Pablo César Helleu
Paul César Helleu (17 de diciembre de 1859 - 23 de marzo de 1927) fue un pintor al óleo , pastelero , grabador a punta seca y diseñador francés , mejor conocido por sus numerosos retratos de bellas mujeres de sociedad de la Belle Époque . También concibió el mural del techo de las constelaciones del cielo nocturno para Grand Central Terminal en la ciudad de Nueva York . También fue padre de Jean Helleu y abuelo de Jacques Helleu, ambos directores artísticos de Parfums Chanel .
Paul César Helleu nació en Vannes , Bretaña , Francia. Su padre, que era inspector de aduanas , murió cuando Helleu era un adolescente. A pesar de la oposición de su madre, se fue a París y estudió en el Lycée Chaptal . En 1876, a los 16 años, fue admitido en la École des Beaux-Arts , comenzando su formación académica en arte con Jean-Léon Gérôme . Helleu asistió a la Segunda Exposición Impresionista en el mismo año y conoció por primera vez a John Singer Sargent , James McNeill Whistler y Claude Monet . Le llamó la atención su moderno y audaz alla primatécnica y escenas al aire libre, tan alejadas del estudio. Después de graduarse, Helleu tomó un trabajo con la firma Théodore Deck Ceramique Française pintando a mano finos platos decorativos. Al mismo tiempo, conoció a Giovanni Boldini , un retratista de estilo fácil y bravura, que se convirtió en mentor y compañero, y que influyó fuertemente en su futuro estilo artístico.
Cuando tenía 18 años, Helleu entabló una estrecha amistad con John Singer Sargent, cuatro años mayor que él, que duraría toda su vida. Ya establecido, Sargent estaba recibiendo encargos por su trabajo. Helleu no había vendido nada y estaba profundamente desanimado casi hasta el punto de abandonar sus estudios. Cuando Sargent escuchó esto, fue a Helleu y eligió una de sus pinturas, elogiando su técnica. Halagado de que Sargent elogiara su trabajo, se ofreció a dárselo. Sargent respondió: "Con mucho gusto aceptaré esto, Helleu, pero no como un regalo. Vendo mis propios cuadros y sé lo que me cuestan cuando están fuera de mi alcance. Nunca disfrutaría este pastel si no lo hubiera hecho". No te pagué un precio justo y honesto por ello. Con esto le pagó un billete de mil francos.
Helleu recibió el encargo en 1884 de pintar un retrato de una mujer joven llamada Alice Guérin (1870-1933). Se enamoraron y se casaron el 28 de julio de 1886. A lo largo de su vida juntos, ella fue su modelo favorita. Encantadora, refinada y elegante, ayudó a introducirlos en los círculos aristocráticos de París, donde se convirtieron en elementos populares.
En un viaje a Londres con Jacques-Émile Blanche en 1885, Helleu volvió a encontrarse con Whistler y visitó a otros artistas destacados. Su presentación a James Jacques Tissot , un consumado pintor de sociedad de Francia que hizo su carrera en Inglaterra, resultó ser una revelación. En Tissot, Helleu vio, por primera vez, las posibilidades del grabado a punta seca con un estilete de punta de diamante directamente sobre una placa de cobre.. Helleu se convirtió rápidamente en un virtuoso de la técnica, dibujando con la misma libertad dinámica y sofisticada con su estilete que con sus pasteles. Sus grabados fueron muy bien recibidos y tenían la ventaja añadida de que un modelo podía hacer imprimir varias pruebas para dárselas a familiares o amigos. A lo largo de su carrera, Helleu produjo más de 2000 impresiones de punta seca.
Pronto, Helleu exhibió obras con gran éxito en varias galerías. Degas lo animó a enviar pinturas a la Octava Exposición Impresionista en mayo y junio de 1886. La muestra se instaló en un apartamento de París en 1 rue Laffitte, que se realizó simultáneamente con el Salón oficial de ese año para hacer una declaración. Aunque 17 artistas se sumaron a la famosa exposición que incluía las primeras obras neoimpresionistas , Helleu, al igual que Monet , se negó a participar.
