El palmito es una hortaliza recolectada del núcleo interno y del cogollo en crecimiento de ciertas palmeras , entre las que destaca el coco ( Cocos nucifera ), la juçara ( Euterpe edulis ), la palma açaí ( Euterpe oleracea ), el palmito ( Sabal spp.) Y el melocotón. palma . La recolección de muchas palmas de un solo tallo no cultivadas o silvestres da como resultado la muerte de la palmera (por ejemplo, Geonoma edulis ). [1] Sin embargo, otras especies de palmeras son plantas clonales o de tallo múltiple (p. Ej., Prestoea acuminata , Euterpe oleracea) y una cosecha moderada no matará toda la palma clonal. El palmito se puede comer solo y, a menudo, se come en ensalada .
Una alternativa al palmito silvestre son las variedades de palmeras que se han convertido en especies agrícolas domesticadas. La principal variedad que se ha domesticado es Bactris gasipaes , conocida en inglés como peach palm . [2] Esta variedad es la más utilizada para enlatar. Palmas melocotón son auto retoños y producir múltiples tallos , [3] hasta 40 en una planta, por lo que la cosecha varios tallos de una planta no es tan caro debido a que la planta puede vivir. Otra ventaja que tiene sobre otras palmas es que ha sido criada selectivamente para eliminar las viciosas espinas de sus primos salvajes. Dado que la recolección sigue requiriendo mucha mano de obra, los palmitos se consideran un manjar.
Los principales nombres locales para palmito incluyen repollo de palma o palmetto en Florida y Trinidad ; palmito en América del Sur y Central; ubod en Filipinas ; coeur de palmier en francés; corazón de palma o col de palma en español; coração de palma o palmito en portugués; y cuore di palma en italiano.
Corazones de palma son ricos en fibra, potasio, hierro, zinc, fósforo, cobre, vitaminas B2 , B6 , y C . [4] Están clasificados como una "buena" fuente de proteína , riboflavina y potasio , y como una "muy buena fuente" de fibra dietética , vitamina C, ácido fólico , calcio , hierro , magnesio , fósforo , zinc , cobre y especialmente, manganeso , [5] además de ser una buena proporción entre omega-3 yácidos grasos omega-6 . El alto contenido de sodio que se indica en la tabla para los palmitos se relaciona con el producto enlatado; no está presente en el producto fresco.
La recolección y el consumo de palmito es una tradición en las culturas del sudeste asiático y de América del Sur y Central , anterior a la época colonial. Las especies utilizadas dependen de la región. [6]
En el sudeste asiático, la fuente dominante de palmito son los cocos ( Cocos nucifera ). Otras especies de palmas utilizadas incluyen ratán ( Calamus spp. Y Daemonorops spp.), Palmas cola de pez ( Caryota spp.), Palmera areca ( Areca catechu ), Linospadix spp., Arenga spp., Palmas sagú ( Metroxylon sagu ) y palmas buri ( Corypha spp.), Entre otros. [6]