir solo a niños en los transportes mientras decenas de miles de adultos seguían heridos en la ciudad. [15] Sylvana Foa , portavoz de ACNUR, comentó que Sarajevo no debería considerarse como un "supermercado" de refugiados potenciales fotogénicos, y preguntó: "¿Significa esto que Gran Bretaña solo quiere ayudar a los niños? Tal vez solo quiera niños menores de seis años o rubios. niños o niños de ojos azules? " [16] Patrick Peillod , jefe del comité de evacuación médica de las Naciones Unidas, dijo que el Reino Unido había tratado a los niños bosnios "como animales en un zoológico" [17] y estaba tratando de elegir a los evacuados para adaptarse a una agenda de relaciones públicas . [18] Cuando el gobierno revisó su enfoque e incluyó a adultos en vuelos fuera de la ciudad, se afirmaron que los combatientes heridos se encontraban entre los llevados al Reino Unido, Suecia e Italia, y que los pacientes habían pagado sobornos para ser incluidos en el transportes. [19]
El ministro de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Douglas Hurd , respondió el 9 de agosto que, aunque la operación evacuaría a relativamente pocos de los heridos de la ciudad, seguía siendo un beneficio: "Porque no puedes ayudar a todos, no significa que no debas ayudar a alguien . " [8] Sylvana Foa también reconoció más tarde que, después de meses de indiferencia de Europa occidental hacia la guerra en la ex Yugoslavia, la nueva simpatía pública inspirada por el caso de Irma fue "como el día siguiente a la noche". [20]
Críticas al gobierno y la prensa británicos
Más allá de estas cuestiones de escala y selección, se cuestionaron los motivos tanto de la prensa británica como del gobierno al publicitar el caso de Hadzimuratovic y luego al lanzar la Operación Irma. Algunos críticos calificaron de hipócrita la repentina intensidad de la cobertura dedicada a una sola víctima de lo que ya era un asedio prolongado. En diciembre de 1993, otro programa de evacuación de Sarajevo, 'Operation Angel', recibió una cobertura de prensa mínima en el Reino Unido, y el Financial Times sugirió que tales historias de interés humano capturaron la imaginación popular solo durante la ' temporada tonta ' de verano de la prensa británica , cuando el Parlamento estaba en receso. . [20] Susan Douglas, en la edición de octubre de 1993 de la revista estadounidense The Progressive , dijo que los periódicos británicos se habían entregado a "una competencia macabra para hablar sobre la condición de Irma y usar su evacuación para aliviar la culpa británica por mantenerse al margen de la carnicería en Bosnia ". [21]
Se describió ampliamente que el gobierno británico había lanzado la Operación Irma en respuesta directa al nivel de interés de la prensa. [5] [11] [22] Los mismos rescatistas bromearon diciendo que "Operación IRMA" era un acrónimo de "Respuesta instantánea a la atención de los medios". [23] [24] Una publicación del Consejo de Europa señaló más tarde que los gobiernos europeos habían sido criticados por considerar que el ejercicio tenía "más que ver con una operación política y mediática que con ayuda humanitaria". [25] [26] La misión también recibió algunas críticas en la prensa nacional: Mark Lawson en The Independent calificó los esfuerzos del primer ministro Major con la misión como un "fracaso ... para silenciar a los francotiradores hostiles" basado en un malentendido de la indecisión popular sobre Bosnia y sobre la incapacidad de gestionar el escepticismo de la prensa nacional. [27]
Mientras tanto, dentro de la antigua Yugoslavia, la Operación Irma fue considerada una prueba de que el gobierno británico había tomado partido en el conflicto, favoreciendo a los musulmanes bosnios sobre los croatas o los serbios. [28] [29]
¿Evacuación o tratamiento local?
Algunos trabajadores humanitarios de la ONU criticaron de inmediato la operación, argumentando que los niños muy enfermos estaban mal atendidos por programas que los obligaban a viajar cientos de millas. [30] También argumentaron que con costos de alrededor de £ 100,000 por niño evacuado, el programa estaba devorando fondos que podrían haberse utilizado para mejorar las instalaciones y el tratamiento locales. El jefe del departamento de cirugía plástica del Hospital Kosevo dijo: "Sería mucho mejor si enviara las herramientas para hacer nuestro trabajo correctamente que para hacer un gran espectáculo con unas pocas evacuaciones simbólicas". [14] Contrarrestando esto, AD Redmond de la Overseas Development Administration (el predecesor del Departamento de Desarrollo Internacional ) escribió en noviembre de 1993 al British Medical Journal :
La Administración para el Desarrollo de Ultramar ha sido la principal en el suministro de ayuda médica y humanitaria a la población de Bosnia durante todo el conflicto ... En algunas circunstancias se necesitan, solicitan y suministran equipos médicos, pero en otras, los suministros médicos por sí solos son la forma de ayuda más apropiada. . Sin embargo, también he recibido peticiones personales de médicos a los que conozco bien para que evacuen a los pacientes que no pueden ser tratados en Sarajevo ... Ninguna solución será suficiente. Todos intentamos ayudar. [31]
Secuelas
La cobertura de prensa en torno a la evacuación se citó más tarde como un ejemplo de "pornografía de desastres", en análisis académicos relacionados con la descripción de los niños víctimas de la violencia y los desastres en formas que reafirman la lejanía y la subjetividad de esas víctimas hacia el oeste (aquí, el noroeste de Europa ) agencia. [32] En una línea similar, Dominic Strinati ha presentado el interés de la prensa en la Operación Irma como evidencia del apetito popular por las noticias que se asemejan a la estructura y el tono de las narrativas ficticias sobre la guerra: "Las películas de guerra funcionan de manera más efectiva ... respaldar los detalles contextuales demasiado confusos de un conflicto y centrarse en su lugar en el problema `` existencial '' de la experiencia del protagonista: el problema de ser humano en circunstancias deshumanizantes ... Los informes de noticias, en este caso de los Balcanes, tienen que competir incluso en el nivel de comprensión básica con esta forma ya establecida de entender las cosas ... Puede que no sea sorprendente, por lo tanto, que una de las 'historias' noticiosas más memorables que salieron de Bosnia fue la de Irma, una niña rescatada ". [33] La operación también ha sido retratada como representativa de una tendencia por la cual la reacción pública a la cobertura de los medios de los desastres lidera y da forma a la respuesta oficial del estado, [34] incluso precipitando la creación de políticas donde antes no existía ninguna. [35] Erica Burman , desarrollando este tema, ha argumentado que Irma Hadžimuratović se convirtió en un "foco emocional" para un público británico consternado por la actitud ambigua y cautelosa de su gobierno hacia el conflicto en Bosnia:
La ansiedad y la consternación generalizadas por la inactividad del gobierno durante la crisis podrían desviarse y resolverse rescatando a un puñado de niños. En términos de recuperar un sentido de agencia (en un conflicto caracterizado por protestas de impotencia por parte de autoridades políticas y militares por igual), el deseo de hacer (y ser visto haciendo) algo se expresó y mitigó transportando e incorporando parte de la necesidad y angustia en el Reino Unido, donde podría ser atendido y mejorado. [32]
Un libro de texto sobre relaciones públicas cita el episodio como un ejemplo de un "juego de negociación" en el que varios actores - el ACNUR, el gobierno británico y la prensa - todos buscaban lograr una ventaja individual. [36]
A pesar de la mejoría inicial, Irma Hadžimuratović quedó paralizada del cuello hacia abajo y requirió un ventilador para respirar. [37] Murió de septicemia en Great Ormond Street el 1 de abril de 1995, a la edad de siete años, [38] después de veinte meses en cuidados intensivos. [39] El forense en su investigación la llamó "víctima de la guerra". [8]
Referencias
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