p -Xileno ( para -xileno ) es un hidrocarburo aromático . Es uno de los tres isómeros del dimetilbenceno conocidos colectivamente como xilenos . La p- significa para- , lo que indica que los dos grupos metilo en p -xileno ocupan las posiciones de sustituyentes diametralmente opuestas 1 y 4. Es en las posiciones de los dos grupos metilo, su patrón de sustitución areno , que se diferencia del otro. isómeros, o -xileno y m -xileno . Todos tienen la misma fórmula química C 6 H4 (CH 3 ) 2 . Todos los isómeros de xileno son incoloros y muy inflamables. El umbral de olor del p -xileno es de 0,62 partes por millón (ppm). [7]
La producción de p -xileno es industrialmente significativa, con una demanda anual estimada en 37 millones de toneladas en 2014, y aún está en aumento. [8] [9] p -xileno se produce mediante reformado catalítico de nafta de petróleo como parte de los aromáticos BTX (benceno, tolueno e isómeros de xileno) extraídos del reformado catalítico. A continuación, el p -xileno se separa en una serie de procesos de destilación, adsorción o cristalización y reacción a partir del m -xileno, o -xileno y etilbenceno.. Su punto de fusión es el más alto entre esta serie de isómeros, pero la simple cristalización no permite una fácil purificación debido a la formación de mezclas eutécticas .
Tales procedimientos de separación son factores de costo importantes en la producción de p -xileno, y continúa la búsqueda de métodos alternativos. Por ejemplo, se ha propuesto una técnica de ósmosis inversa para mejorar varios aspectos de los procesos. [10]
El p -xileno es una materia prima química importante . Entre otras aplicaciones industriales, es una materia prima en la síntesis a gran escala de varios polímeros . En particular, es un componente en la producción de ácido tereftálico para poliésteres como el tereftalato de polietileno (generalmente conocido como PET). También se puede polimerizar directamente para producir parileno .
Los xilenos no son extremadamente tóxicos, por ejemplo, la DL 50 (rata, oral) es 4300 mg / kg. Los efectos varían según el animal y el isómero de xileno.
La preocupación por los xilenos se centra en los efectos narcóticos. La sobreexposición de p -xileno en humanos puede causar dolor de cabeza, fatiga, mareos, apatía, confusión, irritabilidad, alteraciones gastrointestinales que incluyen náuseas y pérdida del apetito, enrojecimiento de la cara y una sensación de aumento del calor corporal. p -La exposición al vapor de xileno por encima del límite de exposición recomendado de 100 partes por millón (ppm) puede causar irritación en los ojos, la nariz y la garganta y una posible tensión en el pecho y una marcha anormal. [11]