Ophiuchus ( / ɒ f i JU k ə s / ) es un gran constelación a caballo entre el ecuador celeste . Su nombre proviene del griego antiguo ὀφιοῦχος ( ophioûkhos ), que significa "portador de serpientes", y comúnmente se representa como un hombre agarrando una serpiente. La serpiente está representada por la constelación de Serpens . Ofiuco fue una de las 48 constelaciones enumeradas por el astrónomo Ptolomeo del siglo II , y sigue siendo una de las 88 constelaciones modernas. Un antiguo nombre alternativo para la constelación era Serpentarius (/ ˌ s ɜr p ən t ɛər i ə s / ). [1]
Ofiuco se encuentra entre Aquila , Serpens , Escorpio , Sagitario y Hércules , al noroeste del centro de la Vía Láctea . La parte sur se encuentra entre Escorpio al oeste y Sagitario al este. [2] [3] [4] En el hemisferio norte , es mejor visible en verano. [5] Es opuesto a Orión . A Ofiuco se le representa como un hombre que agarra una serpiente ; la interposición de su cuerpo divide la constelación de serpientes Serpens en dos partes, Serpens Caput ySerpens Cauda . Ophiuchus se extiende a ambos lados del ecuador y la mayor parte de su área se encuentra en el hemisferio sur. Rasalhague , su estrella más brillante, se encuentra cerca del borde norte de Ophiuchus en aproximadamente + 12 ° 30 ′ de declinación. [6] La constelación se extiende hacia el sur hasta una declinación de -30 °. Los segmentos de la eclíptica dentro de Ophiuchus están al sur de la declinación de -20 °. [ cita requerida ]
A diferencia de Orión, de noviembre a enero (verano en el hemisferio sur, invierno en el hemisferio norte), Ophiuchus está en el cielo diurno y, por lo tanto, no es visible en la mayoría de las latitudes. Sin embargo, durante gran parte del Círculo Polar Ártico en los meses de invierno del hemisferio norte, el Sol está por debajo del horizonte incluso al mediodía. Las estrellas (y por lo tanto partes de Ophiuchus, especialmente Rasalhague) son visibles en el crepúsculo durante algunas horas alrededor del mediodía local, bajo en el sur. En los meses de primavera y verano del hemisferio norte, cuando Ophiuchus normalmente es visible en el cielo nocturno, la constelación en realidad no es visible, porque el sol de medianocheoscurece las estrellas en esos momentos y lugares del Ártico. En los países cercanos al ecuador, Ophiuchus aparece en lo alto en junio alrededor de la medianoche y en el cielo nocturno de octubre. [ cita requerida ]
Las estrellas más brillantes de Ophiuchus incluyen α Ophiuchi , llamada Rasalhague ("cabeza del encantador de serpientes"), de magnitud 2,07, y η Ophiuchi , conocida como Sabik ("la anterior"), de magnitud 2,43. [7] Otras estrellas brillantes en la constelación incluyen β Ophiuchi , Cebalrai ("perro del pastor") [8] y λ Ophiuchi , o Marfik ("el codo"). [9]
RS Ophiuchi es parte de una clase llamada novas recurrentes , cuyo brillo aumenta a intervalos irregulares cientos de veces en un período de solo unos pocos días. Se cree que está a punto de convertirse en una supernova de tipo 1a . [10] La estrella de Barnard , una de las estrellas más cercanas al Sistema Solar (las únicas estrellas más cercanas son el sistema estelar binario Alpha Centauri y Proxima Centauri ), se encuentra en Ophiuchus. Se encuentra a la izquierda de β y justo al norte del grupo de estrellas en forma de V en un área que alguna vez estuvo ocupada por la ahora obsoleta constelación de Tauro Poniatovii.(Toro de Poniatowski). En 2005, los astrónomos que utilizaron datos del Telescopio Green Bank descubrieron una superburbuja tan grande que se extiende más allá del plano de la galaxia. [11] Se llama la superburbuja de Ophiuchus .