Perla

Objeto duro producido dentro de un molusco vivo sin cáscara

Para otros usos, vea Pearl (desambiguación) .

Perla
Varias perlas
General
Categoría	Mineral de carbonato , proteína
Fórmula (unidad de repetición)	Carbonato de calcio , CaCO 3 Conquiolina
Clasificación de Strunz	05.AB
Sistema de cristal	Ortorrómbico [1]
Identificación
Color	blanco, rosa, plateado, crema, marrón, verde, azul, negro, amarillo, naranja, rojo, dorado, violeta, iridiscente
Escote	Ninguno [1]
Fractura	Desigual, vario
Escala de Mohs de dureza	2,5–4,5 [1]
Racha	blanco
Gravedad específica	2,60–2,85 [1]
Índice de refracción	Perla común : 1.52-1.66 Perla negra : 1,53-1,69 [1]
Birrefringencia	0,156
Pleocroísmo	Ausente
Dispersión	Ninguno
Fluorescencia ultravioleta	Perlas blancas : azul claro a amarillo claro; Perlas amarillas y doradas : amarillo verdoso, marrón verdoso a marrón oscuro; Perlas negras : comúnmente de color rosa a rojo anaranjado [2]

Anillo georgiano de oro con perlas de semillas

Una perla es un objeto duro y brillante producido dentro del tejido blando (específicamente el manto ) de un molusco vivo con caparazón u otro animal, como los conularidos fósiles . Al igual que la concha de un molusco, una perla está compuesta de carbonato de calcio (principalmente aragonito o una mezcla de aragonito y calcita ) ^[3] en forma cristalina diminuta, que se ha depositado en capas concéntricas. La perla ideal es perfectamente redonda y lisa, pero pueden aparecer muchas otras formas, conocidas como perlas barrocas . La más fina calidad de las perlas naturales han sido muy valoradas como piedras preciosas y objetos debelleza durante muchos siglos. Debido a esto, la perla se ha convertido en una metáfora de algo raro, fino, admirable y valioso.

Las perlas más valiosas se encuentran espontáneamente en la naturaleza, pero son extremadamente raras. Estas perlas silvestres se conocen como perlas naturales . Las perlas cultivadas o cultivadas de ostras y mejillones de agua dulce constituyen la mayoría de las que se venden actualmente. Las perlas de imitación también se venden ampliamente en joyas económicas, pero la calidad de su iridiscencia suele ser muy pobre y se distingue fácilmente de la de las perlas genuinas. Las perlas se han recolectado y cultivado principalmente para su uso en joyería , pero en el pasado también se usaban para adornar la ropa. También se han triturado y utilizado en cosméticos, medicamentos y formulaciones de pinturas.

Ya sean silvestres o cultivadas, las perlas de calidad gema son casi siempre nacaradas e iridiscentes , como el interior de la concha que las produce. Sin embargo, casi todas las especies de moluscos con caparazón son capaces de producir perlas (técnicamente "concreciones calcáreas") de menor brillo o forma menos esférica. Aunque estos también pueden ser legítimamente referidos como "perlas" por los laboratorios gemológicos y también bajo las reglas de la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos , ^[4] y están formados de la misma manera, la mayoría de ellos no tienen valor excepto como curiosidades.

Etimología

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La palabra inglesa pearl proviene del francés perle , originalmente del latín perna que significa pierna, después del bivalvo en forma de pierna de jamón o cordero . ^[5]

El nombre científico de la familia de las ostras portadoras de perlas, Margaritiferidae , proviene de la palabra persa antigua para perla * margārīta, que es la fuente del nombre en inglés Margaret . ^{[6] [7] [8]}

Definición

Una perla negra y una concha de ostra perla de labios negros. Los colores iridiscentes proceden de capas de nácar .

Todos los moluscos sin cáscara pueden, mediante procesos naturales, producir algún tipo de "perla" cuando un objeto microscópico irritante queda atrapado dentro de los pliegues de su manto, pero la gran mayoría de estas "perlas" no se valoran como piedras preciosas . Las perlas nacaradas, las más conocidas y de mayor importancia comercial, son producidas principalmente por dos grupos de bivalvos moluscos o almejas . Una perla nacarada se hace a partir de capas de nácar , mediante el mismo proceso vivo que se utiliza en la secreción del nácar que recubre la concha.

Las perlas naturales (o salvajes), formadas sin intervención humana, son muy raras. Se deben recolectar y abrir muchos cientos de ostras o mejillones, y así matarlos, para encontrar incluso una perla silvestre; Durante muchos siglos, esta fue la única forma de obtener perlas y la razón por la que las perlas alcanzaron precios tan extraordinarios en el pasado. Las perlas cultivadas se forman en granjas de perlas, utilizando la intervención humana y procesos naturales.

Una familia de bivalvos nacarados, la ostra perla  , vive en el mar, mientras que la otra, un grupo muy diferente de bivalvos  , vive en agua dulce; estos son los mejillones de río como el mejillón perla de agua dulce . Las perlas de agua salada pueden crecer en varias especies de ostras de perlas marinas de la familia Pteriidae . Las perlas de agua dulce crecen dentro de ciertas (pero de ninguna manera todas) especies de mejillones de agua dulce del orden Unionida, las familias Unionidae y Margaritiferidae .

Propiedades físicas

Estructura de capas de nácar, donde las placas de aragonito están separadas por biopolímeros , como quitina , lustrina y proteínas similares a la seda.

Imagen de microscopía electrónica de una superficie fracturada de nácar

El brillo único de las perlas depende de la reflexión , refracción y difracción de la luz de las capas translúcidas . Cuanto más delgadas y numerosas sean las capas de la perla, más fino será el brillo. La iridiscencia que muestran las perlas se debe a la superposición de capas sucesivas, que rompe la luz que cae sobre la superficie. Además, las perlas (especialmente las perlas cultivadas de agua dulce ) se pueden teñir de amarillo, verde, azul, marrón, rosa, morado o negro. Las mejores perlas tienen un brillo metálico como un espejo.

Debido a que las perlas están hechas principalmente de carbonato de calcio, se pueden disolver en vinagre . El carbonato de calcio es susceptible incluso a una solución ácida débil porque los cristales reaccionan con el ácido acético en el vinagre para formar acetato de calcio y dióxido de carbono .

Perlas de agua dulce y salada

Las perlas de agua dulce y de agua salada a veces pueden parecer bastante similares, pero provienen de diferentes fuentes.

Las perlas de agua dulce se forman en varias especies de mejillones de agua dulce, familia Unionidae , que viven en lagos, ríos, estanques y otros cuerpos de agua dulce. Estos mejillones perla de agua dulce se encuentran no solo en climas más cálidos, sino también en áreas más frías y templadas como Escocia (donde están protegidos por ley). La mayoría de las perlas cultivadas de agua dulce que se venden hoy en día provienen de China.

Las perlas de agua salada crecen dentro de las ostras perladoras , de la familia Pteriidae , que viven en los océanos. Las ostras de agua salada se cultivan generalmente en lagunas protegidas o atolones volcánicos.

Creación

Diagrama que compara una sección transversal de una perla cultivada, superior, con una perla natural, inferior

Las perlas se forman dentro del caparazón de ciertos moluscos como mecanismo de defensa contra un irritante potencialmente amenazante, como un parásito dentro del caparazón, o un ataque desde el exterior que dañe el tejido del manto. El molusco crea un saco de perlas para sellar la irritación. Por tanto, las perlas son el resultado de una respuesta inmunitaria análoga en el cuerpo humano a la captura de un antígeno por un fagocito (fagocitosis). ^[9]

El manto del molusco (membrana protectora) deposita capas de carbonato de calcio (CaCO ₃ ) en forma de aragonito mineral o una mezcla de aragonito y calcita (polimorfos con la misma fórmula química, pero diferentes estructuras cristalinas) unidas por un cuerno orgánico. como un compuesto llamado conquiolina . La combinación de aragonito y conquiolina se llama nácar., que forma el nácar. La creencia común de que un grano de arena actúa como irritante es, de hecho, rara vez el caso. Los estímulos típicos incluyen material orgánico, parásitos o incluso daños que desplazan el tejido del manto a otra parte del cuerpo del molusco. Estas pequeñas partículas u organismos ingresan cuando las válvulas de la cáscara están abiertas para alimentarse o respirar. En las perlas cultivadas, el irritante es típicamente una pieza introducida del epitelio del manto, con o sin una cuenta esférica (perlas cultivadas con cuentas o sin cuentas). ^{[10] [11]}

Perlas naturales

Las perlas naturales son casi 100% de carbonato de calcio y conquiolina . Se cree que las perlas naturales se forman bajo un conjunto de condiciones accidentales cuando un intruso microscópico o un parásito ingresa a un molusco bivalvo y se instala dentro de la concha. El molusco, irritado por el intruso, forma un saco perlado de células de tejido del manto externo y secreta el carbonato de calcio y la conquiolina para cubrir el irritante. Este proceso de secreción se repite muchas veces, produciendo así una perla. Las perlas naturales vienen en muchas formas, siendo comparativamente raras las perfectamente redondas.

Por lo general, la acumulación de una perla natural consiste en una zona central marrón formada por carbonato de calcio columnar (generalmente calcita, a veces aragonito columnar) y una zona exterior amarillenta a blanca que consiste en nácar (aragonito tabular). En una sección transversal de perlas como la del diagrama, se pueden ver estos dos materiales diferentes. La presencia de carbonato de calcio columnar rico en material orgánico indica tejido del manto juvenil que se formó durante la etapa temprana del desarrollo de la perla. Las células vivas desplazadas con una tarea bien definida pueden continuar desempeñando su función en su nueva ubicación, lo que a menudo resulta en un quiste.. Tal desplazamiento puede ocurrir a través de una lesión. El frágil borde del caparazón está expuesto y es propenso a sufrir daños y lesiones. Los cangrejos, otros depredadores y parásitos como las larvas de gusanos pueden producir ataques traumáticos y provocar lesiones en las que algunas células del tejido del manto externo se desconectan de su capa. Incrustadas en el tejido conjuntivo del manto, estas células pueden sobrevivir y formar una pequeña bolsa en la que continúan secretando carbonato de calcio, su producto natural. El bolsillo se llama saco de perlas y crece con el tiempo por división celular. Las células del tejido del manto juvenil, según su etapa de crecimiento, secretan carbonato de calcio columnar de la superficie interna del saco perlado. Con el tiempo, las células del manto externo del saco perlado proceden a la formación de aragonito tabular. Cuando ocurre la transición a la secreción de nácar,el guijarro marrón se cubre con una capa nacarada. Durante este proceso, el saco de perlas parece viajar al interior de la concha; sin embargo, el saco en realidad permanece en su posición relativa original, el tejido del manto, mientras que el caparazón crece. Después de un par de años, se forma una perla y la concha puede ser encontrada por un afortunado pescador de perlas.^[12]

Perlas cultivadas

Artículo principal: Perla cultivada

Núcleos de Mikimoto Pearl Island , Toba , Japón

Las perlas cultivadas son la respuesta de la concha a un implante de tejido. Una pequeña pieza de tejido del manto (llamado injerto ) de una concha donante se trasplanta a una concha receptora, lo que hace que se forme un saco de perlas en el que el tejido precipita carbonato de calcio. Hay varios métodos para producir perlas cultivadas: usar conchas de agua dulce o de mar, trasplantar el injerto en el manto o en la gónada y agregar una cuenta esférica como núcleo. La mayoría de las perlas cultivadas en agua salada se cultivan con cuentas. Los nombres comerciales de las perlas cultivadas son Akoya (阿古 屋), mar del Sur blanco o dorado y negro Tahitiano . La mayoría de las perlas cultivadas sin cuentas se cultivan en manto en conchas de agua dulce en China y se conocen como perlas cultivadas de agua dulce.

Las perlas cultivadas se pueden distinguir de las perlas naturales mediante un examen de rayos X. ^[13] Las perlas cultivadas nucleadas a menudo se 'preforman' ya que tienden a seguir la forma del núcleo de la cáscara implantada. Después de que se inserta una cuenta en la ostra, segrega algunas capas de nácar alrededor de la cuenta; la perla cultivada resultante se puede cosechar en tan solo doce a dieciocho meses.

Cuando una perla cultivada con un núcleo de cuentas se radiografia, revela una estructura diferente a la de una perla natural (ver diagrama). Una perla cultivada con cuentas muestra un centro sólido sin anillos de crecimiento concéntricos, mientras que una perla natural muestra una serie de anillos de crecimiento concéntricos. Una perla cultivada sin cuentas (ya sea de origen de agua dulce o salada) puede mostrar anillos de crecimiento, pero también una cavidad central compleja, testigo de la primera precipitación del saco de perlas jóvenes. ^[13]

Perlas de imitación

Artículo principal: Perla de imitación

Algunas perlas de imitación (también llamadas perlas de la cáscara) son simplemente hechos de madre-de-perla , coral o concha concha, mientras que otros están hechos de vidrio y se recubren con una solución que contiene escamas de pescado llamados esencia d'Orient . Aunque las perlas de imitación se ven bien, no tienen el mismo peso o suavidad que las perlas reales, y su brillo también se atenuará considerablemente.

Identificación gemológica

Un laboratorio de pruebas de gemas bien equipado puede distinguir las perlas naturales de las perlas cultivadas mediante el uso de equipos de rayos X gemológicos para examinar el centro de una perla. Con los rayos X es posible ver los anillos de crecimiento de la perla, donde las capas de carbonato de calcio están separadas por finas capas de conquiolina. La diferenciación de perlas naturales de perlas cultivadas sin abalorios puede resultar muy difícil sin el uso de esta técnica de rayos X.

Las perlas naturales y cultivadas se pueden distinguir de las perlas de imitación usando un microscopio . Otro método de prueba de imitaciones es frotar dos perlas entre sí. Las perlas de imitación son completamente lisas, pero las perlas naturales y cultivadas están compuestas de plaquetas de nácar, lo que hace que ambas se sientan ligeramente arenosas.

Valor de una perla natural

Tiara de perlas de la emperatriz Eugenia (1853) con 212 perlas naturales, Louvre , París.

Las perlas naturales de buena calidad son joyas muy raras. Sus valores se determinan de manera similar a los de otras gemas preciosas, de acuerdo con el tamaño, la forma, el color, la calidad de la superficie, la orientación y el brillo.

Las perlas naturales individuales a menudo se venden como artículos de colección o como centros de mesa en joyas únicas. Existen muy pocas hebras de perlas naturales combinadas, y las que lo hacen a menudo se venden por cientos de miles de dólares. (En 1917, el joyero Pierre Cartier compró la mansión de la Quinta Avenida que ahora es la tienda Cartier de Nueva York a cambio de una doble cadena de perlas naturales combinadas que Cartier había estado coleccionando durante años; en ese momento, estaba valorada en 1 millón de dólares). ^[14]

La introducción y el avance de la perla cultivada afectaron duramente a la industria de la perla. Los comerciantes de perlas disputaron públicamente la autenticidad de estos nuevos productos cultivados y dejaron a muchos consumidores incómodos y confundidos acerca de sus precios mucho más bajos. Esencialmente, la controversia dañó las imágenes de las perlas tanto naturales como cultivadas. En la década de 1950, cuando un número significativo de mujeres en los países desarrollados podía permitirse su propio collar de perlas cultivadas, las perlas naturales se redujeron a un nicho pequeño y exclusivo en la industria de las perlas.

Origen de una perla natural

María, Reina de Escocia con una cuerda de perlas negras

Anteriormente, las perlas naturales se encontraban en muchas partes del mundo. Las perlas naturales actuales se limitan principalmente a los mares frente a Bahréin . Australia también tiene una de las últimas flotas restantes de barcos de buceo de perlas del mundo. Los buceadores de perlas australianos buscan ostras de perlas de los mares del sur para utilizarlas en la industria de perlas cultivadas de los mares del sur. La captura de ostras de perlas es similar a la cantidad de ostras capturadas durante los días de las perlas naturales. Por lo tanto, todavía se encuentran cantidades significativas de perlas naturales en las aguas del Océano Índico australiano a partir de ostras silvestres. Se requiere un examen de rayos X para verificar positivamente las perlas naturales que se encuentran en la actualidad.

Tipos de perlas cultivadas

Una perla blister, una media esfera, se formó al ras contra la concha de la ostra perla.

Perlas Keshi, aunque a menudo ocurren por casualidad, no se consideran naturales. Son un subproducto del proceso de cultivo y, por lo tanto, no ocurren sin la intervención humana. Son bastante pequeños, por lo general solo unos pocos milímetros. Las perlas Keshi son producidas por diferentes tipos de moluscos marinos y mejillones de agua dulce en China. Las perlas Keshi son en realidad un error en el proceso de siembra de perlas cultivadas. Al sembrar la perla cultivada, se coloca un trozo de músculo del manto de una ostra sacrificada con una cuenta de nácar dentro de la ostra. Si la pieza de manto se desliza fuera del cordón, se forma una perla de forma barroca alrededor de la pieza de manto que es completamente nácar. Por lo tanto, una perla Keshi podría considerarse superior a las perlas cultivadas con un centro de perlas de nácar. En la industria de las perlas cultivadas,Los recursos utilizados para crear una perla barroca de nácar equivocada son un drenaje en la producción de perlas cultivadas redondas. Por lo tanto, están tratando de mejorar la técnica de cultivo para que no se produzcan perlas keshi. Todas las perlas de nácar pueden algún día limitarse a perlas naturales.^{[15] [16] [17]} Hoy en día, muchas perlas "keshi" son en realidad intencionales, y las conchas posteriores a la cosecha se devuelven al agua para regenerar una perla en el saco de perlas existente.

Las perlas de Tahití , a las que con frecuencia se hace referencia como perlas negras, ^[18] son muy valoradas debido a su rareza; el proceso de cultivo para ellos dicta un volumen de producción menor y nunca pueden producirse en masa porque, al igual que la mayoría de las perlas marinas, la ostra solo puede nuclearse con una perla a la vez, mientras que los mejillones de agua dulce son capaces de implantar múltiples perlas. Antes de los días de las perlas cultivadas, las perlas negras eran raras y muy valoradas por la sencilla razón de que las ostras de perlas blancas rara vez producían perlas negras de forma natural, y las ostras de perlas negras rara vez producían perlas naturales.

Desde el desarrollo de la tecnología de cultivo de perlas, las ostras de perlas negras Pinctada margaritifera que se encuentran en Tahití y muchas otras islas del Pacífico, incluidas las Islas Cook y Fiji, se utilizan ampliamente para producir perlas cultivadas. La rareza de la perla negra cultivada es ahora un problema "comparativo". La perla negra cultivada es rara en comparación con las perlas cultivadas de agua dulce chinas y las perlas cultivadas de akoya japonesas y chinas, y es más valiosa que estas perlas. Sin embargo, es más abundante que la perla del Mar del Sur, que es más valiosa que la perla negra cultivada. Esto se debe simplemente a que la ostra perla negra Pinctada margaritiferaes mucho más abundante que la escurridiza, rara y más grande ostra perla de los mares del sur Pinctada maxima , que no se puede encontrar en las lagunas, pero que se debe bucear en un número poco común de hábitats oceánicos profundos o cultivar en criaderos.

Las perlas negras rara vez son negras: suelen ser tonos de verde, morado, berenjena, azul, gris, plateado o pavo real (una mezcla de varios tonos, como la pluma de un pavo real). ^{[ cita requerida ]}

Las perlas negras cultivadas de la ostra perla negra, Pinctada margaritifera  , no son perlas del Mar del Sur, aunque a menudo se las describe erróneamente como perlas negras del Mar del Sur. En ausencia de una definición oficial para la perla de la ostra negra, estas perlas generalmente se denominan "perlas negras". ^{[ cita requerida ]}

La definición correcta de una perla del Mar del Sur, como la describen CIBJO y GIA, es una perla producida por la ostra perla Pinctada maxima ^[19] . Las perlas del Mar del Sur son del color de la ostra Pinctada maxima , y pueden ser blancas, plateadas, rosas, doradas, crema y cualquier combinación de estos colores básicos, incluidos los matices de los diversos colores del arco iris que se muestran en el nácar perlado del concha de ostra en sí.

Las perlas de los mares del Sur son las más grandes y raras de las perlas cultivadas, lo que las convierte en las más valiosas. ^{[20] [21]} Apreciadas por su exquisita belleza 'oriente' o brillo, las perlas del Mar del Sur ahora se cultivan en varias partes del mundo donde se pueden encontrar las ostras Pinctada maxima , con las mejores perlas del Mar del Sur producidas por Paspaley a lo largo del costa remota del noroeste de Australia. ^{[21] [22]} Las perlas blancas y plateadas del Mar del Sur tienden a provenir del área de Broome en Australia, mientras que las de color dorado son más frecuentes en Filipinas e Indonesia.

Una granja en el Golfo de California , México, está cultivando perlas de las ostras Pinctada mazatlanica de labios negros y las ostras Pteria sterna de labios arcoíris . ^[23] También llamada Concha Nácar, las perlas de estas ostras de labios arcoíris emiten una fluorescencia roja bajo la luz ultravioleta .

De otras especies

Una concha de la voluta india, Melo melo , rodeada de varias perlas de esta especie.

Colgante de perlas de caracol

Hablando biológicamente, bajo las circunstancias adecuadas, casi cualquier molusco sin cáscara puede producir algún tipo de perla. Sin embargo, la mayoría de estas perlas de moluscos no tienen brillo ni iridiscencia . La gran mayoría de las especies de moluscos producen perlas que no son atractivas y, a veces, ni siquiera son muy duraderas. Por lo general, estas perlas no tienen ningún valor, excepto quizás para un científico o coleccionista, o como curiosidad. Algunos gemólogos solían referirse a estos objetos como "concreciones calcáreas", aunque un malacólogo todavía los consideraría perlas. Las perlas sin valor de este tipo se encuentran a veces en mejillones comestibles , ostras comestibles , caracolescaracoles, etc. El GIA y el CIBJO ahora simplemente usan el término 'perla' (o, cuando sea apropiado, el término más descriptivo 'perla no nacarada') al referirse a tales artículos ^{[24] [25]} y, según las reglas de la Comisión Federal de Comercio, varios moluscos las perlas pueden denominarse "perlas", sin reservas. ^[4]

Algunas especies producen perlas que pueden resultar interesantes como piedras preciosas. Estas especies incluyen la concha de achicador Melo , la almeja gigante Tridacna , varias especies de vieiras , conchas de pluma Pinna y las especies de abulón Haliotis iris . Las perlas de abulón, o paua , son perlas mabe , o perlas blister, exclusivas de las aguas de Nueva Zelanda y se las conoce comúnmente como "perlas azules". Son admirados por su brillo increíble y colores vibrantes naturalmente brillantes que a menudo se comparan con el ópalo.. Otro ejemplo es la perla del caracol (a veces denominada simplemente 'perla rosa'), que rara vez se encuentra creciendo entre el manto y el caparazón del caracol rosado o del caracol rosado, Strombus gigas , un gran caracol marino o gasterópodo marino de el Mar Caribe . Estas perlas, que a menudo son de color rosa, son un subproducto de la industria de la pesca del caracol, y las mejores de ellas muestran un efecto óptico brillante relacionado con el chatoyance conocido como 'estructura de llama'.

Perlas gasterópodas algo similares, esta vez más anaranjadas, se encuentran (nuevamente, muy raramente) en el caracol de caballo Triplofusus papillosus .

La segunda perla más grande conocida se encontró en Filipinas en 1934 y se conoce como la Perla de Lao Tzu . Es una concreción calcárea (perla) natural, no nacarada, de una almeja gigante . Debido a que no creció en una ostra perla, no es perlado; en cambio, la superficie es brillante como la porcelana. Se sabe que existen otras perlas de almejas gigantes, pero esta es particularmente grande y pesa 14 libras (6,4 kg).

La perla más grande conocida (también de una almeja gigante) es la Perla de Puerto , también encontrada en Filipinas por un pescador de Puerto Princesa , en la isla de Palawan . La enorme perla mide 30 cm de ancho (1 pie), 67 cm de largo (2,2 pies) y pesa 75 libras (34 kg). ^[26]

Historia

Caza de perlas

Artículo principal: Caza de perlas

Una prenda del siglo XIV utilizada por buzos kuwaitíes en busca de perlas en el Golfo Pérsico

La crónica antigua Mahavamsa menciona la floreciente industria de las perlas en el puerto de Oruwella en el Golfo de Mannar en Sri Lanka . También registra que ocho variedades de perlas acompañaron la embajada del príncipe Vijaya ante el rey de Pandyan, así como la embajada del rey Devanampiya Tissa ante el emperador Ashoka . ^{[27] [28]} Plinio el Viejo (23-79 dC) elogió la pesca de perlas del Golfo como la más productiva del mundo. ^{[29] [30] [31]}

Durante miles de años, los buzos del Océano Índico recuperaron perlas de agua de mar en áreas como el Golfo Pérsico , el Mar Rojo y el Golfo de Mannar . ^{[32] [33] [34] La} evidencia también sugiere un origen prehistórico del buceo de perlas en estas regiones. ^{[33] [34]} A partir de la dinastía Han (206 a. C. – 220 d. C.), los chinos buscaban extensamente perlas de agua de mar en el mar de China Meridional . ^{[35] Los} buceadores de perlas Tanka de la China del siglo XII se sujetaron con cuerdas a la cintura para que pudieran volver a la superficie de forma segura. ^[36]

Pesca de perlas , Bern Physiologus (siglo IX)

Cuando los conquistadores españoles llegaron al hemisferio occidental, descubrieron que alrededor de las islas de Cubagua y Margarita , a unos 200 km al norte de la costa venezolana , había un extenso lecho de perlas (un lecho de ostras de perlas). Una perla descubierta y nombrada, la perla La Peregrina , fue ofrecida a Felipe II de España y luego regalada a su esposa María I de Inglaterra . ^[37] Según Garcilasso de la Vega , quien dice que vio La Peregrina en Sevilla en 1607, ^[38] fue encontrada en Panamá en 1560 por un esclavo trabajador que fue recompensado con su libertad, y su dueño con el cargo de alcalde de Panamá.

Las perlas de margarita son extremadamente difíciles de encontrar hoy en día y son conocidas por su color amarillento único. Antes de principios del siglo XX, la caza de perlas era la forma más común de recolectar perlas. Los buzos sacaron manualmente las ostras de los fondos oceánicos y de los ríos y las revisaron individualmente en busca de perlas. No todos los mejillones y ostras producen perlas. En un lance de tres toneladas, solo tres o cuatro ostras producirán perlas perfectas. ^{[ cita requerida ]}

Islas Británicas

Las perlas fueron una de las atracciones que atrajeron a Julio César a Gran Bretaña. ^[39] Son, en su mayor parte, perlas de agua dulce de mejillones. La pesca de perlas fue prohibida en el Reino Unido en 1998 debido al estado de peligro de extinción de los mejillones de río. ^{[40] El} descubrimiento y la publicidad sobre la venta de una suma sustancial de la perla Abernethy en el río Tay había dado lugar a una intensa explotación de las colonias de mejillones durante las décadas de 1970 y 1980 por parte de los guerreros de fin de semana. ^[41] Cuando se permitió, lo llevaron a cabo principalmente los viajeros escoceses ^[42] que encontraron perlas que variaban de un río a otro, siendo el río Oykel en las Tierras Altas conocido por las perlas rosadas más finas. ^[43]Hay dos empresas en Escocia que tienen licencia para vender perlas de agua dulce anteriores a 1998. ^[44]

Cultivo de perlas

Una perla que se extrae de una ostra perla akoya.

Ver también: cultivo de ostras

Hoy en día, las perlas cultivadas en el mercado se pueden dividir en dos categorías. La primera categoría cubre las perlas cultivadas con cuentas, incluidas las de akoya, los mares del Sur y Tahití. Estas perlas se cultivan con gónadas y, por lo general, se cultiva una perla a la vez. Esto limita la cantidad de perlas en un período de cosecha. Las perlas generalmente se recolectan después de un año para akoya, de 2 a 4 años para Tahití y del Mar del Sur, y de 2 a 7 años para agua dulce. Este proceso de perlicultura fue desarrollado por primera vez por el biólogo británico William Saville-Kent, quien pasó la información a Tatsuhei Mise y Tokichi Nishikawa de Japón.. La segunda categoría incluye las perlas cultivadas de agua dulce sin perlas, como las perlas Biwa o chinas. A medida que crecen en el manto, donde en cada ala se pueden implantar hasta 25 injertos, estas perlas son mucho más frecuentes y saturan por completo el mercado. Se ha producido una mejora impresionante en la calidad durante diez años cuando se comparan los antiguos guijarros en forma de grano de arroz con las perlas casi redondas de hoy. Más tarde, se han producido grandes perlas nucleadas con cuentas redondas casi perfectas de hasta 15 mm de diámetro con brillo metálico.

La cuenta del núcleo en una perla cultivada con cuentas es generalmente una esfera pulida hecha de concha de mejillón de agua dulce . Junto con un pequeño trozo de tejido del manto de otro molusco (caparazón donante) para que sirva como catalizador del saco de perlas, se implanta quirúrgicamente en la gónada (órgano reproductor) de un molusco de agua salada. En la perlicultura de agua dulce, en la mayoría de los casos solo se usa el trozo de tejido y se inserta en el manto carnoso del mejillón huésped. Las ostras de perlas de los mares del Sur y Tahití, también conocidas como Pinctada maxima y Pinctada margaritifera , que sobreviven a la cirugía posterior para extraer la perla terminada, a menudo se implantan con cuentas nuevas más grandes como parte del mismo procedimiento y luego se devuelven al agua para otra 2-3 años de crecimiento.

A pesar de la percepción errónea común, Mikimoto no descubrió el proceso de cultivo de perlas. El proceso aceptado de cultivo de perlas fue desarrollado por el biólogo británico William Saville-Kent.en Australia y traído a Japón por Tokichi Nishikawa y Tatsuhei Mise. A Nishikawa se le concedió la patente en 1916 y se casó con la hija de Mikimoto. Mikimoto pudo usar la tecnología de Nishikawa. Después de que se concediera la patente en 1916, la tecnología se aplicó inmediatamente comercialmente a las ostras de perlas akoya en Japón en 1916. El hermano de Mise fue el primero en producir una cosecha comercial de perlas en la ostra akoya. El barón Iwasaki de Mitsubishi aplicó inmediatamente la tecnología a la ostra perla del mar del sur en 1917 en Filipinas, y más tarde en Buton y Palau. Mitsubishi fue el primero en producir una perla cultivada del mar del sur, aunque no fue hasta 1928 que se produjo con éxito la primera pequeña cosecha comercial de perlas.

Las perlas cultivadas japonesas originales, conocidas como perlas akoya, son producidas por una especie de ostra perla pequeña, Pinctada fucata martensii , que no mide más de 6 a 8 cm (2,4 a 3,1 pulgadas) de tamaño, por lo tanto, las perlas akoya tienen un tamaño superior a 10 mm. de diámetro son extremadamente raros y caros. Hoy en día, un molusco híbrido se utiliza tanto en Japón como en China en la producción de perlas akoya.

Las Perlas Cultivadas se vendían en latas para el mercado de exportación. Estos fueron empacados en Japón por ICP Canning Factory (International Pearl Company LTD) en Nagasaki Pref. Japón. ^{[ cita requerida ]}

Cronología de la producción de perlas

Mitsubishi comenzó el cultivo de perlas con la ostra perla del Mar del Sur en 1916, tan pronto como se comercializó la patente de la tecnología. En 1931, este proyecto mostraba signos de éxito, pero la muerte de Tatsuhei Mise le disgustó. Aunque el proyecto se reinició después de la muerte de Tatsuhei, el proyecto se interrumpió al comienzo de la Segunda Guerra Mundial antes de que se lograran producciones significativas de perlas.

Después de la Segunda Guerra Mundial, se iniciaron nuevos proyectos de perlas de los mares del sur a principios de la década de 1950 en Kuri Bay y Port Essington en Australia y Birmania . Las empresas japonesas participaron en todos los proyectos utilizando técnicos de los proyectos originales de Mitsubishi South Sea antes de la guerra. Kuri Bay es ahora la ubicación de una de las granjas de perlas más grandes y conocidas propiedad de Paspaley , el mayor productor de perlas del Mar del Sur en el mundo. ^[45]

En 2010, China superó a Japón en la producción de perlas akoya. ^[46] Japón prácticamente ha cesado su producción de perlas akoya de menos de 8 mm. ^[46] Sin embargo, Japón mantiene su condición de centro de procesamiento de perlas e importa la mayor parte de la producción china de perlas akoya. Estas perlas luego se procesan (a menudo simplemente se emparejan y clasifican), se vuelven a etiquetar como producto de Japón y se exportan. ^[47]

En las últimas dos décadas, se han producido perlas cultivadas utilizando ostras más grandes en el Pacífico sur y el Océano Índico . La ostra perla más grande es la Pinctada maxima , que es aproximadamente del tamaño de un plato. Las perlas de los mares del Sur se caracterizan por su gran tamaño y brillo cálido. Los tamaños de hasta 14 mm de diámetro no son infrecuentes. En 2013, Indonesia Pearl ^[48] suministró el 43 por ciento del mercado internacional de South Sea Pearls. ^[49] Los otros productores importantes son Australia , Filipinas , Myanmar y Malasia . ^[50]

Cultivo de perlas de agua dulce

En 1914, los criadores de perlas comenzaron a cultivar perlas de agua dulce utilizando los mejillones nativos del lago Biwa . Este lago, el más grande y antiguo de Japón, se encuentra cerca de la ciudad de Kioto . El uso extenso y exitoso de Biwa Pearl Mussel se refleja en el nombre Biwa pearls , una frase que en un momento fue casi sinónimo de perlas de agua dulce en general. Desde el momento de máxima producción en 1971, cuando los criadores de perlas de Biwa produjeron seis toneladas de perlas cultivadas, la contaminación ha provocado la virtual extinción de la industria. Los productores de perlas japoneses recientemente ^{[ ¿cuándo? ]} cultivó un mejillón perla híbrido, un cruce entre el mejillón perla Biwa y una especie estrechamente relacionada de China,Hyriopsis cumingi , en el lago Kasumigaura . Esta industria también casi ha cesado la producción debido a la contaminación. Actualmente, lacompañía Belpearl con sede en Kobe, Japón, continúa comprando las perlas Kasumiga-ura restantes.

Los productores de perlas japoneses también invirtieron en la producción de perlas cultivadas con mejillones de agua dulce en la región de Shanghai , China . Desde entonces, China se ha convertido en el mayor productor mundial de perlas de agua dulce, produciendo más de 1.500 toneladas métricas por año (además de las medidas métricas, las unidades de medida japonesas como kan y momme a veces se encuentran en la industria de las perlas).

Dirigido por el pionero de las perlas John Latendresse y su esposa Chessy, Estados Unidos comenzó a cultivar perlas cultivadas de agua dulce a mediados de la década de 1960. La revista National Geographic presentó la perla cultivada estadounidense como un producto comercial en su edición de agosto de 1985. La granja de perlas de Tennessee se ha convertido en un destino turístico en los últimos años, pero la producción comercial de perlas de agua dulce ha cesado.

Peso de mamá

Para muchos comerciantes y mayoristas de perlas cultivadas, la medida de peso preferida utilizada para perlas sueltas y hebras de perlas es la mamá . Momme es una medida de peso utilizada por los japoneses durante siglos. Hoy en día, el peso por mes sigue siendo la unidad de medida estándar utilizada por la mayoría de los comerciantes de perlas para comunicarse con los productores y mayoristas de perlas. Una mamá corresponde a 1/1000 kan. Reacio a renunciar a la tradición, el gobierno japonés formalizó la medida kan en 1891 en exactamente 3,75 kilogramos o 8,28 libras. Por lo tanto, 1 momme = 3,75 gramos o 3750 miligramos.

En los Estados Unidos, durante los siglos XIX y XX, a través del comercio con Japón de telas de seda, el momme se convirtió en una unidad que indica la calidad de las telas de seda.

Aunque el rango de tamaño milimétrico es típicamente el primer factor para determinar el valor de un collar de perlas cultivadas, el peso de un collar de perlas le permitirá al comprador determinar rápidamente si el collar tiene las proporciones adecuadas. Esto es especialmente cierto cuando se comparan los collares de perlas más grandes del mar del sur y de Tahití.

En joyería

El valor de las perlas en joyería está determinado por una combinación de brillo, color, tamaño, falta de defectos en la superficie y simetría que son apropiados para el tipo de perla en consideración. Entre esos atributos, el brillo es el diferenciador más importante de la calidad de la perla según los joyeros.

Sin embargo, si todos los factores son iguales, cuanto más grande es la perla, más valiosa es. Las perlas grandes y perfectamente redondas son raras y muy valoradas. Las perlas en forma de lágrima se utilizan a menudo en colgantes.

Galería

• Un collar de perlas blancas

• George Villiers, primer duque de Buckingham vistiendo perlas blancas

• La reina de Italia, Margherita de Saboya , poseía una de las colecciones más famosas de perlas naturales. Lleva una gargantilla de varios hilos y una cuerda de perlas.

• Pulsera de perlas de la década de 1840

• Pendientes de perlas

• Pintura musulmana "comerciante de perlas" sobre mica en 1870 India

Formas

Las perlas son generalmente de forma esférica. Las perlas perfectamente redondas son la forma más rara y valiosa. Las semirredondas también se utilizan en collares o en piezas donde la forma de la perla se puede disfrazar para que parezca una perla perfectamente redonda. Las perlas de botón son como una perla redonda ligeramente aplanada y también pueden hacer un collar, pero se usan más a menudo en colgantes o aretes individuales donde la mitad posterior de la perla está cubierta, lo que la hace parecer una perla más grande y redonda.

Las perlas en forma de pera a veces se ven como perlas en forma de lágrima y se ven con mayor frecuencia en aretes, colgantes o como una perla central en un collar. Las perlas barrocas tienen un atractivo diferente; a menudo son muy irregulares con formas únicas e interesantes. También se ven comúnmente en collares. Las perlas en círculos se caracterizan por tener crestas o anillos concéntricos alrededor del cuerpo de la perla.

En general, las perlas cultivadas son menos valiosas que las perlas naturales, mientras que las perlas de imitación casi no tienen valor. Una forma en que los joyeros pueden determinar si una perla es cultivada o natural es hacer que un laboratorio de gemas realice un examen de rayos X de la perla. Si los rayos X revelan un núcleo, es probable que la perla sea una perla de agua salada con núcleo de cuentas. Si no hay núcleo, pero se ven pequeñas manchas internas oscuras e irregulares que indican una cavidad, combinadas con anillos concéntricos de sustancia orgánica, es probable que la perla sea un cultivo de agua dulce. Las perlas cultivadas de agua dulce a menudo se pueden confundir con perlas naturales que se presentan como imágenes homogéneas que se oscurecen continuamente hacia la superficie de la perla. Las perlas naturales a menudo mostrarán cavidades más grandes donde la materia orgánica se ha secado y descompuesto.

Longitudes de collares de perlas

Hay un vocabulario especial que se utiliza para describir la longitud de los collares de perlas. Mientras que la mayoría de los otros collares se denominan simplemente por su medida física, los collares de perlas se nombran por lo bajo que cuelgan cuando se usan alrededor del cuello. Un collar , que mide de 10 a 13 pulgadas o de 25 a 33 cm de largo, se coloca directamente contra la garganta y no cuelga del cuello en absoluto; Los collares a menudo se componen de múltiples hebras de perlas. Las gargantillas de perlas , que miden de 35 a 41 cm o de 14 a 16 pulgadas de largo, anidan justo en la base del cuello. Una hebra llamada longitud de princesa , que mide de 17 a 19 pulgadas o de 43 a 48 cm de longitud, llega hasta la clavícula o justo debajo de ella. Una duración de matiné, que mide de 20 a 24 pulgadas o 50 a 60 cm de largo, cae justo por encima de los senos. Una longitud de ópera , que mide de 28 a 35 pulgadas o de 70 a 90 cm de longitud, será lo suficientemente larga como para alcanzar el esternón o el esternón del usuario; y aún más larga, una cuerda de perlas , que mide más de 45 pulgadas o 115 cm de longitud, es cualquier longitud que caiga más lejos que una ópera .

Los collares también se pueden clasificar como uniformes o graduados. En una hebra uniforme de perlas, todas las perlas se clasifican como del mismo tamaño, pero en realidad caen en un rango. Una hebra uniforme de perlas akoya, por ejemplo, medirá dentro de 0,5 mm. Por lo tanto, una hebra nunca tendrá 7 mm, sino de 6,5 a 7 mm. Las perlas de agua dulce, las perlas de Tahití y las perlas de los mares del Sur miden hasta un milímetro completo cuando se consideran uniformes.

Una hebra graduada de perlas suele tener al menos 3 mm de diferenciación desde los extremos hasta el centro del collar. Popularizado en los Estados Unidos durante la década de 1950 por los soldados que traían hebras de perlas cultivadas de akoya a casa desde Japón , una hebra graduada de 3,5 mm , de 3 mm a 7 mm era mucho más asequible que una hebra uniforme porque la mayoría de las perlas eran pequeñas.

Colores

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Los pendientes y collares también se pueden clasificar según el grado del color de la perla: las perlas de agua salada y de agua dulce vienen en muchos colores diferentes. Mientras que las perlas blancas, y más recientemente las negras, de agua salada son, con mucho, las más populares, se pueden encontrar otros tintes de color en las perlas de los océanos. Se pueden encontrar perlas de agua salada rosadas, azules, champán, verdes e incluso púrpuras, pero recolectar suficientes de estos colores raros para formar una cadena completa del mismo tamaño y el mismo tono puede llevar años.

Referencias religiosas

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Escrituras hindúes

La tradición hindú describe las nueve perlas sagradas que se documentaron por primera vez en el Garuda Purana , uno de los libros de las escrituras hindúes. Ayurveda contiene referencias al polvo de perlas como estimulante de la digestión y para tratar dolencias mentales. Según Marco Polo, los reyes de Malabar llevaban un collar de 108 rubíes y perlas que se entregaba de una generación de reyes a la siguiente. La razón era que cada rey tenía que decir 108 oraciones todas las mañanas y todas las noches. ^[51] Al menos hasta principios del siglo XX era una costumbre hindú presentar una perla sin perforar completamente nueva y perforarla durante la ceremonia de la boda. ^[52]

La Perla, que se puede transcribir a "Moti", un tipo de "Mani" del sánscrito , también se asocia con muchas deidades hindúes, siendo la más famosa la Kaustubha que el Señor Vishnu usa en su pecho.

Escrituras hebreas

Según Rebbenu Bachya , la palabra Yahalom en el versículo de Éxodo 28:18 significa "perla" y era la piedra en el Hoshen que representaba a la tribu de Zabulón . Esto es generalmente discutido entre los eruditos, particularmente porque la palabra en cuestión en la mayoría de los manuscritos es en realidad Yasepheh  , la palabra de la cual deriva jaspe ; los eruditos piensan que se refiere al jaspe verde (la forma más rara y preciada en los primeros tiempos) en lugar del jaspe rojo (la forma más común). Yahalom se traduce generalmente en la Septuaginta como " ónix ", pero a veces como " berilo"o como" jaspe "; el ónix solo comenzó a extraerse después de que se escribió la Septuaginta, por lo que el término" ónix "de la Septuaginta probablemente no significa ónix; el ónix es originalmente una palabra asiria que significa anillo, por lo que podría referirse a cualquier cosa que se use para hacer anillos. . Yahalom es similar a una palabra hebrea que significa golpe fuerte, por lo que algunas personas ^{[ ¿quién? ]} Piensan que significa diamante. La variación en las posibilidades de significado de esta sexta piedra en el Hoshen se refleja en diferentes traducciones de la Biblia: la versión King James La versión traduce la sexta piedra como diamante , la Nueva Versión Internacional la traduce como esmeralda y la Vulgata.lo traduce como jaspis  , que significa jaspe. Existe una amplia gama de opiniones entre las fuentes tradicionales sobre a qué tribu se refiere la piedra.

Escrituras del Nuevo Testamento

Colgante religioso que muestra la bendición de Cristo, enmarcado con rubíes y perlas, del imperio bizantino , siglo XII o XIII.

En una parábola cristiana del Nuevo Testamento ( Mateo 13: 45–46), Jesús comparó el Reino de los Cielos con una "perla de gran precio" . "Además, el reino de los cielos es semejante a un comerciante que busca perlas preciosas (finas); el cual, cuando encontró una perla de gran precio, fue, vendió todo lo que tenía y la compró".

Según se informa, las doce puertas de la Nueva Jerusalén están hechas de una sola perla en Apocalipsis 21:21, es decir, las puertas perladas . "Y las doce puertas eran doce perlas; cada una de las puertas era de una perla; y la calle de la ciudad era de oro puro, como de vidrio transparente".

Las cosas santas se comparan con las perlas en Mateo 7: 6: "No deis lo santo a los perros, ni echéis vuestras perlas delante de los cerdos , para que no las pisoteen, y se vuelvan y os partan".

Las perlas también se encuentran en numerosas referencias que muestran la iniquidad y el orgullo de un pueblo, como en Apocalipsis 18:16. "Y diciendo: ¡Ay, ay, de la gran ciudad, que estaba vestida de lino fino, de púrpura y escarlata, y adornada de oro, piedras preciosas y perlas!"

Escrituras islámicas

El Corán a menudo menciona que los habitantes del paraíso estarán adornados con perlas:

22:23 Dios admitirá a los que creen y obran justas en jardines por debajo de los cuales corren ríos; en ellos estarán adornados con brazaletes de oro y perlas; y sus vestidos serán de seda.

35:33 Entrarán en los jardines de la eternidad; en ellos se adornarán con brazaletes de oro, plata y perlas; y sus vestidos serán de seda.

52:24 Alrededor de ellos servirán, [consagrados] a ellos, jóvenes [hermosos] como perlas bien guardadas.

Referencias adicionales

La metáfora de una perla aparece en el Himno de la Perla más largo , un poema respetado por su alta calidad literaria y el uso de metáforas teológicas en capas, que se encuentra dentro de uno de los textos del gnosticismo .

La Perla de Gran Precio es un libro de escrituras en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) y algunas otras denominaciones de Santos de los Últimos Días .

Ver también

• Ammolita  : otra piedra preciosa orgánica formada principalmente por conchas de moluscos aragonitos fósiles
• Bahrein Pearling Trail , un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Muharraq , Bahrein
• Broome, Australia Occidental , una ciudad de perlas
• Perla de la cueva
• Perla La Pelegrina
• Les pêcheurs de perles , Los pescadores de perlas , una ópera de Georges Bizet
• Orgullo oriental
• Pearl Maxima , una de las perlas nacaradas más grandes jamás encontradas
• Perla de Lao Tse
• Perla de Kuwait
• Perla de Puerto , la perla más grande del mundo
• Polvo de perlas , utilizado en la Medicina Tradicional China

Referencias

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Enlaces externos

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con: Perla (categoría)

Wikisource tiene el texto del artículo Pearl de la Enciclopedia de Collier de 1921 .

• Pearl en la Encyclopædia Britannica
• La historia de las perlas. Especial de historia de PBS Pearl.
• Recuperar el principal país productor de perlas mediante la acuicultura en los Emiratos Árabes Unidos (página en japonés con narración en inglés)