El escándalo de fraude de tierras en Oregón de principios del siglo XX involucró que las concesiones de tierras del gobierno de EE. UU. En el estado de Oregón se obtuvieron ilegalmente con la ayuda de funcionarios públicos. La mayor parte de la delegación del Congreso estadounidense de Oregón recibió acusaciones en el caso: el senador estadounidense John H. Mitchell y los representantes estadounidenses John N. Williamson y Binger Hermann , con el senador Charles William Fulton singularmente al margen.
Fondo
En 1870, los gobiernos de Oregón y Estados Unidos otorgaron al ferrocarril de Oregón y California 3.7 millones de acres (15,000 km 2 ) de tierra para construir una línea, desde Portland hacia el sur hasta California . La tierra, que se otorgó en forma de tablero de ajedrez a ambos lados del derecho de vía del ferrocarril, se vendió a los colonos en parcelas de 160 acres (0,6 km 2 ) al precio extremadamente bajo de $ 2,50 el acre para alentar a la gente a establecerse a lo largo de la línea, fomentando el desarrollo. [1] 2.4 millones de acres (9.700 km 2 ) de las tierras originales fueron reclamadas por el gobierno federal en 1915 y son administradas por la Oficina de Administración de Tierras de los Estados Unidos . [1]
Fraude
Dado que gran parte de la tierra no era apta para el desarrollo, no atrajo a muchos colonos. Sin embargo, la tierra era muy rica en madera, lo que significaba que las empresas madereras pagarían mucho más de $ 2,50 por acre. [2] Para eludir los requisitos de la concesión de tierras, Edward Harriman , presidente de Southern Pacific Railroad , que entonces era propietario de O&C, contrató al ex topógrafo Stephen A. Douglas Puter para reunir a las personas de los salones en el distrito costero de Portland , escoltarlos hasta la oficina de tierras, haga que se registren para una parcela de O&C como colono, y luego transfiérala a los hombres de Puter. Las parcelas acumuladas se vendieron luego en grandes bloques al mejor postor para la extracción de madera. [3] [4]
Exposición
Harriman finalmente tuvo una disputa con Puter y lo despidió. Más tarde, cuando un contable de una empresa maderera expuso el plan a un periodista de Oregon ; Puter se volvió contra su antiguo jefe, testificó en su contra y escribió una mordaz exposición sobre el plan, mientras estaba encarcelado, que se convertiría en los capítulos uno al 25 de Saqueadores del dominio público (con seis capítulos adicionales escritos por el periodista Horace Stevens). [3]
—Gobernador Oswald West . [5]
Acusaciones
Inicialmente, se emitieron más de 1.000 acusaciones en el caso. El fiscal federal de distrito Francis J. Heney redujo la lista a los 35 infractores más atroces, incluido el senador estadounidense John H. Mitchell y los representantes estadounidenses John N. Williamson y Binger Hermann . [3]
Mitchell
Heney acusó a Mitchell de haber utilizado ilegalmente su puesto para ayudar a un cliente en la adquisición de patentes para reclamos fraudulentos de tierras. El socio legal y el secretario personal de Mitchell testificaron en su contra y, el 3 de julio de 1905, el jurado lo declaró culpable. Fue sentenciado a seis meses de prisión y una multa de $ 1,000. Mitchell apeló, pero antes de que se pudiera escuchar la apelación, murió por complicaciones asociadas con la extracción de un diente. [6]
Mitchell fue condenado bajo Rev. Stat. §1782 (promulgada en 1864) que prohibía a los senadores y otros funcionarios participar en representación compensada en asuntos en los que Estados Unidos estaba interesado. [7] El año anterior, en un caso no relacionado , bajo el mismo estatuto, el senador Joseph R. Burton de Kansas se había convertido en el primer senador estadounidense condenado por un delito. [8]
Williamson
El juicio de Williamson también resultó en una condena por soborno de perjurio en 1905. La fiscalía argumentó que los tres acusados habían intentado obtener ilegalmente reclamaciones de tierras en virtud de la Ley de la Madera y la Piedra . Williamson apeló su caso ante la Corte Suprema de Estados Unidos , que revocó el veredicto, en 1908, debido a una aparente manipulación del jurado e intimidación de testigos. [9]
Hermann
En 1907, Hermann fue declarado inocente de destruir documentos públicos. Su segundo juicio por colusión con el fraude de la tierra real se pospuso hasta 1910 y terminó con un jurado colgado ; Heney se negó a volver a presentar los cargos. [10]
sala
Heney también procesó a John Hicklin Hall , que era el fiscal federal encargado originalmente de investigar el caso, pero que había sido despedido, en 1905, por el presidente Theodore Roosevelt por no proseguir agresivamente con la investigación. Heney acusó a Hall de no procesar a las empresas de tierras fraudulentas y de utilizar el conocimiento de las actividades fraudulentas para su propio beneficio político; un jurado condenó a Hall en 1908. [11] Hall fue posteriormente indultado por el presidente William Howard Taft . [12]
Ver también
- Ley Chamberlain-Ferris
- Uso de la tierra en Oregon
- Sindicato Benson
- Winlock W. Steiwer
- John Hugh McNary
- Samuel B. Huston
Referencias
- ^ a b "Ferrocarril de Oregon y California" . Proyecto de Historia de Oregon . Sociedad histórica de Oregon . Consultado el 17 de junio de 2016 .
- ^ Tallmadge, Alice (verano de 2007). "En el rojo" . Revista Forest . Consultado el 6 de marzo de 2012 .
- ^ a b c Terry, John (14 de octubre de 2007). "Estafa ferroviaria contaminó a muchos funcionarios". El oregoniano . Portland, Oregon.
- ^ Miller, Joseph S (2006). Salvar la gallina de los huevos de oro de Oregón: drama político en las tierras de O&C . Portland, Oregón: Inkwater Press. ISBN 978-1-59299-212-6. leído parcialmente en el Registro del Congreso por Gordon Smith , 2007-02-12; ver 110th Cong., vol. 153, no. 1, 2007, págs. S1837-S1838 .
- ^ "Historia de Oregon: el sistema de Oregon" . Libro Azul de Oregon . Secretario de Estado de Oregon . Consultado el 6 de julio de 2009 .
- ^ "Juicio por fraude agrario del senador John Mitchell" . Proyecto de Historia de Oregon . Sociedad histórica de Oregon . Consultado el 17 de junio de 2016 .
- ^ "Veredicto de culpable de un golpe a Mitchell" (PDF) . The New York Times . 5 de julio de 1905 . Consultado el 22 de mayo de 2014 .
- ^ Expulsión y censura de la oficina histórica del Senado de Estados Unidos.
- ^ "Fraude de Williamson-Gesner" . Proyecto de Historia de Oregon . Sociedad histórica de Oregon . Consultado el 17 de junio de 2016 .
- ^ "Sombras en la vida pública" . Proyecto de Historia de Oregon . Sociedad histórica de Oregon . Consultado el 17 de junio de 2016 .
- ^ Greenberg, Gerald S. (2000). Enciclopedia histórica de investigaciones de abogados independientes de EE . UU . Greenwood Press. págs. 164-166. ISBN 978-0-313-30735-5.
- ^ "Lista de políticos que fueron perdonados" . El cementerio político . Consultado el 27 de junio de 2007 .
enlaces externos
- Puter, Stephen A. Douglas y Horace Stevens (1908), Saqueadores del dominio público , Portland, Oregon: Portland Printing House
- Messing, John, Public Lands, Politics and Progressives: The Oregon Land Fraud Trials, 1903-1910 , Pacific Historical Review-Vol. 35, núm. 1 (febrero de 1966), págs. 35–66. Publicado por: University of California Press, DOI: 10.2307 / 3636627
- Tatom, Oliver. "Juicios de fraude de tierras de Oregon (1904-1910)" . La enciclopedia de Oregon .
- Jerry O'Callaghan, The Disposition of the Public Domain in Oregon , tesis doctoral (Universidad de Stanford), 1951.