Campaña de Virginia Occidental
La campaña del oeste de Virginia , también conocida como operaciones en el oeste de Virginia o la campaña Rich Mountain , se llevó a cabo entre mayo y diciembre de 1861 durante la Guerra Civil Estadounidense . Las fuerzas de la Unión al mando del mayor general George B. McClellan invadieron la parte occidental de Virginia para evitar la ocupación confederada; esta área más tarde se convirtió en el estado de Virginia Occidental . Los habitantes de Virginia Occidental de ambos lados lucharían en la campaña, mientras que una convención unionista en Wheeling nombraría a su elección para un gobernador unionista para Virginia, Francis H. Pierpont.y promover la creación de un nuevo estado en el oeste de Virginia. Las fuerzas confederadas a gran escala abandonarían gradualmente la región, dejándola en manos de pequeñas brigadas locales para mantener el control de las secciones del sur y del este durante gran parte de la guerra.
Virginia Occidental era una fuente importante de minerales que los confederados necesitaban para la producción de armas y municiones. También contenía varias carreteras y autopistas de peaje que le darían acceso a la Unión a Tennessee , Carolina del Norte y el Valle de Shenandoah , mientras que el Ferrocarril de Baltimore y Ohio en la parte norte del área conectaba los estados del este de la Unión con el Medio Oeste. [1]
En abril de 1861, una convención del estado de Virginia votó para separarse y unirse a la Confederación. Sin embargo, hubo mucha oposición a esta acción por parte de los condados del oeste del estado, que estaban más vinculados al oeste de Pensilvania y Ohio que al este de Virginia. Luego de la votación de secesión en Richmond, John Carlile, un líder unionista del noroeste de Virginia, dirigió una reunión en Clarksburg que convocó a una convención para reunirse en Wheeling el próximo mes para determinar qué pasos "debe tomar la gente del noroeste de Virginia en la emergencia actual". ." [2] La 1.ª y 2.ª Virginia OccidentalLos regimientos de infantería de la Unión también se levantaron el mismo mes, participando en la primera batalla de la campaña en Philippi . Para organizar las fuerzas de la Unión en el área, George B. McClellan fue nombrado comandante del Departamento de Ohio , que cubría Ohio, Indiana, Illinois, el oeste de Pensilvania y el oeste de Virginia. Reunió varios regimientos criados en Ohio, Indiana y el oeste de Virginia y se mudó a Virginia a principios de mayo, moviéndose a lo largo del ferrocarril de Baltimore y Ohio y el río Kanawha . [3] Virginia Occidental, tanto antes como después de que se le concediera la condición de estado, formó varios regimientos de infantería, caballería y artillería durante la guerra para luchar del lado de la Unión.
Los confederados designaron a varios comandantes para organizar las tropas en el oeste de Virginia: el coronel George A. Porterfield en el noroeste de Virginia y los generales de brigada John B. Floyd y Henry A. Wise en el valle de Kanawha. Esta estructura de mando dividida impidió que los confederados coordinaran su respuesta a la invasión de la Unión; además, el general Robert E. Lee , comandante de las fuerzas de la milicia de Virginia, subestimó la fuerza del apoyo unionista en el oeste de Virginia. [4]
El coronel confederado Porterfield concentró una fuerza de 775 nuevos reclutas en la ciudad de Philippi durante el mes de mayo. El 3 de junio, una columna de la Unión bajo el mando del general de brigada Thomas A. Morris lanzó un ataque de dos frentes contra el campamento confederado. Los confederados dispararon una sola andanada y luego se retiraron de la ciudad. Solo unos pocos resultaron heridos en cada lado. [5]
El general de brigada confederado Robert S. Garnett concentró una pequeña fuerza alrededor de Laurel Hill y Rich Mountain. McClellan separó una pequeña fuerza que flanqueó y derrotó al ala izquierda confederada en Rich Mountain, lo que dejó aislada a la principal fuerza confederada en Laurel Mountain y obligó a Garnett a retirarse. [6]
