Pearl Louis Bergoff ( 1876-1947 ) fue un rompehuelgas estadounidense, el rompehuelgas profesional más notable de mediados de la década de 1930.
Carrera temprana
Bergoff nació en Michigan como hijo de un comerciante de pescado itinerante y especulador de tierras, y su padre lo abandonó con 50 dólares a los 13 años. [1] Comenzó su carrera rompehuelgas en la ciudad de Nueva York, trabajando como observador en el Metropolitan. Ferrocarril de la calle en Manhattan. Su trabajo consistía en vigilar a los conductores para verificar que registraran todas las tarifas que aceptaban.
Bergoff estaba empleado por el rompehuelgas James A. Farley (1874-1913) en 1906, trabajando como guardaespaldas de Stanford White , cuando White fue asesinado por Harry Kendall Thaw en el Madison Square Garden . Al vender su diario del sensacional crimen al mundo de Nueva York , Bergoff recaudó el dinero para financiar la empresa fundada con su hermano Leo, Bergoff Brothers Strike Service y Labor Adjusters. [2]
Las primeras acciones de ruptura de huelgas de la compañía se caracterizaron por una violencia extrema. Una huelga de conductores de carritos de basura en 1907 dio lugar a numerosos enfrentamientos entre los huelguistas y los rompehuelgas, incluso cuando estaban protegidos por escoltas policiales. Los huelguistas a veces arrojaban piedras, botellas y ladrillos a los rompehuelgas desde los tejados de las viviendas. [3]
Huelga de coches de acero prensado de 1909
En 1909, Pressed Steel Car Company en McKees Rocks, Pensilvania , despidió a cuarenta hombres y ocho mil empleados de dieciséis nacionalidades se retiraron bajo la bandera de los Trabajadores Industriales del Mundo . La compañía contrató a la agencia de Bergoff, quien a su vez contrató a matones rompehuelgas del Bowery, y envió embarcaciones llenas de trabajadores inmigrantes desprevenidos directamente a la zona de huelga. Otros rompehuelgas de inmigrantes fueron entregados en furgones y no fueron alimentados durante un período de dos días. Más tarde trabajaron, comieron y durmieron en un granero con otros dos mil hombres. Sus comidas consistían en repollo y pan. [4]
A finales de agosto estalló un tiroteo que dejó seis muertos, seis muertos y cincuenta heridos. La simpatía del público comenzó a desviarse hacia los huelguistas. Hubo enfrentamientos violentos entre huelguistas y rompehuelgas, pero también entre rompehuelgas y guardias cuando los trabajadores aterrorizados exigieron el derecho a irse. Un inmigrante austrohúngaro que logró escapar informó a su gobierno que los trabajadores estaban retenidos contra su voluntad, lo que resultó en un incidente internacional. Además del secuestro, los rompehuelgas se quejaron de engaños, promesas incumplidas sobre salarios y comida contaminada. [5]
A principios de septiembre, la empresa reconoció la derrota y negoció con los huelguistas. Veintidós habían muerto en la huelga. Pero el negocio de Bergoff no se vio afectado por la derrota; se jactaba de tener hasta diez mil rompehuelgas en su nómina. Los grandes clientes industriales le pagaban hasta $ 2,000,000 por trabajo de ruptura de huelgas. [6]
Incluso antes de que terminara la huelga, [7] y luego con más detalle en 1911, los rompehuelgas comparecieron ante paneles federales para describir sus propias condiciones de vida y trabajo después de que fueron llevados al conflicto. [8] Retenido dentro de la planta o en furgones contra su voluntad, desplumado, robado, amenazado físicamente y alimentado en mal estado, un testigo de la audiencia colapsó y fue diagnosticado con envenenamiento por ptomaína . [9] Para el 28 de agosto, 200 de los rompehuelgas habían respondido uniéndose en su propio sindicato improvisado. Habían dejado el trabajo y estaban acampando en las orillas cercanas del río Ohio en un intento de cobrar los salarios atrasados, nombrando al jefe de policía Farrell de la Policía de Carbón y Hierro y al teniente de Pearl Bergoff, Sam Cohen, como los principales responsables. El abogado de los rompehuelgas fue el ambicioso William N. McNair , quien alegó que este trato equivalía a peonaje . (McNair luego serviría un término como alcalde de Pittsburgh en 1934).
Durante estas audiencias, Bergoff explicó que los "musculosos" bajo su empleo "obtendrían ... cualquier injerto que ocurra", sugiriendo que eso era de esperar "en cada gran trabajo". Otro testimonio indicó que el "hombre de la mano derecha" de Bergoff, descrito como "enorme en estatura, con un peso quizás de 240 libras", se rodeó de treinta y cinco guardias que intimidaron y desplumaron a los rompehuelgas, encerrándolos en una prisión de vagones sin instalaciones sanitarias cuando desafiaron las órdenes. [10]
A la muerte de su ex jefe James Farley en 1913, Bergoff asumió el título autoproclamado "Rey de los Strikebreakers". En esos años, se instaló en Bayonne, Nueva Jersey , construyó el edificio de oficinas más grande de la ciudad (que aún se mantiene en pie) y envió rompehuelgas a las huelgas de las refinerías de Bayonne de 1915-1916 .
Carrera posterior y legado
El negocio de Bergoff declinó alrededor de 1923. Se dedicó al negocio de la tierra en Florida, luego regresó a Nueva Jersey y rompió la huelga alrededor de 1930 con renovado éxito. [11] Un artículo comprensivo en la revista Fortune de enero de 1935 enumera algunos de los "172 trabajos en huelga" que la empresa de Bergoff había manejado, con notas como "1907, estibadores de la línea de vapor Munson . Primera muerte" y "1910, tránsito rápido de Filadelfia, motoristas , conductores. Las huelgas de tranvías son muy divertidas; los que rompen las huelgas pagan tarifas de bolsillo.
En septiembre de 1934, Bergoff fue contratado en respuesta a una huelga de trabajadores textiles en Georgia y se llevó a doscientos hombres al sur. Cuando el gobernador de Georgia, Eugene Talmadge, se enteró de que Bergoff y sus hombres estaban en el estado, hizo que la Guardia Nacional de Georgia los detuviera y los deportara a Nueva York. [12]
En diciembre de 1935, Bergoff fue objeto de una exposición de extensión de libro por parte del editor laboral del New York Post , Edward Levinson. ¡El libro se llamaba I Break Strikes! . El líder laborista Walter Reuther atribuyó este examen a las prácticas de Bergoff como un gran impulso para la creación del Comité La Follette . [13]
La participación de Bergoff en la violenta huelga de Remington Rand de 1936-1937 dio lugar a que su programa de actividades antisindicales, la "Técnica de Bergoff", fuera reeditado y reempaquetado como la fórmula de Mohawk Valley . [14] También resultó en las acusaciones federales de James Rand Jr. y Bergoff por violación de la Ley Byrnes de 1936 que prohíbe el movimiento de rompehuelgas a través de las fronteras estatales.
Ambos hombres fueron absueltos el 18 de noviembre de 1937. Pero sería su último compromiso importante. Con su modelo de negocio ilegalizado y su licencia de detective privado posteriormente revocada por el estado de Nueva York, Bergoff se retiró de la vista pública. Murió en 1947.
Referencias
- ^ De aristotélico a reaganómica: un diccionario de epónimos con biografías ... por RCS Trahair, página 54
- ↑ Strikebreaking & Intimidation: Mercenaries and Masculinity in Twentieth ... por Stephen Harlan Norwood, página 66
- ↑ From Blackjacks To Briefcases - A History of Commercialized Strikebreaking and Unionbusting in the United States , Robert Michael Smith, 2003, páginas 55-56.
- ↑ From Blackjacks To Briefcases - A History of Commercialized Strikebreaking and Unionbusting in the United States , Robert Michael Smith, 2003, páginas 58-59.
- ↑ From Blackjacks To Briefcases - A History of Commercialized Strikebreaking and Unionbusting in the United States , Robert Michael Smith, 2003, páginas 59-60.
- ↑ From Blackjacks To Briefcases - A History of Commercialized Strikebreaking and Unionbusting in the United States , Robert Michael Smith, 2003, página 67.
- ^ "Cuente historias de brutalidad - los rompehuelgas se quejan del mal trato en Schoenville" . Revisión de la tarde, East Liverpool, Ohio. 28 de agosto de 1909 . Consultado el 30 de marzo de 2016 .
- ^ Peonaje en el oeste de Pensilvania: audiencias ante el Comité de Trabajo de la Cámara de Representantes, sexagésimo segundo Congreso, primera sesión, sobre la resolución de la Cámara, número 90 . Oficina de Imprenta del Gobierno de EE. UU. 1911 . Consultado el 30 de marzo de 2016 .
- ^ "Cuente historias de brutalidad - los rompehuelgas se quejan del mal trato en Schoenville" . Revisión de la tarde, East Liverpool, Ohio. 28 de agosto de 1909 . Consultado el 30 de marzo de 2016 .
- ↑ From Blackjacks To Briefcases - A History of Commercialized Strikebreaking and Unionbusting in the United States , Robert Michael Smith, 2003, página 62.
- ^ De aristotélico a reaganómica: un diccionario de epónimos con biografías ... por RCS Trahair, página 54
- ^ ^ Ray Marshall, Labor in the South, págs. 167-168
- ↑ Labor and Liberty: The La Follette Committee & the New Deal, por Jerold S. Auerbach, páginas 49-50
- ^ De aristotélico a reaganómica: un diccionario de epónimos con biografías ... por RCS Trahair, página 54