Paquete de la rata Rango temporal: Cenozoico tardío - Reciente | |
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Rata común de cola tupida ( Neotoma cinerea ) | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Rodentia |
Familia: | Cricetidae |
Subfamilia: | Neotominae |
Tribu: | Neotomini |
Género: | Neotoma Say y Ord , 1825 |
Especies | |
Neotoma albigula |
Una rata de carga o rata de carga , también llamada rata de madera o rata comercial , puede ser cualquiera de las especies del género de roedores Neotoma . Las ratas de manada tienen una apariencia de rata, con colas largas, orejas grandes y ojos grandes y negros. Las ratas de manada son notablemente más grandes que los ratones ciervo , los ratones recolectores y los ratones saltamontes , y generalmente son algo más grandes que las ratas algodoneras . [1]
Neotoma incluye tres subgéneros:
Las dagas marcan especies extintas.
Las ratas de bosque alcanzan su mayor diversidad en los desiertos del oeste de Estados Unidos y norte de México. Varias especies también se encuentran en el bosque caducifolio de la costa este, los bosques de enebro en el suroeste, los bosques de robles a lo largo de la costa occidental de los Estados Unidos y en el desierto de Sonora, y en los bosques y hábitats rocosos del oeste de los Estados Unidos y el oeste de Canadá. [5]
Cada especie de rata de manada está generalmente restringida a un tipo determinado de hábitat dentro de su área de distribución. Las ratas de manada viven en cualquier lugar, desde desiertos bajos, cálidos y secos hasta laderas frías y rocosas por encima del límite del bosque. Las ratas de manada construyen casas o guaridas complejas hechas de ramitas, articulaciones de cactus y otros materiales. Estos contienen varias cámaras nido, escondites de comida y pilas de escombros. Las madrigueras a menudo se construyen en pequeñas cuevas o grietas rocosas, pero cuando están cerca de las viviendas humanas, las ratas del bosque se trasladarán de manera oportunista a los áticos y paredes de las casas. Algunas especies de Neotoma , como la rata de madera de garganta blanca ( N. albigula ), utilizan las bases de tuna o cholla.cactus como sitios para sus hogares, utilizando las espinas de los cactus para protegerse de los depredadores. Otros, como la rata arbórea del desierto ( N. lepida ), construirán guaridas alrededor de la base de una yuca o cactus, como las chollas saltarinas y ositos de peluche . La especie más grande, Neotoma cinerea, tiene una cola tupida, casi parecida a una ardilla. Las ratas de bosque de cola tupida Neotoma cinerea ocupan una variedad de hábitats, desde bosques boreales hasta desiertos. Son habitantes de los acantilados y, a menudo, se encuentran en áreas aisladas de rocas expuestas a gran altura bajo una variedad de condiciones de temperatura y humedad. [6] Requieren un refugio adecuado entre las rocas, aunque ocasionalmente también se encuentran habitando edificios abandonados.
Las ratas de manada son constructoras de nidos. Usan material vegetal como ramitas, palos y otros desechos disponibles. Les gustan especialmente los objetos brillantes. Una característica peculiar es que si encuentran algo que quieren, dejarán caer lo que llevan en ese momento, por ejemplo, un cactus, y lo "cambiarán" por el nuevo artículo. También pueden ser bastante vocales y bulliciosos. Entrar en todo, desde áticos hasta motores de automóviles, robar sus tesoros a los humanos, dañar el cableado eléctrico y crear un caos generalizado y ruidoso puede hacer que se conviertan fácilmente en una molestia. [7]
Las ratas de bosque de cola tupida se alimentan principalmente de vegetación verde, ramitas y brotes. Las ratas de bosque mexicanas comen semillas, frutas, bellotas y cactus. [8]
Los machos adultos de rata de madera de cola tupida suelen pesar de 300 a 600 g (10 a 21 onzas), con un promedio de 405 g (14 onzas), y las hembras adultas suelen pesar de 250 a 350 g (8 a 12 onzas), con un promedio de 270 g (9,5 g). onzas.) Estos rangos son relativamente grandes porque esta especie ocupa un rango geográfico grande, y su tamaño corporal está estrechamente relacionado con el clima. [9] Los machos promedio varían en tamaño de 310 a 470 mm (12 a 18,5 pulgadas), siendo el promedio de 379 mm (15 pulgadas) y las hembras promedio varían de 272 a 410 mm (10,5 a 16 pulgadas), siendo el promedio de 356 mm ( 14 pulgadas.)
Los hábitos reproductivos de los roedores son variables en la naturaleza. Las crías nacen desnudas e indefensas y deben ser cuidadas en nidos llamados basureros. Se sabe que algunas ratas hembras de manada entregan hasta cinco camadas por año y cada camada tiene hasta cinco crías. Las crías pueden abrir los ojos entre 10 y 12 días después de nacer y suelen ser destetadas entre los 14 y 42 días. Después de unos 60 días, la mayoría alcanza la madurez sexual. [7] Las poblaciones pueden tener ciclos aproximadamente cada 8 años debido a la variación en la reproducción y la supervivencia de los juveniles. [10] Las tasas de supervivencia anual de las mujeres varían según la edad desde 0,42 para los jóvenes hasta 0,71 para los de 1 a 2 años, [10] y muy pocas hembras (menos del 5%) viven más allá de los 3 años. [10]
Un basurero de ratas de carga es un montón de escombros construido por una rata de madera. Un basurero puede conservar los materiales incorporados en él hasta por 50.000 años, por lo que puede ser analizado para reconstruir su entorno original, y las comparaciones entre basurales permiten construir un registro de cambio vegetativo y climático . Los exámenes y comparaciones de basureros de ratas de carga han suplantado en gran medida a los registros de polen como método de estudio en las regiones donde están disponibles. [11]
En ausencia de grietas o cuevas en las rocas, las guaridas a menudo se construyen debajo de árboles o arbustos. Las ratas de carga también usarán fragmentos de plantas, excrementos de animales y pequeñas rocas para construir la guarida. La gran mayoría de los materiales serán de un radio de varias docenas de yardas del nido. Las ratas de bosque a menudo orinan sobre las pilas de escombros; el azúcar y otras sustancias en la orina se cristalizan a medida que se seca, creando un material conocido como amberat, [12] que en algunas condiciones puede cementar el basurero y encerrar fragmentos de plantas, gránulos y otros desechos en una matriz similar al ámbar. La resistencia de los basurales se ve favorecida por tres factores. La orina cristalizada ralentiza drásticamente la descomposición de los materiales en el basurero; el clima seco del suroeste de Estados Unidos frena aún más la descomposición; y los basurales protegidos de los elementos bajo salientes rocosos o en cuevas sobreviven más tiempo.
Los zoólogos examinan los restos de animales en los basurales para tener una idea de la fauna en el vecindario del basural, mientras que los paleobotánicos pueden reconstruir la vegetación que creció cerca. Los basureros se consideran "cápsulas del tiempo" confiables de la vida natural, siglos y milenios después de que ocurrieron. Los basureros de Woodrat se componen de muchas cosas, incluidas plantas, macrofósiles y bolitas fecales.
Los paleoecólogos han utilizado una variedad de técnicas para analizar el material vegetal y animal en los basureros de las ratas de manada, describen las paleocomunidades e infieren el paleoclima. Por ejemplo, las especies de plantas presentes en los basurales y las proporciones de isótopos de carbono en el material de los basurales se han estudiado ampliamente. [11] El análisis de basurales fue clave para comprender la biota alrededor de Pueblo Bonito , ayudando así a explicar su historia.
Una forma de análisis de basureros examinó el tamaño de los gránulos fecales en basureros de ratas de carga. [13] El tamaño del pellet de rata de madera es proporcional al tamaño de la rata de madera. Al medir los gránulos, se determinó el tamaño aproximado de la rata de madera con base en los datos de un estudio de ratas de bosque atrapadas en el campo. A partir de la regla de Bergmann, se pueden determinar las diferencias en el clima. Según la regla de Bergmann , el tamaño corporal de los vertebrados está estrechamente relacionado con la temperatura ambiente promedio del aire en la región en la que vive el vertebrado, por lo que los organismos en las regiones más cálidas suelen ser más pequeños que los miembros de la misma especie en las regiones más frías.