El Triángulo de Palliser , o el Triángulo de Palliser , es una estepa semiárida que ocupa una parte sustancial de las provincias de las praderas canadienses occidentales , Saskatchewan , Alberta y Manitoba , dentro de la región de las Grandes Llanuras . Si bien inicialmente se determinó que no era adecuado para cultivos fuera del cinturón fértil debido a las condiciones áridas y el clima seco, los expansionistas cuestionaron esta evaluación, lo que llevó a la colonización en el Triángulo. Desde entonces, la agricultura de la región ha sufrido frecuentes sequías y otros obstáculos similares.
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Historia
Antes de que los intereses y asentamientos europeos se expandieran a la región, el Triángulo de Palliser estaba habitado por una variedad de pueblos aborígenes , como los Cree , los Sioux y la Confederación Blackfoot . [1] Su estilo de vida se centraba en la caza de búfalos , ya que las abundantes manadas de búfalos hacían de este un medio sostenible y eficaz para alimentarse, cuya carne se utilizaba para hacer pemmican . [2] A mediados de la década de 1850, sin embargo, la caza se había convertido en una empresa económica, sus pieles y carne vendidas por cazadores mestizos y de las Primeras Naciones a la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), y el aumento de la demanda condujo a una disminución de los rebaños. [3]
A mediados del siglo XIX, una gran variedad de factores contribuyeron al aumento del expansionismo canadiense, y los ojos se posaron en lo que se convertiría en el oeste de Canadá para este propósito, dado que el frío e incultivable Escudo Canadiense se encontraba en el norte mientras que la expansión de los Estados Unidos. Los estados controlaban el sur. Este expansionismo estadounidense también impulsó al expansionismo canadiense debido al temor de que Estados Unidos mirara hacia el norte y reclamara la tierra antes de que pudieran hacerlo. Dicho esto, se hizo evidente que no existían fuentes que tuvieran una evaluación completa y confiable del terreno. Si bien la HBC tenía un conocimiento práctico de la tierra en la medida en que era útil para sus intereses finales y comerciales, era insuficiente para las necesidades del gobierno canadiense. Además, la HBC dudaba en compartir información sobre la tierra que controlaba con el fin de proteger su monopolio en la región. Incluso la Royal Geographical Society no estaba informada sobre el noroeste. Todo lo anterior llevó al Reino Unido y al Dominio de Canadá a organizar las expediciones Palliser y Hind , respectivamente, [4] especialmente desde el descubrimiento en la década de 1840 de que la latitud por sí sola no determinaba el clima , lo que a su vez sugería que podían existir buenas tierras de cultivo en la región. [5]
El área recibió su nombre de John Palliser , el líder de la ya mencionada expedición británica Palliser al oeste de Canadá de 1857 a 1859. [6] La expedición tenía el objetivo de pasar dos o tres temporadas:
1. Al examinar "la región a lo largo de la frontera sur de nuestros territorios, entre los paralelos de 49 ° y 53 ° de latitud norte, y de 100 ° a 115 ° de longitud oeste" con miras a realizar un levantamiento "de la cuenca hidrográfica entre las cuencas del Missouri y Saskachewan [sic]; también el curso del ramal sur del Saskachewan y sus afluentes; y ... la línea real de la frontera, en el paralelo de 49 ° ";
2. Al explorar "las Montañas Rocosas, con el propósito de determinar el paso más al sur del Pacífico, dentro del Territorio Británico", ya que el conocido Athabasca Portage estaba demasiado al norte y era "totalmente inútil" para los caballos;
3. Al informar sobre "las características naturales y las capacidades generales del país" y cartografiarlo. El RGS también recomendó que los asistentes científicos deberían acompañar a Palliser. [4]
Las expediciones llegaron a la conclusión de que lo que se convertiría en el oeste de Canadá estaba dividido en tres regiones: una zona fría del norte que era inhóspita para la agricultura, el Triángulo de Palliser hacia el sur [5] que Palliser caracterizó como una extensión de las Grandes Llanuras americanas que describió por ser un desierto "más o menos árido" y, por lo tanto, inadecuado para los cultivos [4] [7] aunque aceptable para el ganado dado el "clima seco, el suelo arenoso y la extensa cubierta de hierba", [8] y un cinturón fértil rico en el medio que era ideal para la agricultura y los asentamientos, [5] cuya existencia fue confirmada tanto por Palliser como por Henry Youle Hind, de fama Hind Expedition. Ambos argumentaron en contra de establecerse dentro del cuerpo árido del Triángulo. Esto cambió las percepciones de la región: antes vista como un desierto salvaje, el público británico-canadiense comenzó a ver tierras de cultivo potenciales en el Triángulo. [7] [4] La perspectiva de una amplia oferta de tierras fértiles encendió un fuego bajo el expansionista canadiense s, y el gobierno canadiense comenzó a comprar tierras de HBC en la región ya que estaban bajo presión para asegurarse de que fueran los canadienses quienes se asentaran en el noroeste, no los estadounidenses. Esto comenzó con la compra de Rupert's Land por £ 300,000. Esta fuente de expansionismo surgió con la idea de un "Imperio Canadiense" del que formaba parte el Noroeste, desafiando la idea de que estas tierras eran las de las Primeras Naciones y los métis que las habitaban en ese momento. [5]
En este período de expansionismo, una figura prominente que abogaba por las granjas en el noroeste fue el botánico John Macoun . Realizó expediciones junto a Sir Sanford Fleming en la década de 1880, durante las cuales tuvo la oportunidad de observar el Triángulo de Palliser aparentemente imposible de cultivar. Resulta que Palliser vio la región en un estado de sequía durante el cual amplias manadas de búfalos pastaban el pasto más corto. También fue testigo de una serie de incendios de hierba, todos los cuales daban la impresión de un desierto inhóspito. Macoun, por otro lado, encontró la región en un importante período húmedo después de una severa disminución de la vida animal en gran parte debido a la caza excesiva de bisontes. Esto sesgó su perspectiva hacia exactamente lo contrario de la evaluación de Palliser: donde se podría decir que Palliser subestimó la capacidad agrícola del Triángulo, se podría decir que Macoun la sobreestimó, como lo demuestran tanto la producción de la región como sus frecuentes y a veces devastadoras sequías. .
Con la evaluación de Macoun en la mano, el gobierno canadiense emprendió una campaña publicitaria para alentar la inmigración europea al oeste de Canadá, [9] a la que se unió la distribución de extensiones de tierra de 160 acres por una tarifa simbólica de diez dólares bajo la Ley de Tierras de Dominio . [10] Además, el Canadian Pacific Railway planeado se movió hacia el sur desde su ruta original a través de Parklands para pasar a través del Triángulo de Palliser con el fin de facilitar la ocupación y el envío de granos, alentando así aún más el asentamiento en la región. De no ser por este hecho, es muy probable que ciudades como Calgary , Brandon y Regina no existirían como lo hacen hoy. [9]
Muchos agricultores que se establecieron en la parte semiárida del Triángulo entre el período de la expedición y 1914 vieron el éxito, especialmente porque la demanda de trigo fue impulsada por el estallido de la Primera Guerra Mundial , aunque muchos otros se vieron obligados a participar. en mano de obra asalariada como peones agrícolas contratados, miembros de cuadrillas de trilla itinerantes o mano de obra para empresas de construcción de carreteras y ferrocarriles, campamentos madereros y pueblos mineros, para seguir manteniendo sus granjas. Además, la afluencia de tecnología agrícola en las granjas más grandes que vino con la bendición de la guerra, como tractores , cosechadoras y camiones, redujo los requisitos de mano de obra en las granjas más grandes y aumentó el capital necesario para establecerse como agricultor, lo que obstaculizó aún más las granjas más pequeñas. La pérdida de oportunidades de empleo se agravó aún más en la década de 1930 cuando el gobierno completó proyectos ferroviarios y viales, además de recortar los presupuestos de trabajo del gobierno. [10]
Durante la Gran Depresión, el Triángulo, como gran parte de las praderas canadienses y estadounidenses, fue golpeado por el Dust Bowl en la década de 1930. Esto fue causado, en gran parte, por una disminución en las precipitaciones, así como por prácticas agrícolas defectuosas de larga data que exacerbaron la erosión eólica del suelo y la actividad de tormentas de polvo. Esto incluye la práctica de dejar los campos en barbecho, considerada necesaria en ese momento para apoyar la agricultura en el clima dado, ya que se creía que el suelo expuesto absorbería y retendría mejor la humedad. Desde entonces, las medidas adoptadas en Alberta y Saskatchewan han aliviado muchos de estos problemas. El gobierno de Alberta hizo que la Junta de Áreas Especiales comprara la mayor cantidad posible de tierras agrícolas afectadas por la sequía para convertirlas en tierras de pastoreo, de las cuales aún administra 2,1 millones de hectáreas. Ambos gobiernos provinciales subvencionaron la reubicación de agricultores dispuestos a dejar sus granjas en las regiones afectadas por la sequía, y el gobierno federal estableció la Administración de Rehabilitación de Prairie Farm en 1935, una organización que amplió la investigación gubernamental sobre la erosión del suelo, llevó a cabo estudios de suelos, alentó agricultores para adoptar medidas de conservación del suelo y nuevas prácticas agrícolas, y establecer cinturones de protección y pastos comunitarios. [11]
Agricultura moderna
Esta zona era y sigue siendo muy productiva tanto en términos de producción como de ganado . Alberta y Saskatchewan son actualmente las provincias con la segunda y tercera mayor cantidad de granjas, respectivamente, solo superadas en este sentido por Ontario, mucho más poblada . [12] Esto es a pesar del hecho de que el Triángulo de Palliser, que ocupa gran parte de las porciones del sur de ambas provincias, ha tenido problemas constantes con las sequías, casi todas las décadas están marcadas por al menos un año seco, [13] en gran parte en parte debido al levantamiento orográfico causado por las Montañas Rocosas , las Montañas Costeras , la Cordillera de las Cascadas y la Cordillera de Sierra Nevada . [14] Esto tiene mucho que ver con los esfuerzos para mantener prácticas agrícolas sostenidas, como la diversificación de cultivos y la labranza de conservación, que han suavizado el golpe de complicaciones que de otra manera podrían haber tenido efectos mucho más severos. [8]
Saskatchewan es actualmente la provincia con la mayor cantidad de tierras agrícolas, y los principales cultivos son la colza , el trigo de primavera y las lentejas . El ganado también es un actor importante en la economía agrícola, dado que Saskatchewan tiene el segundo mayor número de ganado de todas las provincias canadienses. [15] Lo contrario es cierto en Alberta, que tiene el segundo total de tierras agrícolas más grande y el mayor número de ganado. [16] Esta agricultura del oeste de Canadá se centra notablemente en la región del Triángulo de Palliser, lo que demuestra que la agricultura en el área ha persistido a pesar del clima seco. [17] [18]
Con esto en mente, podría decirse [¿ por quién? ] que Macoun tenía, hasta cierto punto, razón. [ cita requerida ] A pesar de las frecuentes ya veces desastrosas sequías, el Triángulo se convirtió y sigue siendo el granero metafórico de la nación como él esperaba. Sin embargo, la región también ha sufrido una pérdida importante en términos de biodiversidad durante el transcurso de la colonización. Canadá en su conjunto se ha encontrado con menos del 20% de sus praderas de pastos mixtos, menos del 5% de sus praderas de festuca y menos del medio por ciento de sus praderas de pastos altos. Además, las praderas tienen una tasa muy alta de especies en peligro de extinción. [9]
Ver también
- Diagonal árida de América del Sur
- Parque de Aspen
- Praderas canadienses
- Geografía de Alberta
- Geografía de Manitoba
- Geografía de Saskatchewan
- Grandes llanuras
- Pradera de pasto corto
- Estepa
Referencias
- ^ "La gente de las llanuras - grupos en esta región" . firstpeoplesofcanada.com . Consultado el 28 de marzo de 2018 .
- ^ "La gente de las llanuras - comida / caza / herramientas" . firstpeoplesofcanada.com . Consultado el 28 de marzo de 2018 .
- ^ Daschuk, James (2013). Limpiar las llanuras: enfermedad, políticas de inanición y pérdida de vidas aborígenes . Prensa de la Universidad de Regina. pag. 65. ISBN 9780889773400.
- ^ a b c d Spry, Irene M. (junio de 1959). "Capitán John Palliser y la exploración del oeste de Canadá". La Revista Geográfica . 125 (2): 151-156, 167. doi : 10.2307 / 1790499 . JSTOR 1790499 .
- ^ a b c d "Expediciones Hind y Palliser: 1857-1860" (PDF) . Sitio web de la Sra. Lalonde . La cooperativa de pensamiento crítico.
- ^ "La enciclopedia Saskatchewan - las expediciones de Palliser y Hind" . Archivado desde el original el 27 de julio de 2014 . Consultado el 5 de abril de 2011 .
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- ^ a b Friesen, Gerald (1987). Las praderas canadienses: una historia . Toronto, Ontario: Prensa de la Universidad de Toronto. págs. 179–183, 302, 314–320. ISBN 978-0-8020-6648-0.
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- ^ Canadá, Gobierno de Canadá, Estadísticas. "Uso de la tierra, prácticas de tenencia y gestión de la tierra" . www.statcan.gc.ca . Consultado el 8 de marzo de 2018 .
- Calgary y sur de Alberta - Triángulo de Palliser