Línea telegráfica terrestre australiana
La línea telegráfica terrestre australiana era una línea telegráfica de 3200 km (2000 millas) que conectaba Darwin con Port Augusta en el sur de Australia . Completada en 1872, la Overland Telegraph Line permitió una comunicación rápida entre Australia y el resto del mundo. Se agregó una sección adicional en 1877 con la finalización de la sección de la línea de Australia Occidental . Fue una de las grandes hazañas de ingeniería de la Australia del siglo XIX [1] y probablemente el hito más significativo en la historia de la telegrafía en Australia . [2]
En 1855 se había intensificado la especulación sobre posibles rutas para la conexión de Australia al nuevo cable telegráfico en Java y, por lo tanto, en Europa. Entre las rutas en consideración estaban Ceilán a Albany en Australia Occidental , o Java a la costa norte de Australia y luego a la costa este o al sur a través del centro del continente a Adelaida. [3]
La competencia entre las colonias por la ruta fue feroz. El gobierno victoriano organizó una expedición dirigida por Burke y Wills para cruzar el continente desde Menindee hasta el golfo de Carpentaria en 1860. Aunque se atravesó la ruta, la expedición terminó en un desastre. El gobierno de Australia del Sur reconoció los beneficios económicos que resultarían de convertirse en el centro de la red de telégrafos. Ofreció una recompensa de £ 2000 para alentar una expedición para encontrar una ruta entre el sur de Australia y la costa norte. [3]
Mientras tanto, John McDouall Stuart también se había esforzado por cruzar el continente comenzando desde el norte de Flinders Ranges , y tuvo éxito en su sexto intento en 1862. James Chambers se había interesado en el concepto de una línea de telégrafo a través del interior. Chambers pagó los costos de las expediciones de Stuart al norte de Australia. [4]
Stuart tenía en mente la línea de telégrafo propuesta mientras viajaba por el desierto, observando los mejores lugares para cruzar ríos, fuentes de madera para postes de telégrafo y suministros de agua. El 24 de julio, su expedición finalmente llegó a la costa norte en un lugar que Stuart llamó Chambers Bay , en honor a su empleador y patrocinador. El gobernador de Australia Meridional, Richard MacDonnell , brindó su firme apoyo al proyecto. [ cita requerida ]
En 1863, una Orden en Consejo transfirió el Territorio del Norte a Australia del Sur, con el objetivo de asegurar la tierra para una conexión telegráfica internacional. [5] Ahora con una ruta potencial, Australia del Sur fortaleció su posición para la línea de telégrafo en 1865 cuando el Parlamento autorizó la construcción de una línea de telégrafo entre Adelaide y Port Augusta, 300 km al norte. Este movimiento provocó indignación en Queensland entre los defensores de la ruta Darwin- Burketown .
