La tortuga gigante de caparazón blando del sur de Nueva Guinea ( Pelochelys bibroni) es una especie de tortuga de caparazón blando de la familia Trionychidae . La especie es endémica de las tierras bajas del sur de Nueva Guinea con individuos vagabundos ocasionales avistados frente a la costa del norte de Australia . [3] La gente de Suki se refiere a P. bibroni como kiya eise , una referencia a su caparazón flexible. En el idioma Arammba , se llama sokrere , que significa "terremoto". [4]A veces es cazado por las aldeas locales por su carne y / o huevos, lo que lleva a algunos casos de quelonitoxismo . [5]
P. bibroni prefiere los ríos y estuarios de las tierras bajas, pero se adapta bien a los ambientes salinos de los deltas y los estuarios grandes. [6]
La dieta de P. bibroni es principalmente carnívora , y consume principalmente pescado, cangrejos, moluscos y, ocasionalmente, algo de vegetación. Su estrategia de caza no es demasiado agresiva, pero principalmente al ser un depredador de emboscada , pasa la mayor parte del tiempo en el fondo del lecho del río elegido, esperando que pase la presa. [6]
La anidación de P. bibroni generalmente ocurre en septiembre, a menudo en las mismas playas que la tortuga nariz de cerdo ( Carettochelys insculpta ). Los 22 a 45 huevos en una nidada se encuentran a menudo en los nidos de cocodrilos. Esta es posiblemente una estrategia para evitar la depredación de nidos. [6]
P. bibroni es endémica de Nueva Guinea , donde solo se encuentra en la parte sur de la isla, al sur de la Cordillera Central . [3] En el pasado, existía cierta confusión sobre sus límites de distribución, pero ahora está claro que la especie que se encuentra en gran parte del sur y sudeste de Asia es la tortuga gigante de caparazón blando de Cantor ( P. cantorii ) y que la especie en el norte de Nueva Guinea es la tortuga gigante de caparazón blando ( P. signifera ) del norte de Nueva Guinea . [3] [8] Los rangos de las especies no se superponen en ninguna parte. [3]
Sorprendentemente, P. bibroni tiene cierto nivel de tolerancia a la sal y ocasionalmente se le avista en el entorno marino de alta mar frente al sur de Nueva Guinea. Algunos individuos incluso logran llegar a la costa norte de Australia , y los observadores en la costa australiana ocasionalmente avistan P. bibroni aproximadamente una vez por década (aunque aún no se han establecido poblaciones). El holotipo perdido incluso se etiquetó como procedente de Australia, aunque es probable que sea un error y lo más probable es que se haya recolectado en Nueva Guinea. [1]