Miracle Village es el apodo de una comunidad en Muck City Road, a unas tres millas al este de Pahokee, Florida , que sirve como refugio para delincuentes sexuales registrados . (En 2014, el nombre se cambió oficialmente a Ciudad de Refugio, pero todavía se la conoce generalmente como Villa Milagrosa. [1] ) Podría decirse que está "en el medio de la nada": rural, rodeada de campos de caña de azúcar, en el la parte más aislada y más pobre del condado de Palm Beach , [2] [3] "donde nunca va ningún turista". [4] Es un viaje de 40 minutos para llegar a un supermercado. El sitio fue elegido por su aislamiento; dado que, las restricciones de residencia de delincuentes sexuales no se aplican.
El complejo de 54 dúplex y seis casas familiares [5] es operado por Matthew 25 Ministries, una organización con el objetivo declarado de brindar atención posterior a la prisión. (El nombre es una referencia al pasaje de Mateo 25:36-40 en la Biblia que dice: "Estaba desnudo y me vestisteis, estuve enfermo y me visitasteis, estuve en la cárcel y vinisteis a mí... ." "De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos y hermanas más pequeños, a mí me lo hicisteis" ( English Standard Version ). [6] ) Según su sitio web, no hay discriminación religiosa; los no cristianos son igualmente bienvenidos. [7] El Director Ejecutivo en 2017 es Ted Rodarm, un ex delincuente. [8]También según el sitio web de la organización, no aceptan delincuentes violentos o delincuentes en serie, ni atienden a los pedófilos, a los que definen como "alguien que solo puede excitarse sexualmente con un niño". [9] Recibe de 10 a 20 solicitudes por semana, pero solo acepta 1 de cada 20; [10] [4] los residentes participan en el proceso de selección. [11] En octubre de 2010, la comunidad incluía 66 delincuentes sexuales registrados; [12] en julio de 2013 había 100; [11] y para 2017 tenía 120. [8] La población total, incluidos los miembros de la familia, es de 200. [13] Es la comunidad más grande de delincuentes sexuales registrados en los Estados Unidos. [12]Hay otros 300 que han residido allí pero que desde entonces se mudaron. [4]
En Pahokee, una organización afiliada, Miracle Village Ministries, brinda servicios, incluido el transporte, a los presos recién liberados. Se describe a sí mismo en su sitio web como "un ministerio de postratamiento penitenciario basado en la fe". Su oficina está en 2820 East Main Street. [14] "La comunidad es tan popular entre los delincuentes sexuales que no hay suficiente espacio para todos, por lo que se han establecido en un pueblo cercano, Pahokee, con la ayuda de un ministerio religioso". [15]
Miracle Village ha sido llamado "un lugar profundamente cristiano", "un santuario". [16] Fue creado por Richard Witherow, un ministro que trabajó en las prisiones durante 30 años, quien escribió y publicó The Modern Day Leper , atacando la forma en que la sociedad trata a los delincuentes sexuales con lo que él llama leyes punitivas, ilógicas y contraproducentes. [17] : 3 Witherow, quien ya murió, [10] y su esposa Maggie [18] [6] comenzaron Miracle Village en respuesta a las leyes de registro de delincuentes sexuales de Florida , que limitan estrictamente dónde pueden vivir los delincuentes. [19] (Véase Colonia de delincuentes sexuales de Julia Tuttle Causeway .) Witherow, que era undetective privado antes de ingresar al ministerio , anteriormente dirigía un rancho para delincuentes sexuales en el condado rural y aislado de Okeechobee, Florida , que se vio obligado a cerrar debido a la zonificación . [19]
Anteriormente, el complejo se conocía como Pelican Lake . Fue construido por US Sugar en 1964 como vivienda para inmigrantes que trabajaban en los campos de caña de azúcar, [20] [13] [11] ahora reemplazado por maquinaria. Después de llegar a un acuerdo con Matthew 25 Ministries para arrendar la propiedad, el propietario, Alston Management Inc., informó a los residentes con niños en edad escolar que tendrían que irse o serían desalojados.
La ley federal prohíbe la discriminación contra las familias con niños, excepto en ciertos casos, como las comunidades de ancianos. [21] Witherow fue demandado por la Sociedad de Ayuda Legal del Condado de Palm Beach y el Florida Equal Justice Center en nombre de algunos residentes. [22] En 2011, un juez federal determinó que Matthew 25 Ministries y Alston Management habían violado la Ley Federal de Vivienda Justa. [23]