Los paleoindios , paleoindios o paleoamericanos , fueron los primeros pueblos que ingresaron y posteriormente habitaron las Américas durante los episodios glaciales finales del Pleistoceno tardío. El prefijo "paleo-" proviene del adjetivo griego palaios (παλαιός), que significa "viejo" o "antiguo". El término "paleoindios" se aplica específicamente al período lítico en el hemisferio occidental y es distinto del término " paleolítico ". [1]
Las teorías tradicionales sugieren que los cazadores de animales grandes cruzaron el Estrecho de Bering desde el norte de Asia hacia las Américas a través de un puente terrestre ( Beringia ). Este puente existió desde el 45 000 hasta el 12 000 a . C. (47 000–14 000 BP ). [2] Pequeños grupos aislados de cazadores-recolectores emigraron junto con manadas de grandes herbívoros hacia Alaska . Desde c. 16.500 - c. 13.500 a. C. ( c. 18.500 - c. 15.500 a. C. ), se desarrollaron corredores sin hielo a lo largo de la costa del Pacífico y los valles deamerica del norte [3] Esto permitió que los animales, seguidos por los humanos, emigraran hacia el sur, hacia el interior del continente. La gente iba a pie o en botes a lo largo de la costa. Las fechas y rutas precisas del poblamiento de las Américas siguen siendo temas de debate en curso. [4] Al menos dos poblaciones paleoindias morfológicamente diferentes coexistían en diferentes áreas geográficas de México hace 10,000 años. [5]
Las herramientas de piedra , particularmente las puntas de proyectil y los raspadores , son la principal evidencia de la actividad humana más temprana en las Américas. Los arqueólogos y antropólogos utilizan herramientas de escamas líticas artesanales supervivientes para clasificar los períodos culturales. [6] La evidencia científica vincula a los indígenas americanos con las poblaciones del este de Siberia . Los pueblos indígenas de las Américas se han relacionado con las poblaciones siberianas por factores lingüísticos , la distribución de los tipos de sangre y la composición genética según lo indican los datos moleculares , como el ADN .[7] Hay evidencia de al menos dos migraciones separadas. [8] Desde el 8000 hasta el 7000 a. C. (10.000–9.000 a. C.) el clima se estabilizó, lo que provocó un aumento de la población yavances tecnológicos líticos , lo que resultó en un estilo de vida más sedentario .
Los investigadores continúan estudiando y discutiendo los detalles de la migración paleoindia hacia y en todo el continente americano , incluidas las fechas exactas y las rutas recorridas. [10] La teoría tradicional sostiene que estos primeros migrantes se trasladaron a Beringia entre el este de Siberia y la actual Alaska hace 17.000 años, [11] en un momento en que la glaciación cuaternaria redujo significativamente el nivel del mar. [12] Se cree que estas personas siguieron manadas de megafauna pleistocena ahora extinta a lo largo de corredores libres de hielo que se extendían entre las capas de hielo Laurentide y Cordilleran . [13]Un escenario alternativo propuesto implica la migración, ya sea a pie o en botes , por la costa del Pacífico hasta América del Sur. [14] La evidencia de esto último ya habría sido cubierta por un aumento del nivel del mar de más de cien metros después del final del último período glacial. [15]
Los arqueólogos sostienen que los paleoindios emigraron de Beringia ( Alaska occidental ), entre c. 40.000 y c. Hace 16.500 años. [16] [17] [18] Este rango de tiempo sigue siendo una fuente de debate sustancial. Las estimaciones convencionales dicen que los humanos llegaron a América del Norte en algún momento hace entre 15.000 y 20.000 años. [19] [20] [21] [22] Las pocas áreas de acuerdo logradas hasta la fecha son el origen de Asia Central , con una amplia ocupación de las Américas durante el final del último período glacial , o más específicamente lo que se conoce como el máximo glacial tardío, alrededor de 16.000 a 13.000 años antes del presente. [11] [23] Sin embargo, existen teorías alternativas sobre los orígenes de los paleoindios , incluida la migración desde Europa. [24]