Paul Jozef Crutzen ( pronunciación holandesa: [pʌul ˈjoːzəf ˈkrɵtsə (n)] ; 3 de diciembre de 1933 - 28 de enero de 2021) [2] [3] fue un meteorólogo y químico atmosférico holandés . [4] [5] [6] Fue galardonado con el Premio Nobel de Química en 1995 por su trabajo sobre química atmosférica y específicamente por sus esfuerzos en el estudio de la formación y descomposición del ozono atmosférico. Además de estudiar la capa de ozono y el cambio climático , popularizó el término Antropoceno .para describir una nueva época propuesta en el período cuaternario cuando las acciones humanas tienen un efecto drástico en la Tierra. También fue uno de los primeros científicos en introducir la idea de un invierno nuclear para describir los posibles efectos climáticos derivados de la contaminación atmosférica a gran escala, incluido el humo de los incendios forestales, los escapes industriales y otras fuentes como los incendios de petróleo.
Fue miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias y miembro extranjero electo de la Royal Society del Reino Unido .
Crutzen nació en Amsterdam, hijo de Anna (Gurk) y Josef Crutzen. [7] En septiembre de 1940, el mismo año en que Alemania invadió los Países Bajos, Crutzen ingresó a su primer año de escuela primaria. Después de muchos retrasos y cambios escolares causados por los acontecimientos de la guerra, Crutzen se graduó de la escuela primaria y se trasladó a la "Hogere Burgerschool" (Escuela Superior para Ciudadanos) en 1946, donde aprendió a hablar francés, inglés y alemán con fluidez. Junto con los idiomas también se centró en las ciencias naturales en esta escuela, de la cual se graduó en 1951. Posteriormente estudió Ingeniería Civil en una escuela técnica, completó su servicio militar y se casó. En 1958, trasladó a su joven familia a Gävle . [8]
Crutzen realizó investigaciones principalmente en química atmosférica . [9] [10] [11] [12] [13] [14] Es mejor conocido por su investigación sobre el agotamiento del ozono . En 1970 [15] señaló que las emisiones de óxido nitroso ( N 2 O), un gas estable y de larga duración producido por las bacterias del suelo, de la superficie de la Tierra podría afectar la cantidad de óxido nítrico (NO) en la estratosfera. Crutzen demostró que el óxido nitroso vive lo suficiente para llegar a la estratosfera, donde se convierte en NO. Crutzen luego señaló que el uso creciente de fertilizantes podría haber llevado a un aumento en las emisiones de óxido nitroso sobre el fondo natural, lo que a su vez resultaría en un aumento en la cantidad de NO en la estratosfera. Por tanto, la actividad humana podría afectar la capa de ozono estratosférico. Al año siguiente, Crutzen y (independientemente) Harold Johnston sugirieron que las emisiones de NO de la flota de aviones de transporte supersónico (SST) propuestos en ese momento (unos pocos cientos de Boeing 2707)), que volaría en la estratosfera inferior, también podría agotar la capa de ozono; sin embargo, un análisis más reciente ha cuestionado esto como una gran preocupación. [dieciséis]
Enumeró sus principales intereses de investigación como "Química estratosférica y troposférica, y su papel en los ciclos biogeoquímicos y el clima". [17] Desde 1980, trabajó en el Departamento de Química Atmosférica del Instituto Max Planck de Química , [18] en Mainz , Alemania; la Institución Scripps de Oceanografía de la Universidad de California, San Diego ; [19] y en la Universidad Nacional de Seúl , [20] Corea del Sur. También fue profesor adjunto durante mucho tiempo en el Instituto de Tecnología de Georgia y profesor de investigaciónen el departamento de meteorología de la Universidad de Estocolmo , Suecia. [21] De 1997 a 2002 fue profesor de aeronomía en el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Utrecht . [22]
Co-firmó una carta de más de 70 científicos premios Nobel a la Legislatura de Luisiana apoyando la derogación de la ley de creacionismo de ese estado de Estados Unidos, la Ley de Educación Científica de Luisiana . [23] En 2003 fue uno de los 22 premios Nobel que firmaron el Manifiesto Humanista . [24]