En 1866 el Papa Pío IX , cuyo dominio temporal se había reducido únicamente a la provincia de Lacio , decidió unirse a la Unión Monetaria Latina . Se introdujo una nueva moneda, la lira, con el mismo valor del franco francés y la lira italiana . Sustituyó al escudo a razón de 5.375 liras = 1 escudo: la tarifa se calculó gracias al valor de plata del antiguo escudo (26,9 gramos de plata, con 9/10 de pureza) y la nueva lira (5 gramos de plata, con 9/10 de pureza). [1] Sin embargo, el tesorero del Papa, Giacomo Antonelli, devaluó la pureza de las monedas papales de 900/1000 a 835/1000, causando grandes problemas a la Unión, que más tarde se vio obligada a adoptar el nuevo estándar. Con la anexión de Roma a Italia en 1870, la lira papal fue reemplazada por la lira italiana a la par.
La lira se subdividió en 100 centavos ( italiano : centesimo ) y, a diferencia de las otras monedas de la unión, en 20 chelines ( italiano : soldo ). Sin embargo, todas las denominaciones en chelines tenían una equivalencia en centavos.
Las monedas de cobre se emitieron en denominaciones de 1 centavo, ½, (= 2,5 centavos), 1 (= 5 centavos), 2 (= 10 centavos) y 4 (= 20 centavos) chelines, con plata 5 (= 25 centavos) y 10 (= 50 centavos) chelines, 1, 2, 2½ y 5 liras, y oro 5, 10, 20, 50 y 100 liras.