Ha habido muchos relatos sobre el origen del lenguaje en las mitologías del mundo y otras historias relacionadas con el origen del lenguaje, el desarrollo del lenguaje y las razones detrás de la diversidad de idiomas en la actualidad.
Estos mitos tienen similitudes, temas recurrentes y diferencias, ya que se han transmitido a través de la tradición oral . Algunos mitos van más allá de la simple narración y son religiosos, y algunos incluso tienen una interpretación literal incluso hoy. Los temas recurrentes en los mitos de la dispersión lingüística son las inundaciones y las catástrofes. Muchas historias hablan de un gran diluvio o inundación que hizo que los pueblos de la Tierra se dispersaran sobre la faz del planeta. El castigo de un dios o dioses por las malas acciones percibidas por parte del hombre es otro tema recurrente.
Los mitos sobre los orígenes del lenguaje y los idiomas generalmente se subsumen o se incluyen en notas al pie de página en mitos de creación más grandes , aunque existen diferencias. Algunos cuentos dicen que un creador dotó el lenguaje desde el principio, otros cuentan el lenguaje entre los regalos posteriores o las maldiciones.
La Biblia hebrea atribuye el origen del lenguaje per se a los humanos, y se le pide a Adán que nombre las criaturas que Dios había creado.
El pasaje de la Torre de Babel del Génesis habla de Dios castigando a la humanidad por su arrogancia y desobediencia por medio de la confusión de lenguas .
Esto se convirtió en el relato estándar en la Edad Media europea, reflejado en la literatura medieval como el cuento de Fénius Farsaid .