La paleontología en Illinois se refiere a la investigación paleontológica que ocurre dentro o lleva a cabo por personas del estado estadounidense de Illinois . Los científicos han descubierto que Illinois estaba cubierto por un mar durante la Era Paleozoica . Con el tiempo, este mar estuvo habitado por animales como braquiópodos , almejas , corales , crinoideos , caracoles marinos , esponjas y trilobites .
Los fósiles son comunes desde el Ordovícico hasta el Pensilvano . Illinois tiene una reputación de rocas que contienen gran cantidad de fósiles de trilobites, a menudo de muy alta calidad de conservación. [1] Hay una brecha en el registro geológico de Illinois desde el Mesozoico hasta el Pleistoceno . Durante la Edad de Hielo , Illinois estuvo sujeto a actividad glacial . En ese momento, el estado albergaba criaturas como castores gigantes , mamuts , mastodontes y alces ciervos .
La paleontología tiene una larga historia en el estado de Illinois, que se remonta al menos a la década de 1850, cuando se encontraron los primeros fósiles de Mazon Creek . A principios del siguiente siglo XX , se descubrió en el estado un sistema de arrecifes fósiles de la era Silúrico . En la década de 1950, Francis Tully descubrió el "monstruo" que más tarde sería nombrado en su honor. La especie de Pensilvania Tullimonstrum gregarium ("Monstruo de Tully") es el fósil del estado de Illinois . Es uno de los pocos fósiles estatales oficialmente designados que es endémico del estado que representa.
No se conocen fósiles precámbricos de Illinois. Como tal, el registro fósil del estado no comienza hasta el Paleozoico. [2] Illinois estuvo cubierto por un mar durante el Paleozoico . Con el tiempo este mar estaría habitado por animales como braquiópodos , almejas , corales , crinoideos , caracoles , esponjas , trilobites . [3] Hace 500 millones de años, durante el Cámbrico , los mares de Illinois se parecían a los de las Bahamas modernas . [4] En ese momento, Illinois se encontraba cerca del ecuador .[5] Illinois fue el hogar de los trilobites . [3] Los trilobites cámbricos dejaron sus restos en la región centro-norte del estado. [1] En otras áreas de Illinois, los fósiles de trilobites cámbricos solo se han encontrado en muestras de testigos extraídas de rocas profundamente enterradas. [1]
Durante el Ordovícico , Illinois todavía se encontraba cerca del ecuador y todavía estaba cubierto por un mar tropical poco profundo . [5] Los graptolitos alcanzaron su pico de abundancia en la historia del estado durante este tiempo. [6] Dejaron restos en la parte norte del estado. [6] Los cefalópodos eran diversos durante el Ordovícico, algunos tenían caparazones rectos y otros enrollados. [7] Dejaron restos en el norte y oeste de Illinois. [7]
Los gasterópodos eran comunes. [7] Las esponjas de "coral girasol" también eran comunes en el centro-norte de Illinois. [7] Los trilobites todavía estaban presentes y las rocas del Ordovícico son una mejor fuente de fósiles de trilobites que los depósitos cámbricos del estado. Sin embargo, esto se debe a que las rocas del Ordovícico son más accesibles para los coleccionistas que las más antiguas. [1] Los trilobites ordovícicos de Illinois incluían a Isotelus y Ceraurus . [8] Los trilobites del Ordovícico dejaron restos en el norte y suroeste de Illinois. [1]
Los gusanos marinos florecieron en el sedimento del fondo del mar que cubría Illinois. Se atestigua que su presencia son fósiles de sus mandíbulas. Después del Ordovícico, la abundancia y diversidad de trilobites disminuyó significativamente. [3]
Las condiciones marinas tropicales continuaron persistiendo en el Silúrico. [5] Los trilobites todavía estaban presentes y, al igual que las rocas silúricas del Ordovícico, son una mejor fuente de fósiles de trilobites que los depósitos cámbricos del estado. También al igual que el Ordovícico, la superioridad de las rocas silúricas como fuente de trilobites se debe a que las rocas silúricas son más accesibles para los recolectores que las más antiguas. [1] trilobites silúricos de Illinois incluyen Dalmanites y Calymene . [8] Los trilobites silúricos dejaron restos en el norte y suroeste de Illinois. [1]
Las esponjas hindias vivían en el Silurian cerca de Chicago . [7] Otro residente silúrico de la región de Chicago eran los cistoides . La mayoría de los fósiles cistoides del estado se conservan en depósitos que se formaron en ese lugar y tiempo. [7] Las mandíbulas dejadas por gusanos marinos son aún más comunes en el Silúrico del noreste de Illinois que en el Ordovícico. [7] La diversidad y abundancia de trilobites de Illinois sufrió más pérdidas después del final del Período Silúrico. [1]
Durante el Devónico, Illinois todavía estaba cubierto por el mar y no se había desplazado hacia el norte desde el ecuador. [5] Los trilobites todavía estaban presentes. Los trilobites devónicos de Illinois incluyeron Phacops y Odontocephalus . [8]
Illinois todavía estaba bajo el agua del mar durante el Carbonífero temprano. Los briozoos eran muy comunes en todo Illinois durante la época del Misisipio. [7] Los braquiópodos también eran muy comunes en las áreas del Misisipí de los ríos Mississippi y Ohio . [7] Los trilobites del Misisipio de Illinois incluían a Brachmetopus . [8]
Illinois todavía se encontraba cerca del ecuador durante el Pensilvania . El oeste y el centro de Illinois estaba cubierto de pantanos que bordeaban los restos del mar poco profundo que una vez cubrió el estado. [9] Los fusulínidos son comunes en las rocas de Pensilvania. [7] Los cefalópodos sin cáscara eran diversos durante el Pensilvania, algunos tenían conchas rectas y otros enrollados. [7] Otros habitantes incluyeron al monstruo de Tully , así como animales relacionados con la vida moderna como camarones , medusas , tiburones y calamares . [9] Celacantosse encontraban entre los vertebrados acuáticos de Pensilvania del estado. [10] Los gasterópodos eran comunes. [7] Las almejas eran comunes en el centro de Illinois durante el Pensilvania. [7] Los fósiles de cangrejo herradura de Illinois solo se conocen en el área de Pensilvania de Mazon Creek . [6] Los trilobites todavía estaban presentes en Illinois e incluían Ameura y Ditomopyge . [8]
Hace 325 millones de años, Illinois estaba cubierto de pantanos deltaicos densamente boscosos . [11] Los árboles que componen este bosque de Pensilvania incluían cordaítas , escamas y focas . [12] Algunos de estos árboles pueden crecer más de 100 pies de altura. [11] El resto de la flora incluía juncos , Sphenophyllum , helechos y helechos semilleros . Los fósiles que dejaron incluyen moldes, moldes, compresiones e incluso una planta entera conservada en nódulos. [12] Ríos corriendo a través de los antiguos pantanos arrastraba hojas y restos de plantas hacia el mar. [9] El entorno de Pensilvania, Illinois, era comparable al delta del río Amazonas moderno . [9] Casi todos los depósitos de Pensilvania en Illinois conservan evidencia de esta antigua flora y dichos depósitos se encuentran en casi todas las regiones del estado. [12] La vegetación de estos antiguos pantanos se convirtió en los modernos depósitos de carbón de Illinois . [9] [11]
Más de 130 tipos de insectos habitaban el área de Mazon Creek de Pensilvania. [10] Los insectos son típicos de lo que uno esperaría ver en un bosque cerca del mar. [6] Algunos de estos insectos eran similares a formas modernas como libélulas , cucarachas y caballitos del diablo . Otros no se parecen a nada vivo hoy. Otra vida de invertebrados terrestres incluía escorpiones tempranos y una variedad de arañas primitivas . Los vertebrados de Mazon Creek incluían al pequeño anfibio Amphibamus grandiceps , que puede ser un pariente del linaje anfibio que condujo a las ranas . [10]En estos pantanos vivían anfibios de hasta diez pies de largo. [11] Algunos de los primeros vertebrados conservados en los nódulos concrecionarios de Mazon Creek tienen tejido blando fosilizado. [10]
Una brecha en el registro de rocas locales abarca todo el período Pérmico, por lo que no hay rocas de esta edad en Illinois en las que se hayan podido conservar fósiles. [2] Sin embargo, un evento local notable después del Pensilvania fue el impacto de un meteorito que ocurrió cerca de la moderna Des Plaines . [13] Otro es la extinción de los trilobites al final del Pérmico . [3]
La mayor parte de la era mesozoica también falta en el registro de rock local. Esto se debe a que durante ese tiempo los sedimentos generalmente se erosionaban lejos de Illinois en lugar de depositarse. Sin embargo, se conocen algunos depósitos cretácicos en el estado. Durante el Cretácico, Illinois fue el hogar de foraminíferos. Las plantas locales contemporáneas también dejaron hojas que luego se fosilizarían. [2] [14] [15] [16]
Asimismo, hay pocas rocas que se remontan al período Terciario subsiguiente de la era Cenozoica. Parte de la vida silvestre de ese período de tiempo se conservó en la región más al sur del estado, pero por lo demás se sabe poco sobre el Terciario de Illinois. [2] El registro fósil no vuelve a ser productivo hasta el Pleistoceno . [10] El área donde se encuentra la moderna Peoria fue el hogar del río Mississippi hace dos millones de años. Al mismo tiempo, el área donde se encuentra la moderna Universidad de Illinois en Champaign-Urbana fue el hogar del río Mahomet . En ese momento, el río Mississippi fluía a través de Bureau y Henrycondados. El río Mahoma se unió a él cerca de La Habana . [17]
Illinois experimentó sus principales períodos de glaciación durante los últimos 1,8 millones de años. Estos glaciares llenaron el valle del río Mahomet. [18] El derretimiento de los glaciares transportó grandes cantidades de sedimentos que llenaron el curso original del río Mississippi, que tomó su curso moderno. Otra agua de deshielo glacial pasó a formar grandes lagos. [19]
El avance y retroceso de los glaciares de Illinois coincidió con períodos de enfriamiento y calentamiento del clima. Durante los períodos cálidos, Illinois fue el hogar de animales como jaguares , pecaríes y armadillos . Durante los períodos de frío, Illinois fue el hogar de animales como mamuts , mastodontes , alces ciervos y castores gigantes . Las liebres con raquetas de nieve también solían hacer su hogar en Illinois. [20] La glaciación Illinoian (etapa) ocurrió hace unos 300.000 a 130.000 años. La última vez que los glaciares cubrieron Illinois fue durante la glaciación de Wisconsin hace 25.000 años. [18]
Ya a finales de la década de 1850 se estaban produciendo importantes descubrimientos de fósiles en Illinois. En este momento se descubrieron fósiles en nódulos descubiertos en exposiciones de rocas naturales a lo largo de Mazon Creek en el condado de Grundy . A principios del siglo XX, JH Bretz y HA Lowenstam estudiaron los sistemas de arrecifes fósiles silúricos del área de Chicago luego de una disminución en la atención científica prestada a los famosos arrecifes fósiles de edad similar cerca de Milwaukee , Wisconsin . [21] Más tarde, durante la década de 1920, la extracción a cielo abierto de carbón al sur de Braidwoodgeneró montones de roca estéril que luego se convertirían en sitios populares para la recolección de fósiles. Estas pilas de desechos servirían más tarde como fuente de la mayoría de los hallazgos de monstruos de Tully. [22] A finales de la década de 1950, Francis Tully encontró un fósil que no pudo identificar en las minas a cielo abierto cerca de Braidwood. Llevó el espécimen al Museo Field de Historia Natural de Chicago . Los investigadores del museo tampoco pudieron identificarlo, y el espécimen se conoció como el monstruo del Sr. Tully. En 1966, Eugene Richardson , curador de invertebrados fósiles del Museo Field, nombró formalmente al monstruo de Tully Tullimonstrum gregarium . [23]Finalmente, en 2016, los científicos después de revisar más de 1,000 Tully Monsters fosilizados lo colocaron en el mismo filo que las lampreas y posiblemente relacionado con ellas . [24] El monstruo de Tully es uno de los pocos fósiles estatales oficialmente designados como endémico de su estado de origen. [23]
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