La Operación Packer fue una operación militar de la Fuerza de Defensa Sudafricana (SADF) durante la Guerra Fronteriza de Sudáfrica y la Guerra Civil Angoleña de marzo a abril de 1988. Esta operación forma parte de lo que se conoció como la Batalla de Cuito Cuanavale . Operation Packer fue una continuación de Operation Hooper, utilizando tropas y equipo nuevos. El objetivo de los cubanos seguía siendo asegurar la ciudad de Cuito Cuanavale al oeste del río de la captura. Una vez más, el objetivo de la SADF era eliminar las fuerzas angoleñas restantes en el lado este del río, a fin de garantizar que los angoleños ya no fueran una amenaza para la UNITA en el sudeste. Aunque al final algunas unidades angoleñas permanecieron en posiciones al este del río, el avance angoleño contra la UNITA se detuvo definitivamente y la UNITA vivió para seguir luchando. La SADF nunca intentó cruzar el río o capturar la ciudad. Ambas partes reclamaron nuevamente la victoria.
Operación Packer | |
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Parte de la Batalla de Cuito Cuanavale | |
Localización | Angola Mavinga Cuito Cuanavale Jamba Operación Packer (Angola) |
Objetivo | Conduce a las FAPLA / cubanos hacia el lado oeste del río Cuito desde sus posiciones al este de Cuito Cuanavale en Chambinga Heights y destruye el puente. |
Fecha | 12 de marzo - 30 de abril de 1988 |
Salir | Fallo operativo por SADF. Punto muerto estratégico. |
Fondo
El 29 de febrero de 1988, la SADF y la UNITA lanzaron un cuarto ataque contra la Brigada 25 en el triángulo de Tumpo y el vital puente del río Cuito. Este ataque duraría hasta la tarde del 1 de marzo. [1] : 229 Debido a problemas con el despeje de los campos de minas frente a las posiciones de las 25 Brigadas, la artillería cubana y la falla mecánica de varios tanques Ratels y Olifant de la SADF, la SADF no pudo alcanzar las posiciones de avanzada a tiempo. El plan de defensa cubano había funcionado y la SADF se retiró. [1] : 229 Para el 3 de marzo, la Brigada 20 de la SADF comenzó su desmovilización planificada y así terminó la Operación Hooper. La Brigada Mecanizada 82 reemplazó a la fuerza anterior y estaba compuesta principalmente por soldados Ciudadanos (reservistas) y Fuerzas Permanentes. [1] : 230
La batalla se llevaría a cabo el 23 de marzo con un ataque de distracción desde el sur y el ataque principal de infantería, blindados y UNITA desde el norte. [1] : 232
Objetivos
El plan requería:
- la destrucción de la Brigada FAPLA,
- la demolición del puente sobre el río Cuito a la localidad de Cuito Cuanavale.
- La UNITA ocuparía entonces las antiguas posiciones de la 25a Brigada y la SADF se retiraría.
Estrategia de defensa
Los cubanos y las FAPLA fortalecieron los campos de minas frente a la Brigada 25 y colocaron artillería a ambos lados de las riberas del río para cubrir las posibles rutas de ataque que la SADF podría utilizar para su eventual regreso. [1] : 232 13 La Brigada y los soldados cubanos se basaron en el lado occidental del río Cuito para vigilar el pueblo de Cuito Cuanavale.
Orden de batalla
Fuerzas territoriales de Sudáfrica y África sudoccidental [2] : 350 [3] : Ch11
82 Brigada Mecanizada - Coronel Paul Fouche
- dos batallones mecanizados Ratel-20 - Regiment Groot Karoo y Regiment de la Rey
- dos escuadrones de tanques Olifant : el presidente del regimiento Steyn
- un escuadrón antitanque Ratel-90 - Regiment Mooirivier
- una batería G5 - Regiment Potchefstroom University
- una batería G2 - Regiment Potchefstroom University
- una batería de mortero de 120 mm - 44 Brigada de paracaidistas
- una batería MRL - 19 Rocket Regiment
- Pelotones de AA, ingenieros y reconocimiento ( 4 Regimiento de reconocimiento )
- tres compañías - Batallón 32 - Mayor Tinus van Staden
UNITA
- 3er batallón
- Cuarto batallón
- 5to Batallón
- dos batallones semi-regulares
FAPLA / Fuerzas cubanas
- Brigada 25
- 13a brigada
- 36a Brigada (un batallón)
- 29 tanques y numerosas unidades de artillería
Batalla
Después de que la SADF completara el último ataque de la Operación Hooper el 1 de marzo, las FAPLA y las fuerzas cubanas iniciaron patrullas agresivas alrededor del 5 de marzo en los campos minados y aterrizaron frente a sus posiciones en el triángulo de Tumpo. Esto los puso en contacto con las fuerzas de la UNITA que patrullaban las tierras en disputa. [1] : 232 El 9 de marzo, los MiG cubanos bombardearon las líneas de suministro de la SADF alrededor del río Lomba. Esta fue la ruta que utilizó la SADF para trasladar sus suministros desde Mavinga a sus posiciones al este del terreno elevado de Chambinga. [1] : 232 En preparación para el ataque principal a la Brigada 25, las fuerzas de la UNITA atacaron y persiguieron a los elementos FAPLA de la Brigada 36 desde el terreno elevado al norte del triángulo Tumpo, entre los ríos Cuito y Cuanavale. [3] : Ch11 Las posiciones en el terreno elevado fueron tomadas el 20 de marzo, estableciendo observadores avanzados para la artillería de la SADF. [1] : 232 miembros del 4 Recce se infiltraron en la ribera occidental de Cuito con el objetivo de identificar objetivos para las baterías de artillería de la SADF. [3] : Ch11 La artillería sudafricana se enfrentó a muchos objetivos antes de la batalla principal y la artillería cubana contraatacó, pero no tuvo tanto éxito en alcanzar los objetivos. [3] : Ch11 El 18 de marzo, dos transbordadores portátiles utilizados para cruzar el río Cuito fueron destruidos por la artillería de la SADF. [1] : 338 [3] : Ch11 Del 21 al 22 de marzo, UNITA llevó a cabo numerosos ataques atropellados por las FAPLA / posiciones cubanas alrededor de Cuito Cuanavale para confundirlos y mantenerlos ocupados. [1] : 232
Las operaciones de guerra electrónica de la SADF interceptaron las comunicaciones de la FAPLA el 22 de marzo que indicaban que la FAPLA quería retomar las alturas de Chambinga. Estos terrenos elevados se encuentran al este frente al triángulo Tumpo y las posiciones de la SADF. La SADF decidió seguir adelante con la operación prevista para el 23 de marzo. [1] : 232 La noche del 22 de marzo, alrededor de las 21:00, las unidades de la SADF comenzaron a alinearse y prepararse para el ataque, que comenzaría a la mañana siguiente. [2] : 353 A medida que avanzaban durante la noche, las columnas se perdieron temporalmente y luego tuvieron que continuar su avance con un solo desminador de tanques cuando el otro volcó. Alrededor de las 04h00 del 23 de marzo, la artillería SADF G-5 comenzó a bombardear las posiciones de avanzada de la 25 Brigada. [1] : 232 A las 06h00, la columna de ataque de las SADF estaba a 10 km de las posiciones de las FAPLA, pero pronto se detuvo porque se retrasaron por el mal terreno y uno de los tanques se había averiado. [2] : 354 Una vez que se completó la reparación, el ataque se reanudó alrededor de las 08h15. [1] : 233 No mucho después de que la columna de ataque comenzara a moverse de nuevo, un tanque golpeó una mina y el tanque desminador enviado hacia adelante para limpiar el campo de minas quedó inutilizado permanentemente por una mina, incapaz de moverse. [2] : 354 La columna se detuvo y los zapadores se adelantaron para abrir un camino a través del campo minado con sus Plofadders , un desminador explosivo automático disparado por cohetes . [2] : 354 No funcionaron y tuvieron que ser detonadas manualmente, lo que retrasó el operativo en tres horas. La limpieza de los campos de minas también atrajo la atención de la artillería cubana, que disparó contra la columna de la SADF, pero fue ineficaz para alcanzar los objetivos, pero ralentizó cualquier progreso que deseaba hacer. [2] : 354 Durante este tiempo, UNITA libró una batalla con elementos de la 38 Brigada en el terreno elevado que capturaron a principios de mes, pero ellos y los observadores avanzados de la SADF fueron expulsados. [1] : 233
La columna principal de la SADF reanudó su movimiento alrededor de las 12h30 hacia las posiciones de la 25 Brigada, pero poco más de una hora después chocó contra otro campo minado. [2] : 354 Esto inutilizó tres tanques de la SADF y nuevamente atrajo a la artillería cubana. Uno de los tanques se pudo recuperar mientras que los otros dos quedaron atrapados en el campo minado. [2] : 357 soldados de UNITA comenzaron a sufrir bajas mientras eran transportados en la parte trasera de los tanques y fueron expuestos a este fuego de artillería. [1] : 233 El comandante sudafricano movió sus fuerzas fuera del campo minado mientras intentaban recuperar los tanques dañados. A las 14.30 se tomó la decisión de retirarse por completo debido a los campos de minas y los ataques de artillería pesada de ambos lados del río. [2] : 357 Se solicitó a la artillería de la SADF que destruyera los tres tanques Olifant dañados. Esto fue rechazado porque se creía que los tanques podrían recuperarse. [2] : 357 Esto no sucedió; uno fue recuperado por los cubanos y llevado a la localidad de Cuito Cunivale [1] : 338 y los otros dos permanecen hasta el día de hoy en el monte angoleño. [4]
Secuelas
Pronto se comprendió que la SADF y la UNITA no serían capaces de expulsar a las FAPLA / fuerzas cubanas de sus posiciones en Tumpo sin sufrir graves bajas. [1] : 234 El gobierno sudafricano también había descartado un ataque a Cuito Cuanavale desde el oeste. [1] : 234 La Operación Packer llegó a su fin el 30 de abril de 1988. [5] : 247 La 82 Brigada comenzó a retirarse y fue reemplazada por el Grupo de Batalla 20. [1] : 234
El objetivo del nuevo grupo de batalla fue, con la ayuda de UNITA,:
- para construir campos de minas entre los ríos Tumpo y Dala y extraer otras salidas a través del río Cuito, [1] : 234
- para evitar un nuevo asalto angoleño desde Cuito Cuanavale hacia Mavinga y
- para crear la impresión de que la SADF todavía estaba atrincherada en la zona. [1] : 234 Esta operación tomaría varios meses y era parte de la Operación Desplazar .
Estancamiento
Los cubanos vieron como una derrota el fracaso de la SADF y la UNITA para expulsar a los angoleños de sus posiciones, pero en realidad ambos bandos se habían enfrentado a un punto muerto. [1] : 235 Los cubanos y las FAPLA tenían efectivamente el control del mismo territorio cuando comenzó la ofensiva en 1985, tres años antes. [6] : Chpt5 Sin embargo, el ataque de las FAPLA contra UNITA se había detenido permanentemente y se habían cumplido los objetivos de la SADF. [2] : 345–350
Nuevos campos de batalla
La acción directa entre sudafricanos y cubanos pronto se trasladaría al suroeste de Angola, donde un enfrentamiento entre las partes daría lugar a la Operación Excite / Hilti . [1] : 229
No hubo una batalla real en Cuito Cuanavale. La SADF nunca lanzó un ataque importante contra la ciudad, y los defensores cubanos nunca intentaron contraatacar y expulsar a la SADF de la ciudad. Sin embargo, los cubanos lograron establecer la superioridad aérea sobre el área con su nuevo avión ruso, y los defensores lograron aferrarse a una cabeza de puente al este de la ciudad, con la ayuda de extensos campos de minas. [7]
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w George, Edward (2005). La intervención cubana en Angola: 1965-1991: del Che Guevara a Cuito Cuanavale (1. ed. Publ.). Londres [ua]: Frank Cass. ISBN 0415350158.
- ^ a b c d e f g h yo j k Scholtz, Leopold (2013). La SADF en la Guerra Fronteriza 1966-1989 . Ciudad del Cabo: Tafelberg. ISBN 978-0-624-05410-8.
- ^ a b c d e Wilsworth, Clive (2010). Primero en entrar, último en salir: la artillería sudafricana en acción 1975-1988 . Johannesburgo: 30 ̊ Sur. ISBN 978-1920143404.
- ^ "El príncipe Harry visita el programa HALO en Angola" . La confianza de HALO. 2013 . Consultado el 14 de octubre de 2014 .
- ^ Nortje, Piet (2004). 32 Battalion: la historia interna de la unidad de combate de élite de Sudáfrica . Ciudad del Cabo: Zebra Press. ISBN 1868729141.
- ^ Hamann, Hilton (2007). Days Of The Generals: La historia no contada de los generales militares de la era del apartheid en Sudáfrica . Editores Struik. ISBN 1868723402.
- ^ Visiones de libertad: La Habana, Washington, Pretoria y la lucha por el sur de África, 1976-1991, por Piero Gleijeses, pg 425
Otras lecturas
- Geldenhuys, saamgestel deur Jannie (2011). Ons was daar: wenners van die oorlog om Suider-Afrika (2de uitg. Ed.). Pretoria: Kraal Uitgewers. ISBN 9780987025609.
- George, Edward (2005). La intervención cubana en Angola: 1965-1991: del Che Guevara a Cuito Cuanavale (1. ed. Publ.). Londres [ua]: Frank Cass. ISBN 0415350158.
- Hamann, Hilton (2001). Días de los generales (1ª ed.). Ciudad del Cabo: Zebra. ISBN 978-1868723409.
- Nortje, Piet (2004). 32 Battalion: la historia interna de la unidad de combate de élite de Sudáfrica . Ciudad del Cabo: Zebra Press. ISBN 1868729141.
- Scheepers, Marius (2012). Atacando dentro de Angola con el 32 Batallón . Johannesburgo: 30 ̊ Sur. ISBN 978-1907677779.
- Scholtz, Leopold (2013). La SADF en la Guerra Fronteriza 1966-1989 . Ciudad del Cabo: Tafelberg. ISBN 978-0-624-05410-8.
- Steenkamp, Willem (1989). Guerra fronteriza de Sudáfrica, 1966-1989 . Gibraltar: Pub Ashanti. ISBN 0620139676.
- Wilsworth, Clive (2010). Primero en entrar, último en salir: la artillería sudafricana en acción 1975-1988 . Johannesburgo: 30 ̊ Sur. ISBN 978-1920143404.