Son una comunidad marítima que domina los distritos de Chennai , Kanchipuram , Cuddalore , Villuppuram , Thanjavur y Nagapattinam de la costa de Coromandel , que tradicionalmente han estado involucrados en la pesca , el envío , la marina y el comercio . [2] [3] [4]
El término Pattanavar significa literalmente habitante de un Pattinam. El término Pattinam significa "ciudad portuaria" que a menudo se ve como un sufijo entre puertos prominentes como Nagapattinam , Kaveripoompattinam y Chennaipattinam . [5] [6] Están divididos entre otros como Periya Pattanavar y Chinna Pattanavar. El término Periya significa "grande" y el término Chinna significa "pequeño", donde los Periya Pattanavar son considerados socialmente superiores a los Chinna Pattanavar. [7]
Los Pattanavars también son coloquiales conocidos como Karaiyar en el distrito de Thanjavur , que también es el término de una de las subcastas de la comunidad. [4] Karaiyar significa "gente de la costa", que también es un término para una casta marítima dominante en Sri Lanka. [8] La primera mención de este término la hizo el escritor griego Ptolomeo del siglo II d.C. , mencionándolos con el término corrupto Kareoi s . [9] El nombre de la subcasta Padaiyachi significa literalmente "gobernante del ejército". [10]
Los Pattanavar son una de las comunidades que tradicionalmente habitaban el paisaje de Sangam Neithal, el paisaje litoral. [11] Han habitado la costa de Coromandel desde la antigüedad, donde poseen un fuerte sistema de autogobierno. [12]
Los comerciantes de Pattinavar se organizaron en gremios de comerciantes como los Quinientos Señores de Ayyavolu y el Patinenvisayattar . [13] [14] Tenían fama de comerciar en el extranjero con otros países del sur de Asia . [ cita requerida ] Los Pattinavars sirvieron además como mercenarios navales bajo los reyes de Tamil . [15] Según algunos historiadores como Hermann Kulke , la comunidad de Pattinavar puede haber jugado un papel importante en la organización y las hazañas de la armada Chola . [dieciséis]
Los Pattanavar se dividen tradicionalmente en subcastas endogámicas que incluyen Periya Pattanavar , Chinna Pattanavar , Karaiyar y Padaiyachi . Tanto Karaiyar como Padaiyachi se consideran tradicionalmente subcastas de herencia guerrera. [17] Se dice que Periya Pattanavar y Chinna Pattanavar comparten un ancestro común. [4]