Infestación de piojos


La infestación por piojos , también conocida como pediculosis capitis , es la infección del cabello y el cuero cabelludo por el piojo de la cabeza ( Pediculus humanus capitis ). [6] La picazón por las picaduras de piojos es común. [5] Durante la primera infección de una persona, es posible que la picazón no se desarrolle hasta por seis semanas. [5] Si una persona se infecta nuevamente, los síntomas pueden comenzar mucho más rápidamente. [5] La picazón puede causar problemas para dormir. [4] Generalmente, sin embargo, no es una condición grave. [7] Si bien los piojos parecen propagar algunas otras enfermedades en África , no parecen hacerlo enEuropa o América del Norte . [6] [4]

Los piojos se transmiten por contacto directo con el cabello de una persona infectada. [4] La causa de las infestaciones de piojos no está relacionada con la limpieza . [5] Otros animales, como gatos y perros, no intervienen en la transmisión. [4] Los piojos se alimentan solo de sangre humana y solo pueden sobrevivir en el cabello humano. [6] [5] Cuando son adultos, miden entre 2 y 3 mm de largo. [8] Cuando no están apegados a un humano, no pueden vivir más de tres días. [5] Los seres humanos también pueden infectarse con otros dos piojos: el piojo del cuerpo y el piojo del cangrejo . Para hacer el diagnóstico, se deben encontrar piojos vivos. [5] El uso de un peine puede ayudar con la detección. [5] Las cáscaras de huevo vacías (conocidas como liendres) no son suficientes para el diagnóstico. [5]

Los posibles tratamientos incluyen: peinarse el cabello con frecuencia con un peine de dientes finos o afeitarse la cabeza por completo. [7] Varios medicamentos tópicos también son efectivos, incluidos malatión , ivermectina y dimeticona . [7] A menudo se prefiere la dimeticona, que es un aceite de silicona , debido al bajo riesgo de efectos secundarios. [7] Se han utilizado comúnmente piretroides como la permetrina ; sin embargo, se han vuelto menos efectivos debido al aumento de la resistencia a los pesticidas . [7] Hay poca evidencia de medicinas alternativas . [9]

Las infestaciones de piojos son comunes, especialmente en los niños. [5] En Europa, infectan entre el 1 y el 20% de los diferentes grupos de personas. [6] En los Estados Unidos, entre 6 y 12 millones de niños se infectan al año. [4] Ocurren con más frecuencia en niñas que en niños. [5] Se ha sugerido que históricamente, las infecciones por piojos eran beneficiosas, ya que protegían contra los piojos corporales más peligrosos. [10] Las infestaciones pueden causar estigmatización del individuo infectado. [5]

Piojos adultos machos (izquierda) y hembras (derecha)

Los piojos son generalmente incómodos, pero por lo general no constituyen una afección grave. [7] El síntoma más común es la picazón en la cabeza, que normalmente empeora de 3 a 4 semanas después de la infestación inicial. La reacción de la mordedura es muy leve y rara vez se puede ver entre los pelos. Se pueden ver mordeduras, especialmente en el cuello de las personas de pelo largo cuando el pelo se aparta. La inflamación de los ganglios linfáticos locales y la fiebre son raras. La picazón puede causar lesiones en la piel y, con poca frecuencia, provocar una infección bacteriana . [7]

En Etiopía , los piojos parecen ser capaces de propagar el tifus epidémico nacido de los piojos y Bartonella quintana . [6] En Europa, los piojos no parecen ser portadores de estas infecciones. [6]

Los piojos generalmente se transmiten a través del contacto directo de cabeza a cabeza con una persona infestada. [5] La transmisión por compartir ropa de cama o ropa, como gorros, es mucho menos común. [11] La causa de las infestaciones de piojos no está relacionada con la limpieza . [5] Ni la longitud del cabello ni la frecuencia con la que se cepilla el cabello afectan el riesgo de infección. [12]

Los piojos del cuerpo se transmiten a través del contacto directo con el cuerpo, la ropa u otros artículos personales de una persona que ya tiene piojos. Los piojos púbicos se transmiten con mayor frecuencia por contacto íntimo con una persona infestada. Los piojos se encuentran en el cabello, los piojos del cuerpo en la ropa y los piojos púbicos principalmente en el cabello cerca de la ingle. Los piojos no pueden penetrar en la piel. [ cita requerida ]

Otros piojos que infestan a los humanos son el piojo del cuerpo y el piojo del cangrejo . Las garras de estas tres especies están adaptadas para adherirse a diámetros específicos de cabello. [13]

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Piojo de la cabeza arrastrándose sobre un cepillo para el cabello
Peine para piojos (Bug Buster) peinado en húmedo con acondicionador para diagnóstico y tratamiento. Los piojos se pueden ver en espuma.

La afección se diagnostica al encontrar piojos vivos en el cabello. Encontrar huevos vacíos no es suficiente. [5] Esto se hace más fácil usando una lupa o pasando un peine por el cabello del niño. En casos dudosos, se puede derivar a un niño a un profesional de la salud. Sin embargo, la afección está sobrediagnosticada, y las infestaciones extintas se confunden con las activas. Como resultado, los tratamientos para matar piojos se utilizan con más frecuencia en niños no infestados que en niños infestados. [14] El uso de un peine para piojos es la forma más eficaz de detectar piojos vivos. [15] Con ambos métodos, se debe prestar especial atención al área cercana a las orejas y la nuca. El uso de una lupa para examinar el material recogido entre los dientes del peine podría evitar un diagnóstico erróneo. [ cita requerida ]

Sin embargo, la presencia de liendres por sí sola no es un indicador preciso de una infestación activa de piojos de la cabeza. Generalmente, las liendres blancas son envolturas de huevos vacías, mientras que las liendres marrones pueden contener larvas de piojos viables. Una forma de determinar la liendre es apretarla entre dos uñas; da un característico sonido de chasquido cuando el huevo revienta. Los niños con liendres en el cabello tienen entre un 35% y un 40% de probabilidades de estar también infestados de piojos y huevos vivos. [15] [16] Si se detectan piojos, se debe controlar a toda la familia (especialmente a los niños hasta la edad de 13 años) con un peine para piojos, y solo se debe tratar a aquellos que están infestados con piojos vivos. Siempre que no se detecten piojos vivos, el niño debe considerarse negativo para la infestación por piojos de la cabeza. En consecuencia, un niño debe ser tratado con un pediculicida solo cuando se detectan piojos vivos en su cabello (no porque tenga huevos / liendres de piojos en el cabello y no porque le pica el cuero cabelludo). [17]

Póster estadounidense de la era de la Segunda Guerra Mundial, creado para prevenir brotes de pediculosis entre los militares

El examen de la cabeza del niño a intervalos regulares utilizando un peine para piojos permite el diagnóstico de infestación por piojos en una etapa temprana. El diagnóstico temprano facilita el tratamiento y reduce la posibilidad de infestar a otras personas. En épocas y áreas en las que las infestaciones de piojos son comunes, los exámenes semanales de los niños, especialmente los de 4 a 15 años, realizados por sus padres, ayudarán a controlarlos. Se necesitan exámenes adicionales si el niño entró en contacto con personas infestadas, si el niño se rasca con frecuencia la cabeza o si aparecen liendres repentinamente en el cabello del niño. Mantener el cabello largo ordenado podría ser útil en la prevención de infestaciones con piojos. [ cita requerida ]

La ropa, toallas, ropa de cama, peines y cepillos que entraron en contacto con la persona infestada se pueden desinfectar dejándolos afuera durante al menos dos días o lavándolos a 60 ° C (140 ° F) durante 30 minutos. [18] Esto se debe a que los piojos adultos pueden sobrevivir sólo uno o dos días sin ingerir sangre y dependen en gran medida del calor del cuerpo humano. [19] No es necesario un tratamiento insecticida de la casa y los muebles. [ cita requerida ]

Hay varios tratamientos eficaces para los piojos. Estos métodos incluyen peines, afeitado, cremas médicas y aire caliente. [20] Las cremas médicas generalmente requieren dos tratamientos con una semana de diferencia. [7] Los piojos no son una justificación para que los niños no vayan a la escuela, ya que el riesgo de propagación es bajo. [12]

Medidas mecanicas

Afeitarse la cabeza puede tratar eficazmente los piojos. El peinado húmedo varias veces al día durante algunas semanas también puede eliminar la infestación en la mitad de las personas. Esto requiere el uso de un peine especial para piojos con dientes extra finos. Este es el método recomendado para bebés y mujeres embarazadas. [7]

Otro tratamiento es el uso de aire caliente aplicado con secador de pelo . Esto puede ser de especial utilidad en las primeras etapas de una infestación, ya que tiene una mortalidad muy alta para los huevos. [20]

Medicamentos

Hay muchos medicamentos que pueden matar los piojos. La dimeticona tiene una eficacia de entre el 70 y el 97% con una baja tasa de efectos secundarios, por lo que se considera el tratamiento preferido. [7] Funciona por medios físicos y no hay evidencia de resistencia a los pesticidas . [6] La ivermectina tiene una eficacia de alrededor del 80%, pero puede causar irritación local de la piel. El malatión tiene una efectividad de alrededor del 90%, pero existe la posibilidad de toxicidad. [7] Los piretroides como la permetrina , aunque se usan comúnmente, tienen tasas más bajas de efectividad debido a la resistencia entre los piojos. [7] La efectividad varía del 10 al 80%, dependiendo de la población estudiada. [5] [7] Los medicamentos dentro de una loción parecen funcionar mejor que los que están dentro de un champú. [7] El alcohol bencílico parece eficaz, pero no está claro si es mejor que los tratamientos estándar. [21] Abametapir fue aprobado para uso médico en los Estados Unidos en julio de 2020. [22]

Medicina alternativa

El aceite de árbol de té se ha promocionado como tratamiento para los piojos; sin embargo, no hay pruebas claras de su eficacia. [23] [24] Una revisión de 2012 del tratamiento contra los piojos recomendó el uso de aceite de árbol de té en los niños porque podría causar irritación de la piel o reacciones alérgicas, debido a contraindicaciones y debido a la falta de conocimiento sobre la seguridad y eficacia del aceite. . [25] Otros remedios caseros, como poner vinagre, alcohol isopropílico, aceite de oliva, mayonesa o mantequilla derretida debajo de un gorro de ducha, han sido refutados. [9] El CDC afirma que la natación no tiene ningún efecto sobre los piojos y puede disminuir la eficacia de algunos tratamientos. [26]

Ambiente

Después del tratamiento, a las personas se les suele indicar que laven toda la ropa de cama y que pasen la aspiradora por todas las áreas donde pueda haber estado la cabeza, como asientos de automóvil, capotas y sofás, pero esto no siempre es necesario, ya que los piojos adultos morirán en 2 días sin sangre. comida, y los piojos recién nacidos mueren a los pocos minutos de la eclosión. [20] Los peines y cepillos se pueden despiojar en agua hirviendo durante 5 a 10 minutos. Los artículos también se pueden congelar durante 24 horas muy por debajo del punto de congelación del agua para garantizar que se formen cristales de hielo dentro de las células de los piojos. [27]

Faltan datos confiables que describan la incidencia habitual de infestación en el público en general, en la comunidad escolar promedio o durante épocas específicas del año.

-  Janis Hootman, 2002 [28]

El número de casos de infestaciones por piojos humanos (o pediculosis ) ha aumentado en todo el mundo desde mediados de la década de 1960, alcanzando cientos de millones al año. [29] Se estima que entre el 1 y el 20% de grupos específicos en Europa están infectados. [6]

A pesar de las mejoras en el tratamiento médico y la prevención de enfermedades humanas durante el siglo XX, la infestación por piojos de la cabeza sigue siendo obstinadamente prevalente. En 1997, el 80% de las escuelas primarias estadounidenses informaron al menos un brote de piojos. [30] La infestación por piojos durante ese mismo período fue más frecuente que la varicela . [30]

Aproximadamente entre 6 y 12 millones de niños de entre 3 y 11 años son tratados anualmente por piojos solo en los Estados Unidos. [11] También se han informado altos niveles de infestaciones de piojos en todo el mundo, incluidos Israel, Dinamarca, Suecia, Reino Unido, Francia y Australia. [17] [31]

El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido informa que los piojos no tienen preferencia por ningún tipo de cabello, ya sea limpio, sucio o corto. [32] Se descubrió que el número de niños por familia, el compartir camas y armarios, los hábitos de lavado del cabello, las costumbres locales y los contactos sociales, la atención médica en un área en particular (por ejemplo, la escuela) y el nivel socioeconómico son factores de la infestación por piojos de la cabeza en Irán. [33] Otros estudios no encontraron relación entre la frecuencia de cepillado o lavado con champú. [34] El Departamento de Salud Pública de California indica que la infestación crónica de piojos puede ser un signo de problemas socioeconómicos o familiares. [35] Los niños entre 4 y 13 años son el grupo infestado con mayor frecuencia. [36] En los Estados Unidos, los niños afroamericanos tienen tasas más bajas de infestación. [11]

La infestación por piojos ( Pediculus humanus capitis ) es más frecuente en niños de 3 a 10 años y sus familias. [34] Las hembras contraen piojos dos veces más que los machos, [34] y la infestación en personas de ascendencia afro-caribeña u otra raza negra es rara debido a la consistencia del cabello. [34] Pero estos niños pueden tener liendres que eclosionan y los piojos vivos pueden ser transferidos por contacto de la cabeza a otros niños. [37]

  • A un piojo (en el sombrero de una dama). Quizás la referencia cultural más conocida a la pediculosis capitis, que aparece en un conocido poema de Robert Burns . [ cita requerida ]

La infestación de piojos en general se conoce como pediculosis y ocurre en muchas especies de mamíferos y aves. [38] Los piojos que infestan a otras especies hospedadoras no son el mismo organismo que causa las infestaciones de piojos en humanos, ni las tres especies de piojos que infestan a los humanos infestan a otras especies hospedadoras. [ cita requerida ]

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