George Smith Patton Jr. (11 de noviembre de 1885 - 21 de diciembre de 1945) fue un general del Ejército de los Estados Unidos que comandó el Séptimo Ejército de los Estados Unidos en el teatro mediterráneo de la Segunda Guerra Mundial y el Tercer Ejército de los Estados Unidos en Francia y Alemania. después de la invasión aliada de Normandía en junio de 1944.
George S. Patton Jr. | |
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Apodo (s) | "Bandito" "Vieja sangre y tripas" |
Nació | San Gabriel, California , Estados Unidos | 11 de noviembre de 1885
Fallecido | 21 de diciembre de 1945 Heidelberg , Alemania ocupada por los aliados | (60 años)
Enterrado | |
Lealtad | Estados Unidos |
Servicio / sucursal | Armada de Estados Unidos |
Años de servicio | 1909-1945 |
Rango | General |
Comandos retenidos | Decimoquinto Ejército de los Estados Unidos Tercer Ejército de los Estados Unidos Séptimo Ejército de los Estados Unidos II Cuerpo Centro de Entrenamiento del Desierto I Cuerpo Blindado 2da División Blindada 2da Brigada, 2da División Blindada 3 ° Regimiento de Caballería 5 ° Regimiento de Caballería 3 ° Escuadrón, 3 ° Caballería 304 ° Brigada de Tanques |
Batallas / guerras | revolución mejicana |
Premios | Cruz de Servicio Distinguido (2) Medalla de Servicio Distinguido del Ejército (3) Estrella de Plata (2) Legión de Mérito Medalla de Estrella de Bronce Corazón Púrpura Lista completa de condecoraciones |
alma mater | Academia Militar de los Estados Unidos , Instituto Militar de Virginia |
Esposos) | Beatrice Banning Ayer ( m. 1910 ) |
Niños | Beatrice Smith Ruth Ellen George Patton IV |
Relaciones | George Smith Patton II (padre) George Smith Patton I (abuelo) Benjamin Davis Wilson (abuelo) John K. Waters (yerno) |
Firma |
Nacido en 1885, Patton asistió al Instituto Militar de Virginia y a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Estudió esgrima y diseñó el Sable de Caballería M1913 , más comúnmente conocido como el "Patton Sabre", y compitió en el pentatlón moderno en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo , Suecia.
Patton entró en combate por primera vez durante la expedición Pancho Villa de 1916 , la primera acción militar de Estados Unidos con vehículos motorizados. Vio la acción en la Primera Guerra Mundial como parte del nuevo Cuerpo de Tanques de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses : comandó la escuela de tanques de EE. UU. En Francia, luego llevó a los tanques al combate y resultó herido cerca del final de la guerra. En el período de entreguerras, Patton se convirtió en una figura central en el desarrollo de la doctrina de la guerra blindada del ejército , sirviendo en numerosos puestos de estado mayor en todo el país. En la entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, comandó la 2da División Blindada .
Patton llevó a las tropas estadounidenses al teatro del Mediterráneo con una invasión de Casablanca durante la Operación Antorcha en 1942, y pronto se estableció como un comandante eficaz al rehabilitar rápidamente al desmoralizado II Cuerpo de los Estados Unidos . Estuvo al mando del Séptimo Ejército de los Estados Unidos durante la invasión aliada de Sicilia , donde fue el primer comandante aliado en llegar a Messina . Allí se vio envuelto en una controversia después de que abofeteó a dos soldados conmocionados y fue retirado temporalmente del mando del campo de batalla. Luego se le asignó un papel clave en la Operación Fortaleza , la campaña de engaño militar de los Aliados para la Operación Overlord . Al comienzo de la invasión aliada occidental de Francia , Patton recibió el mando del Tercer Ejército, que condujo un rápido avance blindado de gran éxito a través de Francia . Bajo su liderazgo decisivo, el Tercer Ejército tomó la iniciativa en el alivio de las asediadas tropas estadounidenses en Bastogne durante la Batalla de las Ardenas , después de lo cual sus fuerzas se adentraron profundamente en la Alemania nazi al final de la guerra.
Durante la ocupación aliada de Alemania , Patton fue nombrado gobernador militar de Baviera , pero se sintió aliviado por hacer declaraciones agresivas hacia la Unión Soviética y trivializar la desnazificación . Estuvo al mando del Decimoquinto Ejército de los Estados Unidos durante poco más de dos meses. Gravemente herido en un accidente automovilístico, murió en Alemania doce días después, el 21 de diciembre de 1945.
La imagen colorida de Patton, su personalidad dura y su éxito como comandante fueron a veces eclipsadas por sus controvertidas declaraciones públicas. Su filosofía de liderar desde el frente y su capacidad para inspirar a las tropas con discursos que llamen la atención y llenos de vulgaridad, como su famoso discurso al Tercer Ejército , fue recibida favorablemente por sus tropas, pero mucho menos por un aliado muy dividido. alto comando. Su envío de la condenada Task Force Baum para liberar a su yerno, el teniente coronel John K. Waters de un campo de prisioneros de guerra dañó aún más su posición con sus superiores. No obstante, su énfasis en la acción ofensiva rápida y agresiva resultó eficaz, y sus oponentes en el Alto Mando alemán lo consideraban muy bien . Una película biográfica premiada lanzada en 1970, Patton , ayudó a popularizar su imagen.
Vida temprana
George Smith Patton Jr. nació el 11 de noviembre de 1885, [1] [2] en el suburbio de Los Ángeles de San Gabriel, California , de George Smith Patton Sr. y su esposa Ruth Wilson, la hija de Benjamin Davis Wilson . Patton tenía una hermana menor, Anne, a quien apodaban "Nita". [3]
Cuando era niño, Patton tuvo dificultades para aprender a leer y escribir, pero finalmente lo superó y fue conocido en su vida adulta por ser un ávido lector. [Nota 1] Recibió tutoría desde su casa hasta la edad de once años, cuando estuvo inscrito en la Escuela para Niños de Stephen Clark, una escuela privada en Pasadena, durante seis años. Patton fue descrito como un niño inteligente y se le leyó ampliamente sobre la historia militar clásica , particularmente las hazañas de Aníbal , Escipión el Africano , Julio César , Juana de Arco y Napoleón Bonaparte , así como las del amigo de la familia John Singleton Mosby , quien frecuentemente se detenía. por la casa de la familia Patton cuando George era un niño. [3] También era un jinete devoto . [4]
Patton se casó con Beatrice Banning Ayer, la hija del industrial de Boston Frederick Ayer , el 26 de mayo de 1910, en Beverly Farms, Massachusetts . Tuvieron tres hijos, Beatrice Smith (nacida en marzo de 1911), Ruth Ellen (nacida en febrero de 1915) y George Patton IV (nacido en diciembre de 1923). [5] Beatrice Patton murió en 1953 cuando fue arrojada de su caballo. [6]
Patton nunca consideró seriamente otra carrera que no fuera la militar. [4] A la edad de diecisiete años solicitó un puesto en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York. Solicitó admisión a varias universidades con programas del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva y fue aceptado en el Princeton College, pero finalmente se decidió por el Instituto Militar de Virginia (VMI), al que habían asistido su padre y su abuelo. [7] Asistió a la escuela de 1903 a 1904 y, aunque tuvo problemas con la lectura y la escritura, se desempeñó excepcionalmente en la inspección de uniforme y apariencia, así como en los ejercicios militares. Mientras estaba en VMI, un senador de California lo nominó para West Point. [8] Fue un iniciado de la Comisión Beta de la Orden Alfa Kappa . [9]
En su plebe (primer) año en West Point, Patton se adaptó fácilmente a la rutina. Sin embargo, su rendimiento académico fue tan bajo que se vio obligado a repetir su primer año después de reprobar matemáticas . [10] Se destacó en los ejercicios militares, aunque su rendimiento académico se mantuvo promedio. Fue sargento mayor cadete durante su tercer año, y ayudante cadete en su último año. También se incorporó al equipo de fútbol, pero se lesionó el brazo y dejó de jugar en varias ocasiones. En cambio, probó para el equipo de espada y el atletismo y se especializó en el pentatlón moderno . [11] Compitió en este deporte en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo y terminó en quinto lugar, justo detrás de cuatro suecos . [12]
Patton se graduó con el número 46 de 103 cadetes en West Point el 11 de junio de 1909, [13] y recibió una comisión como subteniente en la rama de Caballería del Ejército de los Estados Unidos . [14] [15]
Ascendencia
La familia Patton era de ascendencia irlandesa , escocesa-irlandesa , inglesa , escocesa , francesa y galesa . Su bisabuela provenía de una aristocrática familia galesa, descendiente de muchos señores galeses de Glamorgan , [4] que tenía una amplia experiencia militar. Patton creía que había tenido vidas anteriores como soldado y se enorgullecía de los lazos místicos con sus antepasados. [16] [17] [18] [19] Aunque no descendió directamente de George Washington , Patton rastreó algunas de sus raíces coloniales inglesas hasta el bisabuelo de George Washington. [20] También descendía del rey Eduardo I de Inglaterra a través del hijo de Eduardo, Edmund de Woodstock, primer conde de Kent . [20] La creencia familiar sostenía que los Patton descendían de dieciséis barones que habían firmado la Carta Magna . [20] Patton creía en la reencarnación , afirmando que había luchado en batallas y guerras anteriores antes de su tiempo, además, su ascendencia era muy importante para él, formando una parte central de su identidad personal. [21] El primer Patton en Estados Unidos fue Robert Patton, nacido en Ayr , Escocia . Emigró a Culpeper, Virginia , desde Glasgow , en 1769 o 1770. [22] Su abuelo paterno fue George Smith Patton , quien comandó la 22ª Infantería de Virginia bajo Jubal a principios de la Guerra Civil y murió en la Tercera Batalla de Winchester . mientras que su tío abuelo Waller T. Patton murió en la Carga de Pickett durante la Batalla de Gettysburg . Patton también descendía de Hugh Mercer , quien había sido asesinado en la Batalla de Princeton durante la Revolución Americana . El padre de Patton, que se graduó del Instituto Militar de Virginia (VMI), se convirtió en abogado y luego en fiscal de distrito del condado de Los Ángeles . El abuelo materno de Patton era Benjamin Davis Wilson , un comerciante que había sido el segundo alcalde de Los Ángeles . Su padre era un rico ranchero y abogado que era dueño de un rancho de mil acres (400 ha) cerca de Pasadena, California . [23] [24] Patton también es descendiente del hugonote francés Louis DuBois . [25] [26]
Oficial subalterno
El primer puesto de Patton fue con la 15ª Caballería en Fort Sheridan, Illinois , [27] donde se estableció como un líder duro que impresionó a sus superiores con su dedicación. [28] A finales de 1911, Patton fue trasladado a Fort Myer , Virginia, donde estaban apostados muchos de los principales líderes del Ejército. Haciéndose amigo del Secretario de Guerra Henry L. Stimson , Patton se desempeñó como su ayudante en funciones sociales además de sus deberes habituales como intendente de su tropa. [29]
Juegos Olímpicos de 1912
Por su habilidad para correr y esgrima, Patton fue seleccionado como la entrada del Ejército para el primer pentatlón moderno en los Juegos Olímpicos de 1912 en Estocolmo , Suecia. [30] Patton fue el único estadounidense entre los 42 pentatletas, que eran todos oficiales militares. [31] Patton se ubicó vigésimo primero en el campo de tiro, séptimo en natación , cuarto en esgrima , sexto en la competencia ecuestre y tercero en la carrera a pie, terminando quinto en la general y primero entre los competidores no suecos. [32] Hubo cierta controversia con respecto a su actuación en la competencia de tiro con pistola, en la que usó una pistola calibre .38 del ejército de los EE. UU. Mientras que la mayoría de los otros competidores eligieron armas de fuego de calibre .22 . Afirmó que los agujeros en el papel de sus primeros disparos eran tan grandes que una bala posterior los atravesó, pero los jueces decidieron que una de sus balas no dio en el blanco por completo. Las competiciones modernas en este nivel ahora emplean con frecuencia un telón de fondo en movimiento específicamente para rastrear múltiples tiros a través del mismo hoyo. [33] [34] Si su afirmación fuera correcta, Patton probablemente habría ganado una medalla olímpica en el evento. [35] Se confirmó la sentencia de los jueces. El único comentario de Patton al respecto fue:
El alto espíritu de deportividad y generosidad manifestado a lo largo dice mucho del carácter de los oficiales de la actualidad. No hubo ni un solo incidente de una protesta o ninguna objeción antideportiva o lucha por puntos que, puedo decir, estropeó algunas de las otras competiciones civiles en los Juegos Olímpicos. Cada hombre hizo lo mejor que pudo y tomó la fortuna que los envió como un verdadero soldado, y al final todos nos sentimos más como buenos amigos y camaradas que como rivales en una competencia severa, sin embargo, este espíritu de amistad de ninguna manera le restó mérito al celo con el que todos lucharon por el éxito. [33]
Diseño de espada
Después de los Juegos Olímpicos de 1912, Patton viajó a Saumur , Francia, donde aprendió técnicas de esgrima del ayudante Charles Cléry, un "maestro de armas" francés e instructor de esgrima en la escuela de caballería de ese país. [36] Al traer estas lecciones a Fort Myer, Patton rediseñó la doctrina de combate con sable para la caballería estadounidense, favoreciendo los ataques de empuje sobre la maniobra de corte estándar y diseñando una nueva espada para tales ataques. Fue asignado temporalmente a la Oficina del Jefe de Estado Mayor del Ejército , y en 1913, se ordenaron los primeros 20.000 del Sable de Caballería Modelo 1913, conocido popularmente como el "sable Patton". Patton luego regresó a Saumur para aprender técnicas avanzadas antes de llevar sus habilidades a la Escuela de Servicio Montada en Fort Riley , Kansas, donde sería estudiante e instructor de esgrima. Fue el primer oficial del ejército en ser designado "Maestro de la espada", [37] [38] un título que denota el mejor instructor de la escuela en el manejo de la espada. [39] Al llegar en septiembre de 1913, enseñó esgrima a otros oficiales de caballería, muchos de los cuales eran superiores a él en rango. [40] Patton se graduó de esta escuela en junio de 1915. Originalmente estaba destinado a regresar a la 15ª Caballería, [41] que se dirigía a Filipinas. Temiendo que esta asignación pusiera fin a su carrera, Patton viajó a Washington, DC durante 11 días de licencia y convenció a amigos influyentes para que arreglaran una reasignación para él a la 8va Caballería en Fort Bliss , Texas, anticipando que la inestabilidad en México podría estallar en una guerra civil a gran escala. [42] Mientras tanto, Patton fue seleccionado para participar en los Juegos Olímpicos de Verano de 1916 , pero esa olimpiada fue cancelada debido a la Primera Guerra Mundial . [43]
Expedición Pancho Villa
En 1915, el teniente Patton fue asignado a la patrulla fronteriza con una Tropa del 8º de Caballería, con base en Sierra Blanca . [44] [45] Durante su estadía en la ciudad, Patton decidió usar su Colt .45 M1911 en su cinturón en lugar de una pistolera. Su arma de fuego se disparó accidentalmente una noche en un salón , por lo que la cambió por un revólver Colt Single Action Army con mango de marfil , un arma que luego se convertiría en un ícono de la imagen de Patton. [46]
En marzo de 1916, las fuerzas mexicanas leales a Pancho Villa cruzaron a Nuevo México y asaltaron la ciudad fronteriza de Columbus . La violencia en Columbus mató a varios estadounidenses. En respuesta, Estados Unidos lanzó la Expedición Pancho Villa a México. Disgustado al descubrir que su unidad no participaría, Patton apeló al comandante de la expedición, John J. Pershing , y fue nombrado su ayudante personal para la expedición. Esto significaba que Patton tendría algún papel en la organización del esfuerzo, y su entusiasmo y dedicación a la tarea impresionó a Pershing. [47] [48] Patton modeló gran parte de su estilo de liderazgo a partir de Pershing, que favorecía las acciones contundentes y decisivas y el mando desde el frente. [49] [50] Como ayudante, Patton supervisó la logística del transporte de Pershing y actuó como su mensajero personal. [51]
A mediados de abril, Patton le pidió a Pershing la oportunidad de comandar tropas y fue asignado a la Tropa C de la 13ª Caballería para ayudar en la búsqueda de Villa y sus subordinados. [53] Su experiencia de combate inicial llegó el 14 de mayo de 1916 en lo que se convertiría en el primer ataque motorizado en la historia de la guerra estadounidense. Una fuerza bajo su mando de diez soldados y dos guías civiles con el 6º de Infantería en tres turismos Dodge sorprendió a tres de los hombres de Villa durante una expedición de forrajeo, matando a Julio Cárdenas y dos de sus guardias. [48] [54] No estaba claro si Patton mató personalmente a alguno de los hombres, pero se sabía que había herido a los tres. [55] El incidente le valió a Patton tanto el favor de Pershing como la atención de los medios de comunicación como un "asesino de bandidos". [48] [56] Poco después, fue ascendido a primer teniente mientras formaba parte de la Décima Caballería el 23 de mayo de 1916. [44] Patton permaneció en México hasta el final del año. El presidente Woodrow Wilson prohibió a la expedición realizar patrullas agresivas más profundamente en México, por lo que permaneció acampada en los estados fronterizos mexicanos durante gran parte de ese tiempo. En octubre, Patton se retiró brevemente a California después de ser quemado por la explosión de una lámpara de gas. [57] Regresó definitivamente de la expedición en febrero de 1917. [58]
Primera Guerra Mundial
Después de la expedición de Villa, Patton fue enviado a Front Royal, Virginia , para supervisar la adquisición de caballos para el ejército, pero Pershing intervino en su nombre. [58] Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial y Pershing fuera nombrado comandante de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) en el Frente Occidental , Patton solicitó unirse a su personal. [48] Patton fue ascendido a capitán el 15 de mayo de 1917 y partió hacia Europa, entre los 180 hombres del grupo de avanzada de Pershing que partió el 28 de mayo y llegó a Liverpool , Inglaterra, el 8 de junio. [59] Tomado como ayudante personal de Pershing, Patton supervisó el entrenamiento de las tropas estadounidenses en París hasta septiembre, luego se trasladó a Chaumont y fue asignado como ayudante de puesto, al mando de la compañía del cuartel general que supervisaba la base. Patton no estaba satisfecho con el puesto y comenzó a interesarse por los tanques , ya que Pershing buscaba darle el mando de un batallón de infantería. [60] Mientras estaba en un hospital por ictericia , Patton conoció al coronel Fox Conner , quien lo animó a trabajar con tanques en lugar de infantería. [61]
El 10 de noviembre de 1917 se asignó a Patton para establecer la Escuela de Tanques Ligeros AEF. [48] Salió de París y se presentó en la escuela de entrenamiento de tanques del ejército francés en Champlieu , cerca de Orrouy , donde conducía un tanque ligero Renault FT . El 20 de noviembre, los británicos lanzaron una ofensiva hacia el importante centro ferroviario de Cambrai , utilizando un número de tanques sin precedentes. [62] Al concluir su gira el 1 de diciembre, Patton fue a Albert , a 48 km de Cambrai, para recibir información sobre los resultados de este ataque por parte del jefe de personal del Cuerpo de Tanques Británico , el coronel J. FC Fuller . [63] En el camino de regreso a París, visitó la fábrica de Renault para observar cómo se fabricaban los tanques. Patton fue ascendido a comandante el 26 de enero de 1918. [61] Recibió los primeros diez tanques el 23 de marzo de 1918 en la escuela de tanques de Bourg , un pequeño pueblo cerca de Langres , departamento de Haute-Marne. Patton, el único soldado estadounidense con experiencia en la conducción de tanques, respaldó personalmente a siete de los tanques del tren. [64] En el puesto, Patton entrenó tripulaciones de tanques para operar en apoyo de la infantería y promovió su aceptación entre los reacios oficiales de infantería. [65] Fue ascendido a teniente coronel el 3 de abril de 1918 y asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor en Langres. [66]
En agosto de 1918, fue puesto a cargo de la 1ª Brigada de Tanques Provisional de los Estados Unidos (redesignada como 304ª Brigada de Tanques el 6 de noviembre de 1918). La Brigada de Tanques Ligeros de Patton era parte del Cuerpo de Tanques del Coronel Samuel Rockenbach , parte del Primer Ejército Americano . [67] Supervisando personalmente la logística de los tanques en su primer uso de combate por las fuerzas estadounidenses, y reconociendo el área objetivo para su primer ataque él mismo, Patton ordenó que no se rindiera ningún tanque estadounidense. [66] [68] Patton comandó tanques Renault FT con tripulación estadounidense en la Batalla de Saint-Mihiel , [69] lideró los tanques desde el frente durante gran parte de su ataque, que comenzó el 12 de septiembre. Caminó frente a los tanques. en el pueblo de Essey , controlado por los alemanes , y montó encima de un tanque durante el ataque a Pannes , buscando inspirar a sus hombres. [70]
La brigada de Patton se trasladó entonces para apoyar al I Cuerpo de Estados Unidos en la Ofensiva Mosa-Argonne el 26 de septiembre. [69] Él personalmente dirigió una tropa de tanques a través de una espesa niebla mientras avanzaban 5 millas (8 km) hacia las líneas alemanas. Alrededor de las 09:00, Patton resultó herido mientras dirigía a seis hombres y un tanque en un ataque contra ametralladoras alemanas cerca de la ciudad de Cheppy . [71] [72] Su ordenanza, soldado de primera clase Joe Angelo , salvó a Patton, por lo que más tarde fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido . [73] Patton comandó la batalla desde un agujero de obús durante otra hora antes de ser evacuado. Aunque la 35.a División (de la cual la tropa de tanques de Patton era un componente) finalmente capturó a Varennes , lo hizo con grandes pérdidas. [74] Tratando de mover sus tanques de reserva hacia adelante y perdiendo el control de su temperamento, se dice que Patton potencialmente asesinó a uno de sus propios hombres, diciendo: "Algunos de mis tanques de reserva estaban atrapados en algunas trincheras. Así que volví e hice unos estadounidenses escondidos en las trincheras cavan un pasaje. Creo que maté a un hombre aquí. No quiso trabajar, así que lo golpeé en la cabeza con una pala ". [75]
Patton se detuvo en un puesto de mando trasero para presentar su informe antes de dirigirse a un hospital. Sereno E. Brett , comandante del 326º Batallón de Tanques de Estados Unidos, tomó el mando de la brigada en ausencia de Patton. Patton escribió en una carta a su esposa: "La bala entró en la parte delantera de mi pierna izquierda y salió justo en la grieta de mi trasero a unas dos pulgadas a la izquierda de mi recto. Se disparó a unos 50 m, así que hizo un agujero del tamaño de un dólar [de plata] por donde salió ". [76]
Mientras se recuperaba de su herida, Patton fue nombrado coronel en el Cuerpo de Tanques del Ejército Nacional de EE. UU . El 17 de octubre. Regresó al servicio el 28 de octubre, pero no vio más acciones antes de que terminaran las hostilidades en su 33 cumpleaños con el armisticio del 11 de noviembre. 1918 . [77] Por sus acciones en Cheppy, Patton recibió la Cruz de Servicio Distinguido. Por su liderazgo de la brigada y la escuela de tanques, fue galardonado con la Medalla por Servicio Distinguido . También fue galardonado con el Corazón Púrpura por sus heridas de combate después de que se creara la decoración en 1932. [78]
Años de entreguerras
Patton se fue de Francia a la ciudad de Nueva York el 2 de marzo de 1919. Después de la guerra, fue asignado a Camp Meade, Maryland , y volvió a su rango permanente de capitán el 30 de junio de 1920, aunque fue ascendido a comandante nuevamente al día siguiente. . A Patton se le asignó un deber temporal en Washington DC ese año para servir en un comité que redactaba un manual sobre operaciones de tanques. Durante este tiempo, desarrolló la creencia de que los tanques no deberían usarse como apoyo de infantería, sino más bien como una fuerza de combate independiente. Patton apoyó el diseño del tanque M1919 creado por J. Walter Christie , un proyecto que fue archivado debido a consideraciones financieras. [79] Mientras estaba de servicio en Washington, DC, en 1919, Patton conoció a Dwight D. Eisenhower , [80] quien jugaría un papel enorme en la futura carrera de Patton. Durante y después de la asignación de Patton en Hawai, él y Eisenhower mantuvieron correspondencia con frecuencia. Patton envió notas y ayuda a Eisenhower para ayudarlo a graduarse de la Escuela de Estado Mayor. [81] Con Christie, Eisenhower y un puñado de otros oficiales, Patton impulsó un mayor desarrollo de la guerra blindada en la era de entreguerras. Estos pensamientos resonaron con el secretario de Guerra Dwight Davis , pero el presupuesto militar limitado y el predominio de las ramas de infantería y caballería ya establecidas significaron que Estados Unidos no desarrollaría mucho su cuerpo blindado hasta 1940. [82]
El 30 de septiembre de 1920, el entonces Mayor Patton renunció al mando de la 304ª Brigada de Tanques y fue reasignado a Fort Myer como comandante del 3º Escuadrón, 3º de Caballería . [81] Odiando el deber como oficial de estado mayor en tiempos de paz , pasó mucho tiempo escribiendo artículos técnicos y dando discursos sobre sus experiencias de combate en el General Staff College. [79]
En julio de 1921 Patton se convirtió en miembro del Puesto No. 19 del Cuerpo de Tanques de la Legión Estadounidense . [83] Desde 1922 hasta mediados de 1923 asistió al Curso de Oficiales de Campo en la Escuela de Caballería en Fort Riley, luego asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor. desde mediados de 1923 hasta mediados de 1924, [81] graduándose en el puesto 25 de 248. [84] En agosto de 1923, Patton salvó a varios niños de ahogarse cuando se cayeron de un yate durante un viaje en bote frente a Salem, Massachusetts . Fue galardonado con la Medalla de Plata Salvavidas por esta acción. [85] Fue designado temporalmente al Cuerpo de Estado Mayor en Boston, Massachusetts , antes de ser reasignado como G-1 y G-2 de la División Hawaiana en Schofield Barracks en Honolulu en marzo de 1925. [81]
Patton fue nombrado G-3 de la División de Hawai durante varios meses, antes de ser transferido en mayo de 1927 a la Oficina del Jefe de Caballería en Washington, DC, donde comenzó a desarrollar los conceptos de guerra mecanizada . Un experimento de corta duración para fusionar infantería, caballería y artillería en una fuerza de armas combinadas fue cancelado después de que el Congreso de Estados Unidos retiró los fondos. Patton dejó esta oficina en 1931, regresó a Massachusetts y asistió al Army War College , convirtiéndose en un "Graduado Distinguido" en junio de 1932. [86]
En julio de 1932, Patton (todavía mayor) era oficial ejecutivo de la 3.ª Caballería, que fue ordenada a Washington por el Jefe de Estado Mayor del Ejército, General Douglas MacArthur . Patton tomó el mando de las 600 tropas de la 3.ª Caballería, y el 28 de julio, MacArthur ordenó a las tropas de Patton que avanzaran contra los veteranos en protesta conocidos como el " Ejército Bonus " con gas lacrimógeno y bayonetas . Patton no estaba satisfecho con la conducta de MacArthur, ya que reconoció la legitimidad de las quejas de los veteranos y él mismo se había negado anteriormente a emitir la orden de emplear la fuerza armada para dispersar a los veteranos. Patton declaró más tarde que, aunque encontraba el deber "de lo más desagradable", también sentía que sofocar a los manifestantes impedía una insurrección y salvó vidas y propiedades. Él personalmente condujo a la 3.ª Caballería por la avenida Pennsylvania , dispersando a los manifestantes. [87] [88] Patton también se encontró con su antiguo ordenanza, Joe Angelo , como uno de los manifestantes y le ordenó a la fuerza que se fuera, temiendo que tal reunión pudiera aparecer en los titulares. [89]
Patton fue ascendido a teniente coronel en el ejército regular el 1 de marzo de 1934 y fue transferido a la División de Hawai a principios de 1935 para servir como G-2. Patton siguió la creciente hostilidad y las aspiraciones de conquista del liderazgo militante japonés. Escribió un plan para internar a los japoneses que viven en las islas en caso de un ataque como resultado de las atrocidades llevadas a cabo por los soldados japoneses contra los chinos en la guerra chino-japonesa . En 1937 escribió un artículo con el título "Sorpresa" que predijo, con lo que D'Este denominó "precisión escalofriante", un ataque sorpresa de los japoneses en Hawai. [90] Deprimido por la falta de perspectivas de un nuevo conflicto, Patton comenzó a beber en exceso y supuestamente comenzó una breve relación con su sobrina de 21 años de edad, Jean Gordon . [91] Este supuesto romance angustió a su esposa y casi resultó en su separación. Se dijo que los intentos de Patton por recuperarla se encontraban entre los pocos casos en los que voluntariamente mostró remordimiento o sumisión. [92]
Patton siguió jugando al polo y navegando en este tiempo. Después de navegar de regreso a Los Ángeles para una licencia prolongada en 1937, un caballo lo pateó y se fracturó la pierna. Patton desarrolló flebitis por la herida, que casi lo mata. El incidente casi obligó a Patton a dejar el servicio activo, pero una asignación administrativa de seis meses en el Departamento Académico de la Escuela de Caballería en Fort Riley lo ayudó a recuperarse. [91] Patton fue ascendido a coronel el 24 de julio de 1938 y se le dio el mando de la Quinta Caballería en Fort Clark, Texas , durante seis meses, un puesto que disfrutó, pero fue reasignado a Fort Myer nuevamente en diciembre como comandante de la III. Caballería. Allí conoció al Jefe de Estado Mayor del Ejército, George C. Marshall , que quedó tan impresionado con él que Marshall consideró a Patton como un candidato principal para el ascenso a general. En tiempos de paz, sin embargo, seguiría siendo coronel para seguir siendo elegible para comandar un regimiento . [93]
Patton tenía una goleta personal llamada When and If . La goleta fue diseñada por el famoso arquitecto naval John G. Alden y construida en 1939. El nombre de la goleta proviene de Patton que dice que la navegaría "cuando y si" regresara de la guerra. [94]
Segunda Guerra Mundial
Tras el ejército alemán 's invasión de Polonia y el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa en septiembre de 1939, el ejército de Estados Unidos entró en un período de movilización , y el Coronel Patton buscó consolidar el poder de las fuerzas blindadas de Estados Unidos. Durante las maniobras que realizó el Tercer Ejército en 1940, Patton sirvió como árbitro, donde conoció a Adna R. Chaffee Jr. y los dos formularon recomendaciones para desarrollar una fuerza blindada. Chaffee fue nombrado comandante de esta fuerza, [95] y creó la 1ª y 2ª Divisiones Blindadas , así como la primera doctrina de armas combinadas. Nombró a Patton comandante de la 2.ª Brigada Blindada, parte de la 2.ª División Blindada. La división fue una de las pocas organizadas como una formación pesada con muchos tanques, y Patton estaba a cargo de su entrenamiento. [96] Patton fue ascendido a general de brigada el 2 de octubre, comandante de división interino en noviembre, y el 4 de abril de 1941 fue ascendido de nuevo a general de división y comandante general (CG) de la 2ª División Blindada. [95] Cuando Chaffee dejó el mando del I Cuerpo Blindado , Patton se convirtió en la figura más prominente en la doctrina de las armaduras estadounidenses. En diciembre de 1940, organizó un ejercicio masivo de alto perfil en el que se condujeron 1.000 tanques y vehículos desde Columbus, Georgia , a la ciudad de Panamá, Florida , y viceversa. [97] Repitió el ejercicio con toda su división de 1.300 vehículos el mes siguiente. [98] Patton obtuvo una licencia de piloto y, durante estas maniobras, observó los movimientos de sus vehículos desde el aire para encontrar formas de desplegarlos eficazmente en combate. [97] Sus hazañas le valieron un lugar en la portada de la revista Life . [99]
El general Patton dirigió la división durante las maniobras de Tennessee en junio de 1941 y fue elogiado por su liderazgo, ejecutando 48 horas de objetivos planificados en solo nueve. Durante las Maniobras de Luisiana de septiembre , su división fue parte del Ejército Rojo perdedor en la Fase I, pero en la Fase II fue asignada al Ejército Azul. Su división ejecutó una carrera final de 400 millas (640 km) alrededor del Ejército Rojo y "capturó" Shreveport, Louisiana . Durante las maniobras de Carolina de octubre a noviembre , la división de Patton capturó a Hugh Drum , comandante del ejército contrario. [100] El 15 de enero de 1942 se le dio el mando del I Cuerpo Blindado, y al mes siguiente estableció el Centro de Entrenamiento del Desierto [101] en la región del Valle de Coachella del condado de Riverside en California, para realizar ejercicios de entrenamiento. Comenzó estos ejercicios a fines de 1941 y los continuó hasta el verano de 1942. Patton eligió una extensión de 10,000 acres (40 km 2 ) de área desértica a unas 50 millas (80 km) al sureste de Palm Springs . [102] Desde sus primeros días como comandante, Patton enfatizó fuertemente la necesidad de que las fuerzas blindadas permanezcan en contacto constante con las fuerzas opuestas. Su preferencia instintiva por el movimiento ofensivo fue tipificada por una respuesta que Patton dio a los corresponsales de guerra en una conferencia de prensa en 1944. En respuesta a una pregunta sobre si la rápida ofensiva del Tercer Ejército en Francia debería ralentizarse para reducir el número de bajas estadounidenses, Patton respondió: "Siempre que ralentizas algo, desperdicias vidas humanas". [103] Fue por esta época que un periodista, después de escuchar un discurso en el que Patton dijo que se necesitaba "sangre y cerebro" para ganar en combate, comenzó a llamarlo "sangre y tripas". El apodo lo seguiría por el resto de su vida. [104] Se sabía que los soldados bajo su mando a veces bromeaban, "nuestra sangre, sus tripas". No obstante, era conocido por ser muy admirado por los hombres a su cargo. [105]
Campaña norteafricana
Bajo el teniente general Dwight D. Eisenhower , el comandante supremo aliado , Patton fue asignado para ayudar a planificar la invasión aliada del norte de África francesa como parte de la Operación Antorcha en el verano de 1942. [106] [107] Patton comandó la Fuerza de Tarea Occidental, compuesto por 33.000 hombres en 100 barcos, en desembarcos centrados en Casablanca , Marruecos. Los desembarcos, que tuvieron lugar el 8 de noviembre de 1942, se opusieron a las fuerzas francesas de Vichy , pero los hombres de Patton ganaron rápidamente una cabeza de playa y se abrieron paso a través de una feroz resistencia. Casablanca cayó el 11 de noviembre y Patton negoció un armisticio con el general francés Charles Noguès . [108] [109] El sultán de Marruecos quedó tan impresionado que le presentó a Patton la Orden de Ouissam Alaouite , con la cita " Les Lions dans leurs tanières tremblent en le voyant Approcher " (Los leones en sus guaridas tiemblan al acercarse) . [110] Patton supervisó la conversión de Casablanca en un puerto militar y fue sede de la Conferencia de Casablanca en enero de 1943. [111]
El 6 de marzo de 1943, tras la derrota del II Cuerpo de Estados Unidos por el Afrika Korps alemán , comandado por el Generalfeldmarschall Erwin Rommel , en la Batalla de Kasserine Pass , Patton reemplazó al Mayor General Lloyd Fredendall como Comandante General del II Cuerpo y fue ascendido a teniente general. Poco después, hizo que el general de división Omar Bradley fuera reasignado a su cuerpo como su comandante adjunto. [112] Con órdenes de llevar a la formación maltrecha y desmoralizada en acción en 10 días, Patton inmediatamente introdujo cambios radicales, ordenando a todos los soldados que usen uniformes limpios, planchados y completos, estableciendo horarios rigurosos y requiriendo una estricta adherencia al protocolo militar. Continuamente se movió a lo largo del comando hablando con los hombres, buscando convertirlos en soldados efectivos. Los presionó mucho y buscó recompensarlos bien por sus logros. [113] Su estilo de liderazgo intransigente se evidencia en sus órdenes para un ataque en una colina cerca de Gafsa que, según los informes, terminaron cuando dijo: "Espero ver tales bajas entre los oficiales, particularmente los oficiales de estado mayor, que me convencerán de que se ha hecho un gran esfuerzo para lograr este objetivo ". [114]
El entrenamiento de Patton fue efectivo, y el 17 de marzo, la 1.a División de Infantería de los EE. UU. Tomó Gafsa, ganó la Batalla de El Guettar y empujó dos veces a una fuerza blindada alemana e italiana . Mientras tanto, el 5 de abril, destituyó al general de división Orlando Ward , al mando de la 1ª División Blindada , después de su desempeño mediocre en Maknassy contra fuerzas alemanas numéricamente inferiores. Avanzando hacia Gabès , el cuerpo de Patton presionó a la Línea Mareth . [113] Durante este tiempo, informó al general británico Sir Harold Alexander , comandante del 18º Grupo de Ejércitos , y entró en conflicto con el Vice Mariscal Aéreo Sir Arthur Coningham sobre la falta de apoyo aéreo cercano para sus tropas. Cuando Coningham envió a tres oficiales al cuartel general de Patton para persuadirlo de que los británicos estaban proporcionando un amplio apoyo aéreo, sufrieron un ataque aéreo alemán en mitad de la reunión y parte del techo de la oficina de Patton se derrumbó a su alrededor. Hablando más tarde de los pilotos alemanes que habían atacado, Patton comentó, "si pudiera encontrar a los hijos de puta que volaron esos aviones, les enviaría una medalla a cada uno de ellos". [115] Cuando su fuerza llegó a Gabès, los alemanes la habían abandonado. Luego cedió el mando del II Cuerpo a Bradley y regresó al I Cuerpo Blindado en Casablanca para ayudar a planificar la Operación Husky, la invasión aliada de Sicilia . Temiendo que las tropas estadounidenses fueran marginadas, convenció a los comandantes británicos para que les permitieran continuar luchando hasta el final de la Campaña de Túnez antes de partir hacia esta nueva misión. [115] [116]
Campaña Sicilia
Para la Operación Husky, la invasión de Sicilia, Patton fue para comandar el Séptimo Ejército de Estados Unidos , conocido como el Grupo de Trabajo occidental, en aterrizajes en Gela , Scoglitti y Licata a los desembarques de apoyo por Bernard Montgomery 's octavo ejército británico . El I Cuerpo Blindado de Patton fue redesignado oficialmente como el Séptimo Ejército justo antes de que su fuerza de 90.000 aterrizara antes del amanecer del día D, el 10 de julio de 1943, en las playas cercanas a la ciudad de Licata. La armada se vio obstaculizada por el viento y el clima, pero a pesar de esto, las tres divisiones de infantería estadounidenses involucradas, la 3.a , 1.a y 45.a , aseguraron sus respectivas playas. Luego rechazaron los contraataques en Gela , [117] donde Patton dirigió personalmente a sus tropas contra los refuerzos alemanes de la División Hermann Göring . [118]
Inicialmente ordenado para proteger el flanco izquierdo de las fuerzas británicas, Alexander le concedió permiso a Patton para tomar Palermo después de que las fuerzas de Montgomery se atascaran en el camino a Messina. Como parte de un cuerpo provisional al mando del mayor general Geoffrey Keyes , la 3.ª División de Infantería al mando del mayor general Lucian Truscott cubrió 100 millas (160 km) en 72 horas, y llegó a Palermo el 21 de julio. Patton puso su mirada en Messina. [119] Buscó un asalto anfibio , pero se retrasó por falta de lanchas de desembarco, y sus tropas no aterrizaron en Santo Stefano hasta el 8 de agosto, momento en el que los alemanes e italianos ya habían evacuado la mayor parte de sus tropas a la Italia continental. . Ordenó más aterrizajes el 10 de agosto por parte de la 3.ª División de Infantería, que sufrió muchas bajas pero hizo retroceder a las fuerzas alemanas y aceleró el avance sobre Messina. [120] Un tercer desembarco se completó el 16 de agosto, ya las 22:00 de ese día Messina cayó en manos de sus fuerzas. Al final de la batalla, el Séptimo Ejército de 200.000 hombres había sufrido 7.500 bajas y mató o capturó 113.000 soldados del Eje y destruyó 3.500 vehículos. Aún así, 40.000 soldados alemanes y 70.000 italianos escaparon a Italia con 10.000 vehículos. [121] [122]
La conducta de Patton en esta campaña se enfrentó a varias controversias. También estaba frecuentemente en desacuerdo con Terry de la Mesa Allen Sr. y Theodore Roosevelt Jr., aunque a menudo concedía, para su alivio, en línea con la opinión de Bradley. [123]
Cuando Alexander envió una transmisión el 19 de julio limitando el ataque de Patton a Messina, su jefe de personal , el general de brigada Hobart R. Gay , afirmó que el mensaje estaba "perdido en la transmisión" hasta que Messina cayó.
En un incidente el 22 de julio, mientras una columna blindada estadounidense estaba siendo atacada por aviones alemanes, disparó y mató a un par de mulas que se habían detenido mientras tiraban de un carro a través de un puente. El carro bloqueaba el paso de la columna. Cuando su dueño siciliano protestó, Patton lo atacó con un bastón e hizo que sus tropas empujaran los dos cadáveres de mulas fuera del puente. [119]
Cuando se le informó de la masacre de prisioneros de Biscari , que fue por tropas bajo su mando, Patton escribió en su diario: "Le dije a Bradley que probablemente era una exageración, pero en cualquier caso, decirle al oficial que certificara que los muertos eran francotiradores". o había intentado escapar o algo así, ya que haría un mal olor en la prensa y también enloquecería a los civiles. De todos modos, están muertos, así que no se puede hacer nada al respecto ". [124] Bradley rechazó las sugerencias de Patton. Patton luego cambió de opinión. Después de enterarse de que el Inspector General de la 45ª División no encontró "ninguna provocación por parte de los prisioneros ... Habían sido masacrados", se dice que Patton dijo: "Prueba a los bastardos". [124]
Incidentes de bofetadas y secuelas
Dos incidentes de alto perfil en los que Patton golpeó a subordinados durante la campaña de Sicilia generaron controversia nacional tras el final de la campaña. El 3 de agosto de 1943, Patton abofeteó y abusó verbalmente del soldado Charles H. Kuhl en un hospital de evacuación en Nicosia después de que se descubrió que sufría de " fatiga de batalla ". [125] El 10 de agosto, Patton abofeteó al soldado Paul G. Bennett en circunstancias similares. [125] Al ordenar a ambos soldados que regresaran al frente, [126] Patton criticó la cobardía y dio órdenes a sus comandantes de disciplinar a cualquier soldado que presentara quejas similares. [127]
La noticia del incidente llegó a Eisenhower, quien reprendió en privado a Patton e insistió en que se disculpara. [128] Patton se disculpó con ambos soldados individualmente, así como con los médicos que presenciaron los incidentes, [129] y luego con todos los soldados bajo su mando en varios discursos. [130] Eisenhower suprimió el incidente en los medios, [131] pero en noviembre el periodista Drew Pearson lo reveló en su programa de radio. [132] Las críticas a Patton en los Estados Unidos fueron duras e incluyeron miembros del Congreso y ex generales, entre ellos Pershing. [133] [134] Las opiniones del público en general permanecieron mezcladas sobre el asunto, [135] y finalmente el Secretario de Guerra Henry L. Stimson declaró que Patton debe ser retenido como comandante debido a la necesidad de su "liderazgo agresivo y ganador en las amargas batallas que vendrán antes de la victoria final ". [136]
Patton no comandó una fuerza en combate durante 11 meses. [137] En septiembre, Bradley, quien era el menor de Patton tanto en rango como en experiencia, fue seleccionado para comandar la formación del Primer Ejército de los Estados Unidos en Inglaterra para prepararse para la Operación Overlord . [138] Esta decisión se tomó antes de que se hicieran públicos los incidentes de bofetadas, pero Patton los culpó por haberle negado el comando. [139] Eisenhower sintió que la invasión de Europa era demasiado importante para arriesgar cualquier incertidumbre, y que los incidentes de bofetadas habían sido un ejemplo de la incapacidad de Patton para ejercer la disciplina y el autocontrol. Si bien Eisenhower y Marshall consideraban a Patton como un hábil comandante de combate, sentían que Bradley era menos impulsivo y menos propenso a cometer errores. [140] El 26 de enero de 1944, a Patton se le dio formalmente el mando del Tercer Ejército de los Estados Unidos en Inglaterra, un ejército de campaña recién formado, y se le asignó la tarea de preparar a sus soldados sin experiencia para el combate en Europa. [141] [142] Este deber mantuvo ocupado a Patton durante la primera mitad de 1944. [143]
Ejército fantasma
El Alto Mando alemán tenía más respeto por Patton que por cualquier otro comandante aliado y lo consideraba fundamental en cualquier plan para invadir Europa desde Inglaterra. [144] Debido a esto, Patton se convirtió en una figura prominente en la operación de engaño, Fortitude , durante la primera mitad de 1944. [145] A través de la red británica de agentes dobles , los aliados alimentaron a la inteligencia alemana con un flujo constante de informes falsos. sobre avistamientos de tropas y que Patton había sido nombrado comandante del Primer Grupo de Ejércitos de los Estados Unidos (FUSAG), todo diseñado para convencer a los alemanes de que Patton estaba preparando este comando masivo para una invasión en Pas de Calais . FUSAG era en realidad un ejército ficticio intrincadamente construido de señuelos, accesorios y tráfico de señales de radio falsas con base en Dover para engañar a los aviones de reconocimiento alemanes y hacer creer a los líderes del Eje que una gran fuerza se estaba concentrando allí. Esto ayudó a enmascarar la ubicación real de la invasión en Normandía . A Patton se le ordenó mantener un perfil bajo para engañar a los alemanes haciéndoles pensar que estuvo en Dover a principios de 1944, cuando en realidad estaba entrenando al Tercer Ejército. [144] Como resultado de la Operación Fortaleza, el 15.º Ejército alemán permaneció en Pas de Calais para defenderse del supuesto ataque de Patton. [146] Tan fuerte era su convicción de que esta era la principal zona de aterrizaje que el ejército alemán mantuvo su posición allí incluso después de la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944. Patton voló a Francia un mes después y luego regresó al mando de combate. [147]
Ofensiva de fuga de Normandía
Navegando a Normandía durante julio, el Tercer Ejército de Patton se formó en el extremo derecho (oeste) de las fuerzas terrestres aliadas, [147] [Nota 2] y entró en funcionamiento al mediodía del 1 de agosto de 1944, bajo el Duodécimo Grupo de Ejércitos de los Estados Unidos de Bradley . El Tercer Ejército atacó simultáneamente al oeste en Bretaña , al sur, al este hacia el Sena y al norte, ayudando a atrapar a varios cientos de miles de soldados alemanes en el bolsillo de Falaise entre Falaise y Argentan . [149] [150]
La estrategia de Patton con su ejército favoreció la velocidad y la acción ofensiva agresiva, aunque sus fuerzas vieron menos oposición que los otros tres ejércitos de campaña aliados en las primeras semanas de su avance. [151] El Tercer Ejército empleaba típicamente unidades de exploración de avanzada para determinar la fuerza y las posiciones enemigas. La artillería autopropulsada se movió con las unidades de punta de lanza y estaba bien ubicada hacia adelante, lista para atacar posiciones alemanas protegidas con fuego indirecto . Aviones ligeros como el Piper L-4 Cub sirvieron como observadores de artillería y proporcionaron reconocimiento aéreo. Una vez localizada, la infantería blindada atacaría usando tanques como apoyo de infantería. Otras unidades blindadas atravesarían las líneas enemigas y explotarían cualquier brecha posterior, presionando constantemente a las fuerzas alemanas en retirada para evitar que se reagruparan y reformaran una línea defensiva cohesiva. [152] La armadura estadounidense avanzó utilizando reconocimiento por fuego , y la ametralladora pesada M2 Browning calibre .50 demostró ser efectiva en este papel, a menudo eliminando y matando a los equipos panzerfaust alemanes que esperaban en una emboscada, así como disolviendo los ataques de la infantería alemana contra los blindados. infantería. [153]
La velocidad del avance obligó a las unidades de Patton a depender en gran medida del reconocimiento aéreo y el apoyo aéreo táctico. [152] El Tercer Ejército tenía muchos más oficiales de inteligencia militar (G-2) en el cuartel general designados específicamente para coordinar ataques aéreos que cualquier otro ejército. [154] Su grupo de apoyo aéreo cercano adjunto fue el XIX Comando Aéreo Táctico , comandado por el General de Brigada Otto P. Weyland . Desarrollada originalmente por el General Elwood Quesada del IX Comando Aéreo Táctico del Primer Ejército en la Operación Cobra , la técnica de "cobertura de columna blindada", en la que el apoyo aéreo cercano fue dirigido por un controlador de tráfico aéreo en uno de los tanques atacantes, se utilizó ampliamente. por el Tercer Ejército. Cada columna estaba protegida por una patrulla permanente de tres a cuatro cazabombarderos P-47 y P-51 como patrulla aérea de combate (CAP). [155]
En su avance de Avranches a Argentan, el Tercer Ejército atravesó 97 km (60 millas) en solo dos semanas. La fuerza de Patton se complementó con inteligencia Ultra , de la que fue informado diariamente por su G-2, el coronel Oscar Koch , quien le informó de los contraataques alemanes y dónde concentrar sus fuerzas. [156] Igualmente importante para el avance de las columnas del Tercer Ejército en el norte de Francia fue el rápido avance de los escalones de suministro. La logística del Tercer Ejército fue supervisada por el Coronel Walter J. Muller, el G-4 de Patton , quien enfatizó la flexibilidad, la improvisación y la adaptación para los escalones de suministro del Tercer Ejército para que las unidades de avanzada pudieran aprovechar rápidamente un avance. El rápido viaje de Patton a Lorraine demostró su gran aprecio por las ventajas tecnológicas del Ejército de los EE. UU. Las principales ventajas de Estados Unidos y los aliados fueron la movilidad y la superioridad aérea. El Ejército de los Estados Unidos tenía más camiones, tanques más confiables y mejores comunicaciones por radio, todo lo cual contribuyó a una capacidad superior para operar a un ritmo ofensivo rápido. [157]
Campaña de Lorena
La ofensiva de Patton se detuvo el 31 de agosto de 1944, cuando el Tercer Ejército se quedó sin combustible cerca del río Mosela , en las afueras de Metz . Patton esperaba que el comandante del teatro mantuviera el flujo de combustible y suministros para respaldar los avances exitosos, pero Eisenhower favoreció un enfoque de "frente amplio" para el esfuerzo de guerra terrestre, creyendo que un solo empuje tendría que reducir la protección del flanco y perdería rápidamente su puñetazo. Aún dentro de las limitaciones de un esfuerzo muy grande en general, Eisenhower le dio a Montgomery y su Vigésimo Primer Grupo de Ejércitos una prioridad más alta para los suministros para la Operación Market Garden . [158] Combinado con otras demandas sobre la reserva de recursos limitados, esto resultó en que el Tercer Ejército agotara sus suministros de combustible. [159] Patton creía que sus fuerzas estaban lo suficientemente cerca de la Línea Siegfried que le comentó a Bradley que con 400.000 galones de gasolina podría estar en Alemania en dos días. [160] A finales de septiembre, un gran contraataque Panzer alemán enviado expresamente para detener el avance del Tercer Ejército de Patton fue derrotado por la 4ª División Blindada de Estados Unidos en la Batalla de Arracourt . A pesar de la victoria, el Tercer Ejército se mantuvo en su lugar como resultado de la orden de Eisenhower. Los comandantes alemanes creían que esto se debía a que su contraataque había tenido éxito. [161]
Video externo | |
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Entrevista de Booknotes con Carlo D'Este sobre Patton: A Genius for War , 28 de enero de 1996 , C-SPAN |
El alto del Tercer Ejército durante el mes de septiembre fue suficiente para permitir a los alemanes fortalecer la fortaleza de Metz . En octubre y noviembre, el Tercer Ejército se vio envuelto en un punto muerto con los alemanes durante la Batalla de Metz , y ambos bandos sufrieron numerosas bajas. Un intento de Patton de apoderarse de Fort Driant, al sur de Metz, fue derrotado, pero a mediados de noviembre Metz había caído en manos de los estadounidenses. [162] Las decisiones de Patton al tomar esta ciudad fueron criticadas. Los comandantes alemanes entrevistados después de la guerra señalaron que podría haber pasado por alto la ciudad y trasladarse al norte, a Luxemburgo, donde habría podido aislar al Séptimo Ejército alemán . [163] El comandante alemán de Metz, el general Hermann Balck , también señaló que un ataque más directo habría resultado en una victoria aliada más decisiva en la ciudad. El historiador Carlo D'Este escribió más tarde que la Campaña de Lorena fue una de las menos exitosas de Patton, culpándolo por no desplegar sus divisiones de manera más agresiva y decisiva. [164]
Con los suministros bajos y la prioridad dada a Montgomery hasta que se pudiera abrir el puerto de Amberes , Patton seguía frustrado por la falta de progreso de sus fuerzas. Desde el 8 de noviembre al 15 de diciembre, su ejército avanzó no más de 40 millas (64 km). [165]
Batalla de la protuberancia
En diciembre de 1944, el ejército alemán, bajo el mando del mariscal de campo alemán Gerd von Rundstedt , lanzó una ofensiva desesperada en Bélgica , Luxemburgo y el noreste de Francia. El 16 de diciembre de 1944, reunió 29 divisiones con un total de 250.000 hombres en un punto débil de las líneas aliadas, y durante las primeras etapas de la subsiguiente Batalla de las Ardenas , hizo un avance significativo hacia el río Mosa durante un invierno severo. Eisenhower convocó una reunión de todos los altos comandantes aliados en el frente occidental en un cuartel general cerca de Verdún en la mañana del 19 de diciembre para planificar la estrategia y una respuesta al asalto alemán. [166]
En ese momento, el Tercer Ejército de Patton estaba involucrado en intensos combates cerca de Saarbrücken . Adivinando la intención de la reunión de mando aliada, Patton ordenó a su estado mayor que hiciera tres órdenes de contingencia operativa separadas para desconectar elementos del Tercer Ejército de su posición actual y comenzar operaciones ofensivas hacia varios objetivos en el área de la protuberancia ocupada por las fuerzas alemanas. [167] En la conferencia del Comando Supremo, Eisenhower dirigió la reunión, a la que asistieron Patton, Bradley, el general Jacob Devers , el general de división Kenneth Strong , el comandante supremo adjunto, el mariscal en jefe del aire Arthur Tedder , y varios oficiales de estado mayor. [168] Cuando Eisenhower le preguntó a Patton cuánto tiempo le llevaría desconectar seis divisiones de su Tercer Ejército y comenzar un contraataque hacia el norte para relevar a la 101 División Aerotransportada de EE. UU. Que había quedado atrapada en Bastogne , Patton respondió: "Tan pronto como estés a través de mí ". [169] Patton luego aclaró que ya había elaborado una orden operativa para un contraataque de tres divisiones completas el 21 de diciembre, entonces solo a 48 horas de distancia. [169] Eisenhower se mostró incrédulo: "No seas fatuo, George. Si intentas ir tan temprano, no tendrás las tres divisiones listas y lo harás poco a poco". Patton respondió que su personal ya tenía una orden de operaciones de contingencia lista para funcionar. Aún sin estar convencido, Eisenhower ordenó a Patton que atacara la mañana del 22 de diciembre, usando al menos tres divisiones. [170]
Patton salió de la sala de conferencias, llamó por teléfono a su comando y pronunció dos palabras: "Juega a la pelota". Esta frase de código inició una orden operativa preestablecida con el personal de Patton, movilizando tres divisiones —la 4ª División Blindada, la 80ª División de Infantería de EE.UU. y la 26ª División de Infantería de EE.UU.— del Tercer Ejército y moviéndolas hacia el norte, hacia Bastogne. [167] En total, Patton reposicionaría seis divisiones completas, el III Cuerpo de EE. UU. Y el XII Cuerpo de EE. UU. , Desde sus posiciones en el frente del río Saar a lo largo de una línea que se extiende desde Bastogne a Diekirch y a Echternach , la ciudad de Luxemburgo que había estado en el extremo sur de la línea del frente inicial "Bulge" el 16 de diciembre. [171] En unos pocos días, más de 133.000 vehículos del Tercer Ejército fueron redirigidos a una ofensiva que cubrió una distancia promedio de más de 11 millas (18 km) por vehículo, seguida de por escalones de apoyo que transportan 62.000 toneladas (61.000 toneladas largas; 68.000 toneladas cortas) de suministros. [172]
El 21 de diciembre, Patton se reunió con Bradley para revisar el avance inminente, comenzando la reunión comentando: "Brad, esta vez el Kraut metió la cabeza en la picadora de carne y yo agarré el mango". [167] Patton luego argumentó que su Tercer Ejército debería atacar hacia Koblenz , cortando el bulto en la base y atrapando a la totalidad de los ejércitos alemanes involucrados en la ofensiva. Después de considerar esto brevemente, Bradley lo vetó, ya que estaba menos preocupado por matar a un gran número de alemanes que por organizar el alivio de Bastogne antes de que fuera invadido. [170] Deseando buen tiempo para su avance, que permitiría un apoyo terrestre cercano por parte de los aviones tácticos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. , Patton ordenó al capellán del Tercer Ejército , el coronel James Hugh O'Neill , que redactara una oración adecuada. Respondió con:
Padre todopoderoso y misericordioso, te suplicamos humildemente, por tu gran bondad, que detengas estas lluvias inmoderadas con las que hemos tenido que lidiar. Danos un buen tiempo para la batalla. Escúchanos amablemente como soldados que te invocan para que, armados con tu poder, podamos avanzar de victoria en victoria y aplastar la opresión y la maldad de nuestros enemigos, y establecer tu justicia entre los hombres y las naciones. Amén. [131]
Cuando el clima se despejó poco después, Patton le otorgó a O'Neill una medalla de estrella de bronce en el acto. [131]
El 26 de diciembre de 1944, las primeras unidades de punta de lanza de la 4ª División Blindada del Tercer Ejército llegaron a Bastogne, abriendo un corredor para el socorro y reabastecimiento de las fuerzas sitiadas. La capacidad de Patton para desconectar a seis divisiones del combate de primera línea durante la mitad del invierno y luego girar hacia el norte para relevar a Bastogne fue uno de sus logros más notables durante la guerra. [173] Más tarde escribió que el relevo de Bastogne fue "la operación más brillante que hemos realizado hasta ahora, y es en mi opinión el logro sobresaliente de la guerra. Esta es mi mayor batalla". [172]
Avance a Alemania
En febrero, los alemanes estaban en plena retirada. El 23 de febrero de 1945, la 94.a División de Infantería de EE. UU. Cruzó el río Saar y estableció una cabeza de puente vital en Serrig , a través de la cual Patton empujó unidades hacia el Saarland . Patton había insistido en un cruce inmediato del río Saar en contra del consejo de sus oficiales. Historiadores como Charles Whiting han criticado esta estrategia como innecesariamente agresiva. [174]
Una vez más, Patton encontró que otros comandos tenían prioridad en gasolina y suministros. [175] Para obtener estos, las unidades de artillería del Tercer Ejército se hicieron pasar por personal del Primer Ejército y en un incidente consiguieron miles de galones de gasolina de un vertedero del Primer Ejército. [176] Entre el 29 de enero y el 22 de marzo, el Tercer Ejército tomó Tréveris , Coblenza , Bingen , Worms , Mainz , Kaiserslautern y Ludwigshafen , matando o hiriendo a 99.000 y capturando a 140.112 soldados alemanes, que representaban prácticamente todos los restos del Primer Ejército alemán. y Séptimos Ejércitos. Un ejemplo del ingenio sarcástico de Patton se transmitió cuando recibió órdenes de eludir Trier, ya que se había decidido que se necesitarían cuatro divisiones para capturarlo. Cuando llegó el mensaje, Trier ya se había caído. Patton respondió con bastante cáustica: "He tomado Trier con dos divisiones. ¿Quieres que te lo devuelva?" [177]
El Tercer Ejército comenzó a cruzar el río Rin después de construir un puente de pontones el 22 de marzo, dos semanas después de que el Primer Ejército lo cruzara en Remagen , y Patton deslizó una división a través del río esa noche. [178] Patton se jactó más tarde de haber orinado en el río mientras cruzaba. [179]
El 26 de marzo de 1945, Patton envió Grupo de Trabajo Baum , que consta de 314 hombres, 16 tanques y otros vehículos surtidos, 50 millas (80 km) tras las líneas alemanas para liberar al prisionero de guerra campamento OFLAG XIII-B , cerca de Hammelburg . Patton sabía que uno de los presos era su yerno, el teniente coronel John K. Waters . La redada fue un fracaso y sólo 35 hombres lograron regresar; el resto murió o fue capturado, y los 57 vehículos se perdieron. Patton informó de este intento de liberar a Oflag XIII-B como el único error que cometió durante la Segunda Guerra Mundial. [180] Cuando Eisenhower se enteró de la misión secreta, se puso furioso. [181] Patton dijo más tarde que sintió que la decisión correcta habría sido enviar un Comando de Combate , que es una fuerza aproximadamente tres veces mayor. [180]
En abril, la resistencia contra el Tercer Ejército estaba disminuyendo y los principales esfuerzos de las fuerzas se centraron en la gestión de unos 400.000 prisioneros de guerra alemanes. [181] El 14 de abril de 1945, Patton fue ascendido a General , una promoción abogado durante mucho tiempo por Stimson, en reconocimiento de los logros de batalla de Patton durante 1944. [182] Más tarde ese mes, Patton, Bradley y Eisenhower visitó la mina de sal Merkers , así como el campo de concentración de Ohrdruf , y ver las condiciones del campo de primera mano causó un gran disgusto a Patton. Se ordenó al Tercer Ejército hacia Baviera y Checoslovaquia , anticipando una última resistencia de las fuerzas nazis alemanas allí. Según los informes, se horrorizó al saber que el Ejército Rojo tomaría Berlín , sintiendo que la Unión Soviética era una amenaza para el avance del Ejército de los EE. UU. A Pilsen , pero Eisenhower le impidió llegar a Praga, Checoslovaquia , antes del Día de la VE el 8 de mayo y el final. de la guerra en Europa. [183]
En su avance desde el Rin hasta el Elba, el Tercer Ejército de Patton, que contaba con entre 250.000 y 300.000 hombres en un momento dado, capturó 32.763 millas cuadradas (84.860 km 2 ) de territorio alemán. Sus pérdidas fueron 2.102 muertos, 7.954 heridos y 1.591 desaparecidos. Las pérdidas alemanas en la lucha contra el Tercer Ejército ascendieron a 20.100 muertos, 47.700 heridos y 653.140 capturados. [184]
Entre la puesta en funcionamiento en Normandía el 1 de agosto de 1944 y el fin de las hostilidades el 9 de mayo de 1945, el Tercer Ejército estuvo en combate continuo durante 281 días. En ese tiempo, cruzó 24 ríos principales y capturó 81,500 millas cuadradas (211,000 km 2 ) de territorio, incluidas más de 12,000 ciudades y pueblos. El Tercer Ejército afirmó haber matado, herido o capturado a 1.811.388 soldados alemanes, seis veces su fuerza en personal. [184] La revisión de Fuller de los registros del Tercer Ejército difiere solo en el número de enemigos muertos y heridos, indicando que entre el 1 de agosto de 1944 y el 9 de mayo de 1945, 47.500 enemigos fueron asesinados, 115.700 heridos y 1.280.688 capturados, por un total de 1,443,888. [185]
De la posguerra
Patton pidió un comando en el Teatro de Operaciones del Pacífico , rogando a Marshall que lo llevara a esa guerra de cualquier manera posible. Marshall dijo que podría hacerlo solo si los chinos aseguraban un puerto importante para su entrada, un escenario poco probable. [183] A mediados de mayo, Patton voló a París , luego a Londres para descansar. El 7 de junio, llegó a Bedford, Massachusetts , para una licencia prolongada con su familia, y fue recibido por miles de espectadores. Luego, Patton condujo hasta Hatch Memorial Shell y habló con unos 20.000, incluida una multitud de 400 veteranos heridos del Tercer Ejército. En este discurso suscitó cierta controversia entre las Madres Estrella Dorada cuando afirmó que un hombre que muere en la batalla es "frecuentemente un tonto", [186] y agrega que los heridos son héroes. Patton pasó un tiempo en Boston antes de visitar y hablar en Denver y visitar Los Ángeles , donde habló ante una multitud de 100.000 personas en el Memorial Coliseum . Patton hizo una última parada en Washington, DC antes de regresar a Europa en julio para servir en las fuerzas de ocupación . [187]
El 14 de junio de 1945, el secretario de Guerra Henry L. Stimson decidió que Patton no sería enviado al Pacífico sino que regresaría a Europa en una asignación del ejército de ocupación. [188]
Patton fue nombrado gobernador militar de Baviera, donde dirigió al Tercer Ejército en los esfuerzos de desnazificación . [187] Patton se sintió particularmente molesto cuando se enteró del final de la guerra contra Japón y escribió en su diario: "Otra guerra ha llegado a su fin, y con ella mi utilidad para el mundo". [187] Infeliz con su posición y deprimido por su creencia de que nunca pelearía en otra guerra, el comportamiento y las declaraciones de Patton se volvieron cada vez más erráticos. Se han propuesto varias explicaciones más allá de sus decepciones para el comportamiento de Patton en este punto. Carlo D'Este escribió que "parece virtualmente inevitable ... que Patton experimentó algún tipo de daño cerebral debido a demasiadas lesiones en la cabeza" de una vida de numerosos accidentes automovilísticos y relacionados con caballos, especialmente uno sufrido mientras jugaba al polo en 1936. [131]
La sobrina de Patton, Jean Gordon, apareció de nuevo; Pasaron algún tiempo juntos en Londres en 1944, y nuevamente en Baviera en 1945. Gordon realmente amaba a un joven capitán casado que la dejó abatida cuando regresó a casa con su esposa en septiembre de 1945. [189] Patton se jactó repetidamente de su éxito sexual con Gordon, pero sus biógrafos son escépticos. Hirshson dijo que la relación fue casual. [190] Showalter cree que Patton, bajo un severo estrés físico y psicológico, inventó afirmaciones de conquista sexual para demostrar su virilidad. [191] D'Este está de acuerdo y dice: "Su comportamiento sugiere que tanto en 1936 [en Hawai] como en 1944-1945, la presencia de la joven y atractiva Jean fue un medio de calmar las ansiedades de un hombre de mediana edad preocupado por su virilidad y el miedo a envejecer ". [192]
Patton generó controversia como gobernador militar cuando se observó que varios exmiembros del Partido Nazi continuaban ocupando cargos políticos en la región. [187] Al responder a la prensa sobre el tema, Patton comparó repetidamente a los nazis con demócratas y republicanos al señalar que la mayoría de las personas con experiencia en gestión de infraestructura se habían visto obligadas a unirse al partido en la guerra, lo que provocó una prensa negativa en los Estados Unidos y enfureció a Eisenhower. . [193] [194] El 28 de septiembre de 1945, después de un acalorado intercambio con Eisenhower sobre sus declaraciones, Patton fue relevado de su cargo de gobernador militar. Fue relevado del mando del Tercer Ejército el 7 de octubre, y en una sombría ceremonia de cambio de mando, Patton concluyó sus comentarios de despedida: "Todas las cosas buenas deben llegar a su fin. Lo mejor que me ha pasado hasta ahora es el honor y el privilegio de haber comandado el Tercer Ejército ". [193]
La asignación final de Patton era comandar el 15.º Ejército de los EE. UU. , Con base en Bad Nauheim . El 15º Ejército en este punto consistía solo en un pequeño personal del cuartel general que trabajaba para compilar una historia de la guerra en Europa. Patton había aceptado el puesto debido a su amor por la historia, pero rápidamente perdió el interés. Comenzó a viajar, visitando París, Rennes , Chartres , Bruselas , Metz , Reims , Luxemburgo y Verdún . Luego se fue a Estocolmo , donde se reunió con otros atletas de los Juegos Olímpicos de 1912. [193] Patton decidió que dejaría su puesto en el 15º Ejército y no regresaría a Europa una vez que partiera el 10 de diciembre para las vacaciones de Navidad . Tenía la intención de discutir con su esposa si continuaría en un puesto en los Estados Unidos o se retiraría del ejército. [195]
Accidente y muerte
El jefe de personal de Patton, el general de división Hobart Gay , lo invitó a un viaje de caza de faisanes el 9 de diciembre cerca de Speyer para levantarle el ánimo. Al observar los coches abandonados a un lado de la carretera, Patton dijo: "Qué espantosa es la guerra. Piensa en los residuos". Momentos después, su automóvil chocó con un camión del ejército estadounidense a baja velocidad. [195] [196]
Gay y otros solo resultaron levemente heridos, pero Patton se golpeó la cabeza con la mampara de vidrio del asiento trasero. Comenzó a sangrar por un corte en la cabeza y se quejó de que estaba paralizado y tenía problemas para respirar. Llevado a un hospital en Heidelberg , se descubrió que Patton tenía una fractura por compresión y dislocación de la tercera y cuarta vértebras cervicales , lo que resultó en una fractura en el cuello y una lesión en la médula espinal cervical que lo dejó paralizado del cuello hacia abajo . [196]
Patton pasó la mayor parte de los siguientes 12 días en tracción espinal para disminuir la presión sobre su columna. Todos los visitantes no médicos, excepto la esposa de Patton, Beatrice, que había volado desde los Estados Unidos, estaban prohibidos. Patton, a quien le habían dicho que no tenía la oportunidad de volver a montar a caballo o reanudar la vida normal, en un momento comentó: "Esta es una forma increíble de morir". Murió mientras dormía de edema pulmonar e insuficiencia cardíaca congestiva alrededor de las 6:00 pm del 21 de diciembre de 1945 a la edad de 60 años [197].
El 24 de diciembre, Patton fue enterrado en el cementerio y monumento estadounidense de Luxemburgo en el distrito de Hamm de la ciudad de Luxemburgo , junto con algunas bajas del Tercer Ejército en tiempos de guerra, de acuerdo con su solicitud de "ser enterrado con [sus] hombres". [198] Después del servicio, la Sra. Patton fue trasladada inmediatamente a París, donde abordó un transporte C-54 para regresar a casa.
Legado
Según Martin Blumenson :
Patton personificó al soldado combatiente en la Segunda Guerra Mundial. Ejerció un liderazgo único por su capacidad para obtener la máxima respuesta, algunos dirían más que la máxima, de las tropas de combate estadounidenses. A través de su carisma, ejemplificado por una imagen extravagante y bien publicitada, estimuló, mejor que cualquier otro comandante de alto rango del ejército estadounidense, a las tropas estadounidenses a un deseo agresivo de acercarse y destruir al enemigo. Personificaba el espíritu ofensivo, el impulso despiadado y la voluntad de victoria en la batalla ... Como el exponente sobresaliente de la efectividad del combate, particularmente con respecto al empleo de fuerzas blindadas, es decir, el uso combinado de tanques, motorizados infantería y artillería autopropulsada, estrechamente apoyada por aviones tácticos: Patton llevó el concepto de la guerra relámpago a la perfección. [199]
La colorida personalidad de Patton, el estilo de liderazgo duro y el éxito como comandante, combinados con sus frecuentes errores políticos, produjeron una imagen mixta y, a menudo, contradictoria. La gran habilidad de oratoria de Patton se considera parte integral de su capacidad para inspirar a las tropas bajo su mando. [200] El historiador Terry Brighton concluyó que Patton era "arrogante, en busca de publicidad y con defectos personales, pero ... entre los más grandes generales de la guerra". [201] El impacto de Patton en la guerra blindada y el liderazgo fue sustancial, y el ejército de los Estados Unidos adoptó muchas de las estrategias agresivas de Patton para sus programas de entrenamiento después de su muerte. Muchos oficiales militares se inspiran en su legado. El primer tanque estadounidense diseñado después de la guerra se convirtió en el M46 Patton . [202]
Varios actores han interpretado a Patton en la pantalla, siendo el más famoso George C. Scott en la película Patton de 1970 . Volvería a interpretar el papel en 1986 en la película para televisión The Last Days of Patton . [203] Otros actores que han interpretado a Patton incluyen a Stephen McNally en el episodio de 1957 "The Patton Prayer" de la serie de antología religiosa de ABC , Crossroads , John Larch en la película de 1963 Miracle of the White Stallions , Kirk Douglas en la película de 1966 Is Paris ¿Incendio? , George Kennedy en la película de 1978 Brass Target , Darren McGavin en la miniserie de 1979 Ike , Robert Prentiss en la película de 1988 Pancho Barnes , Mitchell Ryan en la película de 1989 Double Exposure: The Story of Margaret Bourke-White , Lawrence Dobkin en un episodio de 1989 de la miniserie War and Remembrance , Edward Asner en la película de 1997 The Long Way Home , Gerald McRaney en la miniserie de 2004 Ike: Countdown to D-Day , Dan Higgins en un episodio de 2006 de la miniserie Man, Moment, Machine , Kelsey Grammer en la película de 2008 An American Carol , [203] y Ed Harris en Resistance (2020).
Imagen
Patton cultivó una imagen llamativa y distintiva en la creencia de que esto inspiraría a sus tropas. Llevaba un revólver Colt Single Action Army calibre .45 plateado, grabado y con empuñadura de marfil en la cadera derecha, y con frecuencia llevaba un Smith & Wesson Model 27 .357 Magnum con empuñadura de marfil en la cadera izquierda. [46] [204] Por lo general, se le veía con un casco muy pulido, pantalones de montar y botas altas de caballería. [205] Patton también cultivó una expresión severa que llamó su "cara de guerra". [104] Era conocido por supervisar las maniobras de entrenamiento desde lo alto de un tanque pintado de rojo, blanco y azul. Su jeep tenía carteles de rango de gran tamaño en la parte delantera y trasera, así como una bocina de claxon que anunciaría en voz alta su aproximación desde lejos. Propuso un nuevo uniforme para el cuerpo de tanques emergente, con botones pulidos, un casco dorado y trajes oscuros y gruesos acolchados; la propuesta fue ridiculizada en los medios de comunicación como "el Avispón Verde", y fue rechazada por el Ejército. [97]
El historiador Alan Axelrod escribió que "para Patton, el liderazgo nunca se trataba simplemente de hacer planes y dar órdenes, se trataba de transformarse uno mismo en un símbolo". [100] Patton expresó intencionalmente un conspicuo deseo de gloria, atípico del cuerpo de oficiales de la época que enfatizaba mezclarse con las tropas en el campo de batalla. Era un admirador del almirante Horatio Nelson por sus acciones al liderar la Batalla de Trafalgar con un uniforme de gala. [100] Patton estaba preocupado por la valentía, [7] vistiendo su insignia de rango de manera llamativa en combate, y en un momento durante la Segunda Guerra Mundial, montó sobre un tanque en una aldea controlada por los alemanes buscando inspirar coraje en sus hombres. [70]
Patton era un fatalista acérrimo , [206] y creía en la reencarnación . Creía que podría haber sido un líder militar muerto en acción en el ejército de Napoleón o un legionario romano en una vida anterior. [3] [207]
Patton desarrolló la capacidad de pronunciar discursos carismáticos. [86] Usó profanidad en su discurso, que generalmente fue disfrutado por las tropas bajo su mando, pero ofendió a otros generales, incluido Bradley. [208] El más famoso de sus discursos fue una serie que pronunció al Tercer Ejército antes de la Operación Overlord. [209] Al hablar, era conocido por su franqueza y su ingenio; dijo una vez: "Las dos armas más peligrosas que los alemanes tienen son nuestra propia blindados semioruga y jeep. El vehículo oruga porque los chicos en él van todos heroica, pensando que están en un tanque. El jeep porque tenemos tantos conductores espantoso . " [210] Durante la Batalla de las Ardenas, comentó que los aliados deberían" dejar que los hijos de puta [alemanes] vayan hasta París, luego los cortaremos y los acorralaremos ". [210] También sugirió en broma que su Tercer Ejército podría "hacer retroceder a los británicos al mar en busca de otro Dunkerque ". [210]
A medida que aumentaba el escrutinio de los medios sobre Patton, su franqueza generó controversia. Estos comenzaron en el norte de África cuando a algunos periodistas les preocupaba que se estuviera acercando demasiado a los ex funcionarios de Vichy con simpatías del Eje. [211] Su imagen pública resultó más seriamente dañada después de que se conoció la noticia de los incidentes de bofetadas. [212] Otra controversia ocurrió antes de la Operación Overlord cuando Patton habló en un club de bienvenida británico en Knutsford en Inglaterra, y dijo, en parte, "ya que es el destino evidente de los británicos y estadounidenses, y por supuesto, los rusos, gobernar el mundo, cuanto mejor nos conozcamos, mejor trabajo haremos ". Al día siguiente, las noticias citaron erróneamente a Patton dejando fuera a los rusos. [213]
En una visita a casa después de la guerra volvió a aparecer en los titulares cuando intentó honrar a varios veteranos heridos en un discurso llamándolos "los verdaderos héroes" de la guerra, ofendiendo involuntariamente a las familias de los soldados que habían muerto en combate. [187] Su última explosión mediática ocurrió en septiembre de 1945, cuando los reporteros lo incitaron a desnazificar y dijo que "la enazificación sería como eliminar a todos los republicanos y demócratas que estaban en el cargo, que habían ocupado el cargo o estaban cuasi Demócratas o republicanos y eso llevaría algún tiempo ". Esto hizo que Eisenhower relevase a Patton del mando del Tercer Ejército. [214]
Como líder, se sabía que Patton era muy crítico, corrigiendo a los subordinados sin piedad por las infracciones más leves, pero también se apresuraba a elogiar sus logros. [97] Aunque se ganó una reputación como un general impaciente e impulsivo y tenía poca tolerancia con los oficiales que no habían tenido éxito, despidió a un solo general durante la Segunda Guerra Mundial, Orlando Ward , y solo después de dos advertencias, mientras que Bradley Despidió a varios generales durante la guerra. [215] Según los informes, Patton tenía el mayor respeto por los hombres que servían a su mando, en particular por los heridos. [216] Muchas de sus directivas mostraron problemas especiales para cuidar de los hombres alistados bajo su mando, y era bien conocido por organizar suministros adicionales para los soldados del campo de batalla, incluidas mantas y calcetines adicionales, chanclos y otros artículos que normalmente escasean en el parte delantera. [217]
Opiniones sobre la carrera
Las opiniones de Patton sobre la raza eran complicadas y controvertidas. Esto puede haber sido el resultado de su educación privilegiada y sus raíces familiares en el sur de los Estados Unidos . [218] En privado, escribió sobre los soldados negros:
Individualmente eran buenos soldados, pero expresé mi creencia en ese momento, y nunca encontré la necesidad de cambiarlo, que un soldado de color no puede pensar lo suficientemente rápido como para luchar con armadura. [219]
También afirmó que el desempeño era más importante que la raza o la afiliación religiosa:
Me importa un carajo quién sea el hombre. Puede ser negro o judío, pero si tiene las cosas y cumple con su deber, puede tener cualquier cosa que yo tenga. ¡Por Dios! Me encanta. [220]
Al dirigirse al 761 ° Batallón de Tanques, Patton también dijo:
Hombres, ustedes son los primeros petroleros negros en luchar en el ejército estadounidense. Nunca hubiera preguntado por ti si no fueras bueno. No tengo nada más que lo mejor en mi ejército. ¡No me importa de qué color seas, siempre que vayas allí y mates a esos hijos de puta de Kraut! Todos tienen sus ojos puestos en ti y esperan grandes cosas de ti. Sobre todo, tu raza te está esperando. ¡No los defraudes y, maldita sea, no me defraudes! [221]
Asimismo, Patton hizo un fuerte llamado a las tropas negras bajo su mando. [206] El historiador Hugh Cole señala que Patton fue el primero en integrar soldados blancos y negros en las mismas compañías de fusileros. [221]
Sentimiento anti-ruso
Patton estaba impresionado con la Unión Soviética, pero desdeñaba a los rusos , diciendo
No tengo ningún deseo particular de comprenderlos, excepto de determinar cuánto plomo o hierro se necesita para matarlos. Además de sus otras características asiáticas, el ruso no tiene ningún respeto por la vida humana y es un hijo de puta, un bárbaro y un borracho crónico. [222]
Puntos de vista antisemitas
Patton expresó sentimientos crecientes de antisemitismo . [193] En su diario, Patton se refirió a los sobrevivientes judíos en los campos de personas desplazadas que él supervisó, como "la masa hedionda más grande de la humanidad", "más bajos que los animales": "Por supuesto, los he visto desde el principio y me maravillé que los seres que supuestamente fueron creados en la forma de Dios pueden tener el aspecto que tienen o actuar como actúan ". [223]
Visto por los líderes aliados
El 1 de febrero de 1945, Eisenhower escribió un memorando en el que clasificaba las capacidades militares de sus generales estadounidenses subordinados en Europa. El general Bradley y el general Carl Spaatz de las Fuerzas Aéreas del Ejército compartieron la posición número uno, Walter Bedell Smith ocupó el puesto número tres y Patton el número cuatro. [224] Eisenhower reveló su razonamiento en una reseña de 1946 del libro Patton and His Third Army : "George Patton era el comandante más brillante de un ejército en campo abierto que producía nuestro servicio o cualquier otro. Pero su ejército era parte de un toda la organización y sus operaciones forman parte de una gran campaña ". [225] Eisenhower creía que otros generales como Bradley debían recibir el crédito por planificar las exitosas campañas aliadas en Europa en las que Patton era simplemente "un brillante ejecutor". [225]
A pesar de la estimación de Eisenhower de las habilidades de Patton como planificador estratégico, su visión general del valor militar de Patton para lograr la victoria aliada en Europa se revela en su negativa a considerar siquiera enviar a Patton a casa después de los incidentes de bofetadas de 1943, después de lo cual comentó en privado: "Patton es indispensable para el esfuerzo bélico, uno de los garantes de nuestra victoria ". [226] Como el subsecretario de Guerra John J. McCloy le dijo a Eisenhower: " Cuando pienso en Patton, me viene a la mente el comentario de Lincoln después de que consiguieron después de Grant : ' No puedo perdonar a este hombre, él lucha'". [227] Después de la muerte de Patton, Eisenhower escribiría su propio tributo:
Era uno de esos hombres nacidos para ser soldado, un líder de combate ideal ... No es exagerado decir que el nombre de Patton infundió terror en los corazones del enemigo. [225]
El historiador Carlo D'Este insistió en que a Bradley no le gustaba Patton tanto personal como profesionalmente, [228] [229] pero el biógrafo de Bradley, Jim DeFelice, señaló que la evidencia indica lo contrario. [230] El presidente Franklin D. Roosevelt pareció estimar enormemente a Patton y sus habilidades, afirmando que "él es nuestro mayor general de lucha, y pura alegría". [231] Por otro lado, el sucesor de Roosevelt, Harry S. Truman , parece haberle tomado una aversión instantánea a Patton, en un momento comparándolo a él ya Douglas MacArthur con George Armstrong Custer . [231] En su mayor parte, los comandantes británicos no tenían a Patton en alta estima. El general Sir Alan Brooke , Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS) —el jefe profesional del Ejército Británico— señaló en enero de 1943 que
Había oído hablar de él, pero debo confesar que su personalidad de capa y espada superó mis expectativas. No me formé una opinión alta de él, ni tuve ninguna razón para alterar esta opinión en una fecha posterior. Un líder apuesto, valiente, salvaje y desequilibrado, bueno para operaciones que requieren empuje y empuje, pero perdido en cualquier operación que requiera habilidad y juicio. [232]
Una posible excepción fue el mariscal de campo Sir Bernard Montgomery, quien parece haber admirado la capacidad de Patton para comandar tropas en el campo, si no su juicio estratégico. [233] Otros comandantes aliados quedaron más impresionados, en particular los franceses libres . El general Henri Giraud se mostró incrédulo cuando se enteró de la destitución de Patton por parte de Eisenhower a fines de 1945 y lo invitó a París para ser condecorado por el presidente francés , Charles de Gaulle , en un banquete de estado. En el banquete, el presidente de Gaulle pronunció un discurso que colocó los logros de Patton junto con los de Napoleón. [234] El líder soviético Joseph Stalin era aparentemente un admirador, afirmando que el Ejército Rojo no podría haber planeado ni ejecutado el rápido avance blindado de Patton a través de Francia. [235]
Visto por los líderes del Eje
Si bien los líderes aliados expresaron sentimientos encontrados sobre las capacidades de Patton, se observó que el Alto Mando alemán tenía más respeto por él que por cualquier otro comandante aliado después de 1943. [144] Según los informes, Adolf Hitler lo llamó "ese general vaquero loco". [236] Muchos comandantes de campo alemanes fueron generosos en sus elogios del liderazgo de Patton después de la guerra, [Nota 3] y muchos de sus comandantes más altos también tuvieron en alta estima sus habilidades. Erwin Rommel le dio crédito a Patton por ejecutar "el logro más asombroso en la guerra móvil". [238] El generalista Alfred Jodl , jefe de estado mayor del ejército alemán, declaró que Patton "era el Guderian estadounidense . Era muy audaz y prefería grandes movimientos. Asumió grandes riesgos y obtuvo grandes éxitos". [236] El Generalfeldmarschall Albert Kesselring dijo que
Patton había convertido la guerra de tanques en un arte y sabía cómo manejar los tanques de manera brillante en el campo. Me siento obligado, por tanto, a compararlo con el Generalfeldmarschall Rommel, que también dominaba el arte de la guerra de tanques. Ambos tenían una especie de segunda visión con respecto a este tipo de guerra. [236]
Refiriéndose a la fuga del Afrika Korps después de la Batalla de El Alamein , Fritz Bayerlein opinó que "no creo que el general Patton nos deje escapar tan fácilmente". [236] En una entrevista realizada para Stars and Stripes justo después de su captura, el mariscal de campo Gerd von Rundstedt dijo simplemente de Patton: "Él es el mejor". [239]
Ver también
- Lista de miembros de la Legión Americana
- Resumen de servicio de George S. Patton
- Museo de Liderazgo General George Patton
Notas
Notas al pie
- ↑ Los historiadores Carlo D'Este y Alan Axelrod señalan en sus biografías de Patton que estas dificultades probablemente fueron el resultado de una dislexia no diagnosticada. [3]
- ↑ El amigo de Patton, Gilbert R. Cook, era su comandante adjunto, a quien Patton tuvo que relevar más tarde debido a una enfermedad, una decisión que "lo sacudió hasta la médula". [148]
- ↑ Entre las opiniones sobre las habilidades de Patton, el Oberstleutnant Horst Freiherr von Wangenheim, oficial de operaciones de la 277.a División Volksgrenadier , declaró que "el general Patton es el general más temido en todos los frentes. [Sus] tácticas son atrevidas e impredecibles ... el general más moderno y el mejor comandante de las fuerzas armadas y de infantería [combinadas] ". [237] El general der Panzertruppen Hasso von Manteuffel , que había luchado contra comandantes de tanques tanto soviéticos como angloamericanos, estuvo de acuerdo: "¡Patton! No hay duda de esto. Era un brillante comandante del ejército Panzer". [171]
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enlaces externos
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- Museo Nacional de Historia Militar
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- El cortometraje The General George S. Patton Story está disponible para su descarga gratuita en Internet Archive
- Documentos de George S. Patton: Diaries, 1910-1945 en la Biblioteca del Congreso
- Recortes de periódicos sobre George S. Patton en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW
- Cinco lugareños famosos que fueron veteranos: el general George S. Patton, Jr. (1885-1945) en Pasadena now.com
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