El Imperio Pala (r. 750-1161 CE) [1] [2] fue un poder imperial durante el período posclásico en el subcontinente indio , [9] que se originó en la región de Bengala . Lleva el nombre de su dinastía gobernante, cuyos gobernantes llevaban nombres que terminaban con el sufijo Pala ("protector" en Prakrit ). Eran seguidores de las escuelas de budismo mahayana y tántrica . El imperio se fundó con la elección de Gopala como emperador de Gauda en 750 EC. [1]El bastión de Pala estaba ubicado en el oeste de Bengala y el este de Bihar , que incluía las principales ciudades de Gauda , Vikrampura , Pataliputra , Monghyr , Somapura , Ramvati ( Varendra ), Tamralipta y Jaggadala . [10]
Los Palas eran astutos diplomáticos y conquistadores militares. Su ejército se destacó por su vasto cuerpo de elefantes de guerra . Su armada desempeñó funciones tanto mercantiles como defensivas en la Bahía de Bengala . Construyeron grandes templos y monasterios, incluidos Somapura Mahavihara y Odantapuri , y patrocinaron las grandes universidades de Nalanda y Vikramashila . El imperio disfrutó de relaciones con el Imperio Srivijaya , el Imperio tibetano y el Califato árabe abasí.. Las monedas abasíes encontradas en los sitios arqueológicos de Pala, así como los registros de los historiadores árabes, apuntan a florecientes contactos comerciales e intelectuales. La Casa de la Sabiduría en Bagdad absorbió los logros matemáticos y astronómicos de la civilización india durante este período. [11]
En su apogeo a principios del siglo IX, el Imperio Pala era la potencia dominante en el subcontinente indio del norte, y su territorio se extendía a lo largo de la llanura del Ganges para incluir partes del este de Pakistán, el norte y el noreste de la India , Nepal y Bangladesh . [1] [12] El imperio alcanzó su apogeo bajo los emperadores Dharmapala y Devapala . Los Palas también ejercieron una fuerte influencia cultural bajo Atisa en el Tíbet, así como en el sudeste asiático. El control de Pala del norte de la India fue en última instancia efímero, ya que lucharon con los Gurjara-Pratiharas y los Rashtrakutas .por el control de Kannauj y fueron derrotados. Después de un declive de corta duración, el emperador Mahipala I defendió los bastiones imperiales en Bengala y Bihar contra las invasiones de Chola del sur de la India. El emperador Ramapala fue el último gobernante fuerte de Pala, que obtuvo el control de Kamarupa y Kalinga . El imperio se debilitó considerablemente en el siglo XI, con muchas áreas envueltas en rebeliones.
La resurgente dinastía hindú Sena destronó al Imperio Pala en el siglo XII, poniendo fin al reinado de la última gran potencia imperial budista en el subcontinente indio. El período Pala se considera una de las épocas doradas de la historia bengalí. [13] [2] Los Palas trajeron estabilidad y prosperidad a Bengala después de siglos de guerra civil entre divisiones en guerra. Avanzaron los logros de civilizaciones bengalíes anteriores y crearon obras de arte y arquitectura sobresalientes. El idioma proto-bengalí se desarrolló bajo el gobierno de Pala, ya que sentó las bases para el idioma bengalí , incluida su primera obra literaria, el Charyapada . El legado de Pala todavía se refleja enbudismo tibetano . [14]
Según la inscripción de la placa de cobre de Khalimpur, el primer rey de Pala, Gopala , era hijo de un guerrero llamado Vapyata. El Ramacharitam atestigua que Varendra (Bengala del Norte) era la patria ( Janakabhu ) de los Palas. Se desconocen los orígenes étnicos de la dinastía, aunque registros posteriores afirman que Gopala era un kshatriya o descendía de la legendaria dinastía Solar . El Ballala-Carita afirma que los Palas eran Kshatriyas, una afirmación reiterada por Taranatha en su Historia del budismo en la India , así como por Ghanaram Chakrabarty en su Dharmamangala.(ambos escritos en el siglo XVI EC). El Ramacharitam también atestigua que el decimoquinto emperador Pala, Ramapala , es un Kshatriya. Las afirmaciones de pertenecer a la legendaria dinastía Solar no son confiables y claramente parecen ser un intento de encubrir los humildes orígenes de la dinastía. [2] La dinastía Pala también ha sido calificada como Śudra en algunas fuentes como Manjushri-Mulakalpa ; esto podría deberse a sus inclinaciones budistas. [15]