La huelga de Pacific Electric Railway de 1903 fue una disputa industrial entre los trabajadores mexicanos y sus empleadores en la construcción de la línea de tranvía de Main Street en Los Ángeles . La disputa comenzó el 24 de abril cuando los trabajadores, conocidos como los "Traqueros", exigieron salarios más altos para igualar los de los inmigrantes europeos que trabajaban en el mismo proyecto y pararon el trabajo. Terminó el 29 de abril cuando el sindicato que organizaba la huelga no logró persuadir a los trabajadores del resto del sistema de tranvías para que se unieran a la huelga y los trabajadores regresaron al trabajo.
La huelga fue organizada por el Sindicato Federal Mexicanos , que representa a unos 700 trabajadores. Su empleador, Henry E. Huntington , contrató a trabajadores de reemplazo durante la huelga de otros proyectos a salarios más altos, para cumplir con el plazo de finalización de la línea, que coincidió con la visita del presidente Theodore Roosevelt . [1]
Los huelguistas exigieron que los salarios aumentaran aproximadamente tres centavos de 17,5 centavos la hora a 20 centavos la hora para los que trabajaban en el turno diurno, 30 centavos la hora para el trabajo nocturno y el doble de tiempo el domingo. A los trabajadores mexicanos se les pagaba menos que a los inmigrantes del sur de Europa, como los italianos, que ganaban 1,75 dólares al día, en contraste con los trabajadores mexicanos, 1,25 dólares al día por un turno de diez horas. [2]
El 24 de abril de 1903, aproximadamente 700 trabajadores ferroviarios mexicanos que trabajaban en Main St en el centro de Los Ángeles abandonaron el trabajo en protesta por los bajos salarios que recibían. [1] Los Strikers trabajaban para Pacific Electric Railway propiedad de Henry E. Huntington , un notorio empresario antisindical. La huelga fue organizada por el Sindicato Federal Mexicanos, un sindicato de nueva creación que contó con el apoyo de la Asociación Amalgamada de Empleados de Tranvías . Ambos sindicatos fueron establecidos por el Consejo Laboral de Los Ángeles. El Sindicato Federal es importante porque probablemente fue el primer sindicato en los Estados Unidos en representar a los trabajadores ferroviarios mexicanos.
Al principio, los gerentes de Pacific Electric sucumbieron a las demandas de los trabajadores y otorgaron un salario de 20 centavos la hora. Huntington se retractó rápidamente de los aumentos porque no quería tratar con un sindicato. [3] Un portavoz de Pacific Electric le dijo a Los Angeles Times que Huntington "habría aumentado los salarios si los trabajadores acudieran a él en lugar de traer el sindicato". [3] El portavoz explicó además que la empresa pagaría a los trabajadores cinco dólares al día si tuvieran que hacerlo, pero que no tratarían en absoluto con el sindicato y que los huelguistas no serían recontratados.
Los trabajadores mexicanos aceptaron salarios tan bajos porque la paga era el doble de lo que se les pagaría en México por un trabajo similar. Los salarios más altos dificultaron que los empleadores ferroviarios en México mantuvieran una fuerza laboral estable.