Peter M. Arthur (1831 - 17 de julio de 1903) fue un inmigrante escocés a los Estados Unidos que fue líder de la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras (BLE) durante muchos años. Lideró su sindicato en una importante huelga de diez meses contra el ferrocarril CB&Q en 1888 , y perdió gravemente.
Peter McArthur nació en 1831 en Paisley , Escocia (cambiaría su nombre a Peter M. Arthur más adelante en su vida). En 1842 emigró a los Estados Unidos con su tío, al principio ayudando en una granja en el estado de Nueva York . [1] Aprendió los oficios de herrero y maquinista. [2] En 1849 se convirtió en trabajador ferroviario y luego fue ascendido a ingeniero en el Ferrocarril Central de Nueva York . Fue uno de los primeros miembros de la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras, que se fundó en mayo de 1863, y rápidamente ascendió de rango. [1]
En 1863, el Ferrocarril de Pensilvania ordenó una reducción de salario y los ingenieros abandonaron el trabajo. El líder de la BLE, Charles Wilson, criticó públicamente la huelga. La Hermandad convocó una reunión especial en Cleveland el 25 de febrero de 1874. El fundador de la BLE, William D. Robinson , pronunció un animado discurso reivindicando a los huelguistas. Charles Wilson se vio obligado a dimitir y Arthur fue elegido Gran Ingeniero Jefe. [3]
En 1875 Arthur negoció el primer contrato entre un sindicato y un ferrocarril con el Ferrocarril Central de Nueva York de William Henry Vanderbilt . El contrato incluía un salario diario garantizado. En 1876, la BLE participó en una huelga fallida contra el ferrocarril de Boston y Maine . Al año siguiente, Arthur y la BLE tuvieron que lidiar con la Gran Huelga de Ferrocarriles de 1877 , en la que la BLE se alió con el Partido de los Trabajadores de los Estados Unidos . Después del colapso de ese esfuerzo, la BLE se convirtió en una organización más restringida. Los miembros debían ser blancos, alfabetizados, de 21 años o más e ingenieros experimentados, y desde 1885 no podían pertenecer a otras organizaciones laborales. [4] En 1887, la BLE tenía más de 25.000 miembros y, en la década de 1880, negoció contratos con más de 100 ferrocarriles. La BLE estableció planes de seguro y beneficios para empleados ejemplares. [4]
Arthur trabajó para establecer buenas relaciones con los gerentes de los ferrocarriles, prefiriendo negociar en lugar de convocar una huelga. [1] Se dijo de Arthur que "tenía una rara habilidad para formular demandas razonables, y al plantear constantemente demandas moderadas con fuerza en lugar de demandas inmoderadas débilmente, mantuvo la buena voluntad de los gerentes de ferrocarriles, mientras obtenía constantemente mejores condiciones para sus hombres". [2] Sin embargo, a mediados de la década de 1880 creció el malestar laboral. La BLE tuvo éxito en varias huelgas contra las carreteras de Granger , pero la huelga del ferrocarril de Burlington de 1888 no tuvo éxito. Los Caballeros del Trabajo rivalessocavó el BLE, reemplazando a los ingenieros en huelga con sus propios miembros. Arthur se retiró de la huelga y volvió a una política de cooperación con la dirección del ferrocarril. [1] Arthur no apoyaría a los Caballeros del Trabajo en su huelga contra el Ferrocarril Central de Nueva York en 1890. Arthur también socavó los esfuerzos de Eugene V. Debs en 1893-1894 para lograr avances para los miembros de la Unión Ferroviaria Estadounidense . [4]
En su vida posterior, mientras aún dirigía la BLE, Arthur se convirtió en un hombre rico. [1] Hizo sabias inversiones inmobiliarias y adquirió una considerable fortuna. Compró una imponente mansión de piedra en Cleveland , se convirtió en director de banco y fue un ciudadano destacado de Cleveland. [2] Arthur murió inesperadamente el 17 de julio de 1903, y el Gran Asistente del Jefe AB Youngson se convirtió en jefe del sindicato. Sin embargo, Youngson estaba en su lecho de muerte y murió el 31 de julio de 1903. [5] Warren Stanford Stone se convirtió en su sucesor. [6]