Otto Abels Harbach , nacido como Otto Abels Hauerbach (18 de agosto de 1873 - 24 de enero de 1963) fue un letrista y libretista estadounidense de casi 50 comedias musicales y operetas . Harbach colaboró como letrista o libretista con muchos de los principales compositores de Broadway de principios del siglo XX, incluidos Jerome Kern , Louis Hirsch , Herbert Stothart , Vincent Youmans , George Gershwin y Sigmund Romberg . Harbach creía que la música, la letra y la historia deberían estar estrechamente relacionadas y, como Oscar Hammerstein IImentor, animó a Hammerstein a escribir musicales de esta manera. Harbach es considerado uno de los primeros grandes letristas de Broadway, [1] y ayudó a elevar el estatus del letrista en una época más preocupada por la música, el espectáculo y las estrellas. Algunas de sus letras más famosas son " Smoke Gets in Your Eyes ", " Indian Love Call " y " Cuddle up a Little Closer, Lovey Mine ".
Otto Abels Hauerbach nació el 18 de agosto de 1873 en Salt Lake City, Utah de padres inmigrantes daneses . El apellido original de su familia era Christiansen, pero poco después de establecerse en los Estados Unidos cerca de Salt Lake City en la década de 1830, tomaron el nombre de la granja en la que trabajaban, Hauerbach, como su nuevo apellido. [2]
Asistió al Salt Lake Collegiate Institute , y se trasladó a Knox College , en Galesburg, Illinois , donde era amigo de Carl Sandburg , se unió a la fraternidad Phi Gamma Delta y se graduó en 1895. Desde entonces, Knox ha nombrado a su Teatro Harbach de 599 butacas en su honor. Luego enseñó inglés y oratoria en Whitman College en Walla Walla , Washington . [2] A partir de 1901, asistió a la Universidad de Columbia en Nueva York .con el objetivo de convertirse en profesor de inglés. A principios de la década de 1900, quejándose de dificultades en la vista que le incomodaban la lectura prolongada, se convirtió en reportero de un periódico. También trabajó en varias agencias de publicidad, en una firma de seguros, como redactor publicitario y luego como periodista. Tendría que retirarse de Columbia cuando no pudiera mantenerse económicamente.
En 1902, vio un anuncio de un nuevo musical de Joe Weber y Lew Fields con una imagen de la estrella Fay Templeton . [2] No le había interesado el teatro sino más bien los clásicos literarios, pero después de ver el espectáculo, se dio cuenta de que le gustaba el género alegre. [ cita requerida ] En el mismo año, conoció al compositor Karl Hoschna . [3] Escribieron juntos una ópera cómica, La hija del desierto, pero ningún productor estaba interesado en producir el trabajo. [3]Harbach y Hoschna continuaron colaborando, escribiendo canciones para ser interpoladas en otros espectáculos de Broadway. Tuvieron la primera oportunidad de producir un espectáculo completo en Broadway cuando Isidore Witmark le pidió a Hoschna, su empleado, que fuera el compositor de una versión musical de la obra de teatro Incog de Mary Pacheco . Hoschna le pidió a Harbach que escribiera la letra. Con Witmark y Charles Dickson escribiendo el libreto, el espectáculo resultante fue Three Twins , que se inauguró en 1908 y tuvo 288 funciones (a Harbach se le pagaron cien dólares por su trabajo). El programa fue protagonizado por Clifton Crawford. Una de las canciones de Hoschna y Harbach para Three Twins , " Cuddle Up A Little Closer, Lovey Mine, "se convirtió en un éxito popular. [3]
Su siguiente colaboración fue Madame Sherry en 1910, una adaptación de una opereta alemana de 1902, que contó con Jack Gardner en el papel principal. Su puntaje incluía el estándar " Cada pequeño movimiento (tiene un significado propio) ". [1] La partitura de Harbach y Hoschna se incrementó con interpolaciones, incluido el popular éxito "Put Your Arms Around Me, Honey" de Albert von Tilzer y Junie McCree. Colaborarían en cuatro espectáculos más hasta que Hoschna murió en 1911, a la edad de treinta y cuatro años.