El ferrocarril Oregon Portage fue el primer ferrocarril en el estado estadounidense de Oregón . [2] Originalmente corría por 4.5 millas (7.2 km), con un acompañamiento de 7 millas (11 km) de línea telegráfica, [3] [4] y luego se extendió a una longitud de 15 millas (24 km). [5] El ferrocarril estaba ubicado en la orilla sur del canal Cascades del río Columbia . [6] Corría desde Tanner Creek (cerca de donde más tarde se construyó la presa Bonneville ) hasta Cascade Locks , que estaban en construcción en los últimos años de funcionamiento del ferrocarril. [7] [8] [9]Aunque el Oregon Portage fue el primer ferrocarril en Oregon, no fue el primero a lo largo del río Columbia. Francis A. Chenoweth operó una línea de ferrocarril en la orilla norte del río en la actual Washington en 1851. [10] [11]
En 1861, John W. Brazee de la Oregon Portage Company comenzó a construir un ferrocarril de vía ancha de 5 pies ( 1524 mm ) a partir de un camino de mulas y carretas que había sido construido por el coronel Joseph S. Ruckle y Harrison Olmstead en 1856 . pero había estado fuera de servicio desde alrededor de 1858. La conversión de la carretera por Brazee costó $ 50,000 USD (equivalente a $ 1,440,185 en 2020), y la línea se abrió el 20 de mayo de 1861, aún confiando en el poder de las mulas. [5] [9] [12] Después de un año más, la compañía de porteo adquirió el Oregon Pony , que se convirtió en la primera locomotora en el noroeste del Pacífico, [1] [13]debutando para el ferrocarril el 10 de mayo de 1862. [14]
Oregon Portage Railroad fue operado por Oregon Steam Navigation Company , que vendió el ferrocarril por $ 155,000 alrededor del año 1880 (equivalente a $ 4,156,672 en 2020) como parte de la venta de la compañía a Oregon Railway and Navigation Company . [1] [7]
La restauración del ferrocarril en 1891, incluida una conversión a la vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) , fue el resultado de las demandas de los capitanes de los barcos de vapor y las demoras en la construcción de las esclusas y el canal Cascades . Los capitanes de los barcos de vapor habían expresado su preocupación porque necesitaban transportar mercancías y pasajeros más allá de Cascades Rapids y estaban decepcionados con la calidad del ferrocarril Cascades . [1] [13] Una vez que se completaron las esclusas en 1896, sin embargo, la demanda del ferrocarril Oregon Portage disminuyó. [15]