El repertorio de órgano se considera el repertorio más grande y antiguo de todos los instrumentos musicales. [1] Debido a la prominencia del órgano (u órgano de tubos ) en el culto en Europa occidental desde la Edad Media en adelante, una parte significativa del repertorio de órganos es de naturaleza sagrada . La idoneidad del órgano para la improvisación por un solo intérprete se adapta bien a esta función litúrgica y ha permitido que muchos organistas ciegos alcancen la fama; También explica la aparición relativamente tardía de composiciones escritas para el instrumento en el Renacimiento.. Aunque los instrumentos todavía están prohibidos en la mayoría de las iglesias orientales , los órganos han llegado a algunas sinagogas, así como a lugares seculares donde se llevan a cabo recitales de órganos .
Las primeras composiciones para teclado que se conservan (la música para teclados no era específica de un instrumento hasta el siglo XVI) son de Inglaterra ( Robertsbridge Codex c. 1365) e Italia ( Faenza Codex , siglo XV). El órgano se especifica en Marco Antonio Cavazzoni 's Recerchari, motetti, Canzoni [...] Libro primo , impreso en Venecia en 1523.
El estilo virginal inglés fue una forma de composición y ejecución que prevaleció en el siglo XVI y principios del XVII; algunos manuscritos se conservan en el Fitzwilliam Virginal Book . Sweelinck estuvo fuertemente influenciado por este estilo. La música de órgano se basaba casi exclusivamente en el contrapunto aprendido , ejemplificado por la Fantasía ("Fancy"), así como en obras basadas en el tratamiento contrapuntístico del canto. Compositores bien conocidos por sus obras corales escribieron música para órgano, por ejemplo Tallis , Byrd y Gibbons.
En Francia, la música de órgano barroca (conocida como música clásica francesa, a pesar de ser del período barroco) era casi exclusivamente de naturaleza litúrgica y estaba compuesta e interpretada de una manera muy sistematizada. Además, los órganos se construyeron siguiendo líneas estandarizadas. Las composiciones eran de menor escala en comparación con las de otros países. Algunas de las formas (el Plein jeu, el Récit de Cromorne y el Tierce en Taille, por ejemplo) no utilizaron casi ningún contrapunto, mientras que otras (el Dúo, el Trío y la Fuga) eran de naturaleza contrapuntística (aunque el contrapunto era generalmente no es tan complejo como en Alemania). [ cita requerida ]
En Alemania y Austria, la música de órgano barroca utilizó cantidades cada vez mayores de contrapunto. La música de órgano en el barroco se puede dividir en obras basadas en corales luteranos (por ejemplo, preludios corales y fantasías corales) y otras que no (por ejemplo, toccatas, fantasías y preludios libres). Hay marcadas diferencias estilísticas entre los compositores del norte, sur y centro de Alemania, por lo que una mayor generalización es inexacta. El Praeludium del norte de Alemania (una forma importante que consta de secciones alternas de material libre escrito en el malentendido stylus phantasticus y material fugal) alcanzó su cenit en Dieterich Buxtehude., informado por Matthias Weckmann y Heinrich Scheidemann (influenciado más fuertemente por Jan Peeterszoon Sweelinck y por la escuela italiana transportada al norte de Alemania por Heinrich Schütz y Samuel Scheidt). Georg Böhm siguió siendo un firme representante de la escuela del sur de Alemania, aunque la influencia de Johann Pachelbel como profesor se extendió por el norte, el sur y el centro de Alemania. La música barroca para órgano posiblemente alcanzó su apogeo en las obras de Johann Sebastian Bach. Muchas de las obras libres anteriores de Bach están fuertemente influenciadas por el estilo de Buxtehude, pero mucho más importante, Bach desarrolló un estilo esencialmente separado de los estilos predominantes del norte, sur y centro de Alemania. La mayoría de sus obras libres constaba de dos partes: un preludio, una toccata o fantasia y una fuga. Bach también escribió una gran cantidad de preludios corales.