Las Batallas de Latrun fueron una serie de enfrentamientos militares entre las Fuerzas de Defensa de Israel y la Legión Árabe Jordana en las afueras de Latrun entre el 25 de mayo y el 18 de julio de 1948, durante la Guerra árabe-israelí de 1948 . Latrun toma su nombre del monasterio cercano al cruce de dos carreteras principales: Jerusalén a Jaffa/Tel Aviv y de Gaza a Ramallah. Durante el Mandato Británico se convirtió en una base de la Policía Palestina con un fuerte Tegart . La Resolución 181 de las Naciones Unidas colocó esta área dentro del estado árabe propuesto. [2] En mayo de 1948, estaba bajo el control dellegión árabe . Dominaba la única carretera que unía el área de Jerusalén controlada por Yishuv con Israel , lo que le otorgaba a Latrun una importancia estratégica en la batalla por Jerusalén.
A pesar de asaltar Latrun en cinco ocasiones distintas, Israel finalmente no pudo capturar Latrun, y permaneció bajo control jordano hasta la Guerra de los Seis Días . Las batallas fueron una victoria jordana tan decisiva que los israelíes decidieron construir una circunvalación alrededor de Latrun para permitir el movimiento de vehículos entre Tel Aviv y Jerusalén, evitando así la carretera principal. [3] Independientemente, durante la Batalla de Jerusalén , la población judía de Jerusalén aún podía ser abastecida por un nuevo camino, llamado " Camino de Birmania ", que pasaba por alto Latrun y era adecuado para convoyes . La Batalla de Latrun dejó su impronta en el imaginario colectivo israelí y constituye parte del " mito fundacional" del Estado judío. [4] Los ataques costaron la vida a 168 soldados israelíes, pero algunas cuentas inflaron este número hasta 2.000. El combate en Latrun también tiene un significado simbólico debido a la participación de los sobrevivientes del Holocausto .
Hoy, el sitio del campo de batalla tiene un museo militar israelí dedicado al Cuerpo Blindado de Israel y un monumento a la guerra de Palestina de 1947-1949 .
Después de la adopción del Plan de Partición de Palestina de las Naciones Unidas [5] en noviembre de 1947, estalló una guerra civil en el Mandato Británico de Palestina . Los judíos que vivían en Jerusalén constituían uno de los puntos débiles del Yishuv y uno de los principales motivos de preocupación de sus líderes. Con cerca de 100.000 habitantes, una sexta parte de la población judía total del Mandato, la ciudad estaba aislada en el corazón del territorio bajo control árabe. [Nota 1]
En enero, en el contexto de la "Guerra de las Carreteras", el Ejército de Guerra Santa de Abd al-Qadir al-Husayni sitió la parte judía de la ciudad y detuvo los convoyes que pasaban entre Tel Aviv y Jerusalén. A fines de marzo, la táctica demostró su valor y la ciudad quedó aislada. Luego, la Haganá lanzó la Operación Nachshon , del 4 al 20 de abril, y logró forzar el paso de varios convoyes grandes . [Nota 1] Tras la muerte de Abd al-Qader al-Husayni en al-Qastal , el comité militar de la Liga Árabe ordenó a la otra fuerza árabe en Palestina, el Ejército Árabe de Liberación , trasladar sus fuerzas deSamaria (la parte norte de la actual Cisjordania ) hasta el camino de Jerusalén y las áreas de Latrun, Ramla y Lydda. [6]
A mediados de mayo, la situación de los 50.000 habitantes árabes de la ciudad y los 30.000-40.000 de los barrios periféricos no era mejor. [7] Después de la masacre en Deir Yassin y la ofensiva judía de abril que desencadenó el éxodo a gran escala de los árabes palestinos en otras ciudades mixtas, la población árabe de Jerusalén estaba asustada y temida por su destino. [8] Con la partida de los británicos el 14 de mayo, la Haganá lanzó varias operaciones para tomar el control de la ciudad y los líderes árabes locales solicitaron al rey Abdullah de Jordania que desplegara su ejército para acudir en su ayuda. [9]